Sporta al 85 jaar grote factor van betekenis in Vlaanderen

door: Bas Kammenga | 29 september 2022

Bij onze zuiderburen is Sporta een begrip dat niet meer is weg te denken uit het Belgische sportlandschap en dat al 85 jaar vele Vlamingen in beweging brengt. Jo Schreurs is bijna veertig jaar actief voor de organisatie en zwaait komend kalenderjaar af als eindverantwoordelijke binnen het sportbedrijf met vier dochterondernemingen. Hij vertelt het bevlogen verhaal van het sportapostolaat, dat ooit werd opgericht door pater Antoon van Clé.

Jo Schreurs (64) werd als 25-jarige aangesteld binnen Sporta en groeide mee met het Vlaamse ‘sportplatform’, dat zich moeilijk laat vergelijken met één specifieke sportorganisatie in Nederland. De bedrijfsvoering strekt zich uit over een viertal stichtingen die elk een andere achtergrond en ontstaansgeschiedenis hebben, maar één grote gemeenschappelijke deler: de Vlaming in de meest kwaliteitsvolle omgeving aan het sporten te krijgen en te houden.

Beweegarmoede
“Sporta is pionier op vele vlakken,” vertelt Schreurs. “In de jaren dertig van de vorige eeuw werden sporten als wielrennen en boksen nog niet echt serieus genomen, terwijl pater Van Clé toen al inzag dat het van maatschappelijk belang is om regelmatig te sporten en te bewegen. Hij heeft toen een groep rond zich gebouwd met dezelfde mening. De ‘a’ stond voor ‘apostolaat’. Het ging hem niet om de competitieve sport, maar juist om de gehele maatschappij aan het sporten te krijgen. De ‘a’ stond dan ook tevens voor ‘allen’: iedereen aan het sporten krijgen.”

Anno 2022 heeft Sporta zeventig werknemers, verdeeld over vier VZW’s (vereniging zonder winstoogmerk). “Aan de ene kant willen we jongeren in beweging brengen door ze diverse aantrekkelijke vormen van omnisport aan te bieden. Dit alles om bewegingsarmoede tegen te gaan. Aan de andere kant hebben we te maken met een ouder wordende bevolking en moeten we ook die doelgroep blijven bedienen met een passend aanbod. Dit aanbod moet wel aansluiten bij de wensen van de sporters, iedereen moet er ook plezier aan kunnen beleven, anders houden ze het over het algemeen niet lang vol.”

Vier ondernemingen
De eerste van vier onderneming is de stichting Sporta Vakanties VZW, die sportkampen organiseert. “We zijn marktleider op dat gebied in Vlaanderen. Tijdens de vakantieperiodes gaan jaarlijks zo’n 15.000 kinderen in binnen- en buitenland op sportkampen in alle mogelijke takken van sport. Daarin heeft Sporta in de loop van de decennia telkens op de trends ingespeeld.”

Er worden ook andere jongerenvakanties aangeboden met thema’s als fotografie, musical, avontuurlijk. “En dan is er nog het aanbod van kampen waarbij de deelnemers thuis overnachten en overdag aan het kampen zijn. Zelfvertrouwen, zelfredzaamheid, verantwoordelijk, mentale weerbaarheid, grenzen verleggen, samenwerken, aan regels houden, doorzetten; al deze thema’s komen aan bod, net als sportiviteit, fair play en discipline.”

Sportfederatie
De tweede onderneming is Sporta als erkende sportbond in België. “In Vlaanderen wordt dat een federatie genoemd. Na de voetbal-, tennis- en gymnastiekfederatie zijn we de grootste in aantallen. We vertegenwoordigen 70.000 leden en vertegenwoordigen daarmee 1.500 sportclubs. Eigenlijk allemaal clubs die niet in competitieverband sporten, maar juist in recreatieverband.”

