Sport International keert terug als merknaam voor 'innovatieve projecten'

door: Marc Hoeben | 28 mei 2015

Geen blad meer, maar wel de herlancering van een merknaam. Sport International, ooit het zusje van Voetbal International en 25 jaar lang dapper pogend sportminnend Nederland met iets anders dan voetbal aan zich te binden, keert na een stilte van negen jaar terug. Waarbij het overduidelijk nooit meer zo zal worden als vroeger.

De goede, oude tijd. Mensen met gevoel voor nostalgie en de romantiek van het maken van bladen zijn geneigd zo te denken. Het jaar 1998 was zo’n periode waarin opeens van verschillende kanten het licht werd gezien. Liefst drie wekelijkse sporttijdschriften vulden naast het vertrouwde Voetbal International opeens de schappen.

Sportweek, het geesteskind van hoofdredacteur Frans Lomans, diens adjunct Robbert Heukels, uitgever Arie Bruin en directeur Edwin Lugt, zag in april dat jaar het levenslicht en dacht de hemel te bestormen met veel fotografie en meer op human interest gebaseerde verhalen. Audax, NOS en geestelijk vader Cees Wolzak - ex-directeur KNVB en ex-directeur TROS - dachten in hetzelfde spoor te kunnen zitten met het blad Sportvisie. En Sport International - dat al sinds 1981 bestond - kon vanzelfsprekend niet achterblijven en schakelde over van een maandelijkse naar een wekelijkse uitgave.

Na 7 edities exit Sportvisie
Al snel bleken de verwachtingen meer op optimisme dan op de realiteit gestoeld. Sportvisie legde na zeven nummers het loodje. Sportweek begon aan een rit op een moeilijke achtbaan en bleef ver achter bij de prognose meer dan 100.000 nummers per week te verkopen. In 2010 veranderde het van naam tot NUsport, later werd het even maandblad en in 2013 ging helemaal de stekker eruit.

Sport International, dat snel terugschakelde tot maandblad, was toen al lang de stille dood in 2006 gestorven. Opmerkelijk genoeg heeft de nieuwe uitgever van Voetbal International, Robert van den Ham, de naam van Sport International weer afgestoft. “Bij een rondje langs de velden van de mediabureau’s,” vertelt projectmanager Rens Muller, “kwam vaak de naam van Sport International voorbij. Dat zegt wel iets, na al die jaren. Blijkbaar leeft het nog en kun je SI als een sterke merknaam zien.”

Multimediale activiteiten
Zo gaat Muller, iemand met een verleden bij Veronica Magazine en de Gooi- en Eemlander, het ook uitdragen. Sport International wordt een sportmediamerk voor multimediale activiteiten. “Zoals het vroeger was; dat is dus zeker niet de bedoeling. Wij gaan dingen maken voor derden en in eigen beheer. Dat kan op papier, maar natuurlijk ook via online platforms.”

Het logo blijft in de lijn van Voetbal International liggen, het voetbalweekblad dat enkele maanden terug de samenwerking met het beruchte tv-programma met oud-hoofdredacteur Johans Derksen opzegde. “De look and feel past mooi binnen de club,” noemt Muller dat.

Groene Tourkrant
Gewerkt wordt er op projectbasis, door het binnenhalen van ‘gezekerde’ opdrachten. Een voorbeeld daarvan is de eersteling, de zogeheten Groene Tourkrant. Deze verschijnt in samenwerking met Skoda Nederland. “Skoda is natuurlijk het automerk van de Tour. Daarnaast zijn ze dit jaar sponsor van de groene trui. Wij hebben daarvoor een heel concept bedacht, met als centrale gedachte dat de groene trui er is voor echte mannen.”

De uitgave wordt gedrukt op krantenpapier, telt zestien pagina’s en wordt huis-aan-huis verspreid bij zo’n 150.000 huishoudens in Utrecht en omgeving, vlak voor de start van de Tour in het weekeinde van 4 en 5 juli. “Het wordt een tabloid en het papier krijgt echt een groene uitstraling. Over zulke dingen denken we graag na. Inhoudelijk richten we ons vooral op de Nederlandse kant aan de groene trui. Want wie heeft er ooit in gereden? Wat is het geheim van de groene trui? Wanneer ben je een goede sprinter? Daarnaast hebben we het ook over zaken als het traject in het openingsweekeinde en de auto’s van Skoda in de Tour.”

Branded content
De projecten van SI zullen dus vooral draaien om ‘branded content.’ Muller is druk met het pitchen van andere ideeën en voor een deel draait het daarbij om het aansluiten bij grote evenementen in Nederland als de WK en EK volleybal van dit jaar. “Maar je kunt ook denken aan sporters die succes hebben en dat je met een magazine met hun naam komt. Schaatsers als Ronald en Michel Mulder zou ik mooi vinden daarvoor. Of bij het blad Memphis kan ik me ook alles voorstellen.”

In eigen beheer geeft SI het autosportmagazine Maximum Speed uit. “Dat wordt gefinancierd door de adverteerders. We zetten het alleen af via Bol.com. Daarmee omzeilen we de strijd in het schap en het geld dat het kost om het daar neer te leggen. We willen vernieuwend zijn en dus ook wat betreft zaken als distributie.”

Kleine kern met freelancers
Online activiteiten kunnen aan andere activiteiten, als onderdeel van een marketingmix, worden gekoppeld. Als zelfstandige activiteit, schat Muller in, is het nog zelden lucratief. Met een kleine kern en een groep freelancers worden de projecten opgestart. “Ik noem het een succes als we vier tot vijf keer een opdracht van de grootte van de Groene Tourkrant binnenhalen.”

Voor meer informatie: klik hier