“Wij begeleiden al die clubs bij het opstarten en organiseren en zorgen bovendien voor een collectieve sportongevallenverzekering. Wij leren hoe een club geleid moet worden, vertellen over ledenwerving, doelgroepenbegeleiding en werken samen op het gebied van het niveau van het bestuur en de trainers. In alles proberen we zaken naar een hoger niveau te tillen. Via Zeker Sporten is het ook voor individuen mogelijk om je aan te sluiten bij Sporta Federatie VZW en op die manier ook verzekerd te zijn.”

In beweging
De derde dochteronderneming is Sporta VZW. “We willen hiermee de mensen sensibiliseren en mobiliseren op uit ‘de zetel’ te komen en te gaan sporten. Het project dat we daartoe hebben opgericht is Mon Ventoux. Via ‘Mijn Ventoux’ kan iedereen verantwoord een bepaald beweegdoel bereiken. Het richt zich tot dusver op fietsers en wandelaars. Een grootschalige beweegcampagne met effect. Drieduizend Vlamingen bereiken elk jaar hun eigen doel. Komend jaar wordt ook een joggingcampagne opgestart.”

Op 24 juni 2023 zullen tweeduizend fietsers en duizend wandelaars dat doel gaan volbrengen. “Beginners kunnen één keer naar boven fietsen. Wat meer geoefenden beginnen met een aanloop van 55 kilometer en dan de beklimming van de Mont Ventoux. Voor de echte wielrenners is er een tocht van 175 kilometer met aan het begin en het einde deze berg, goed voor 4.600 hoogtemeters. Wandelaars kunnen maximaal 35 kilometer op en neer lopen.”

Sportcentra
Sporta Centrum VZW omvat een tweetal sportcentra: Sporta Spot Kempen en Sporta Spot Maasland. “Daar creëren we kwaliteitsaanbod om mensen de mogelijkheid te bieden in groepen te komen sporten. In Westerlo in de gemeente Antwerpen is een groot sportcentrum met ook onze kantoren. In Sporta Spot Kempen kunnen ook nog eens 450 mensen overnachten. Er zijn twee sporthallen, voetbalvelden, een atletiekpiste en nog veel meer.”

Doelgroepen zijn scholen die veelal meerdere dagen verblijven. In de vakanties zijn er de eigen sportkampen. En in de weekend zijn er veelal sportclubs die op stage komen om te sporten of teambuilding te doen. Voor de watersporten is er uitkomst in Sporta Spot Maasland in het Limburgse Maaseik. “De Beach Club is gelegen aan een hele grote waterplas. Daar zijn 85 slaapplaatsen en eetgelegenheden en windsurfen, zeilen, kajakken, waterskiën zullen er onder meer beoefend worden. Bij slecht weer kunnen sporten als beachvolleybal en boogschieten beoefend worden.”

Boodschap
Schreurs is algemeen directeur van het totale bedrijf. “Mijn termijn loopt helaas volgend jaar, in 2023, af en dus zal ik afscheid moeten nemen van de groep Sporta. Ik werk er al veertig jaar met zeer veel plezier. Ze hebben me ooit aangeworven om in Maaseik sporten bekend te maken. Het oude centrum barstte uit zijn voegen, er is een nieuw centrum gekomen en twintig jaar later hebben ze me naar het hoofdkantoor geroepen om de algemene leiding over de organisatie op mij te nemen.”

Schreurs is ondanks zijn leeftijd nog in topconditie en is een toonbeeld en voorbeeld voor de organisatie. Hij heeft er alles aan gedaan om volop van zijn pensioen te kunnen genieten. “Zelf sport ik nog altijd vijfmaal in de week. Ik hoop dat ik nog zo’n twintig jaar in goede fysieke omstandigheden kan meemaken. Mijn boodschap aan de wereld is dat je er wel degelijk zelf iets voor moet doen om mentaal en fysiek gezond te blijven!”

Voor meer informatie: www.sporta.be