Sport helpt kankerpatiënten bij revalidatie

door: Leo Aquina | 4 december 2014

“Kankerpatiënten die sporten keren sneller terug op de werkplek en re-integreren beter”, zegt Peter Smeets van Tegenkracht. De Stichting voor kanker en sport organiseerde op woensdag 3 december een symposium over sportmedische begeleiding van werknemers. “Wij willen werkgevers bewust maken van de actieve rol die zij kunnen spelen bij het herstelproces van werknemers met kanker”, aldus Smeets. Een aantal bedrijven waaronder Pon, PepsiCo, Rabobank, Countus en Delta Lloyd, sloot een contract met Stichting Tegenkracht om de sportmedische begeleiding voor hun medewerkers goed te regelen.

Stichting Tegenkracht werd in 2006 opgericht op initiatief van Jelle Wolthuizen. Hij kreeg in 2005 slokdarmkanker, maar bleef aan sport doen en fietste tijdens zijn behandeling zelfs de 2800 meterhoge Stelvio-pas op in de Dolomieten. Vanuit de gedachte dat sport een onderdeel kon zijn van de behandeling van kankerpatiënten richtte hij de Stichting Tegenkracht op. Wolthuizen verloor de strijd tegen kanker, maar de Stichting Tegenkracht ging verder.

“We zijn in 2006 met begeleidingsprogramma’s begonnen”, vertelt Peter Smeets. In eerste instantie waren we een goede doelenorganisatie en in de loop der jaren hebben we veel mensen kunnen helpen dankzij de vele giften en acties.”

Fysiek en psychisch
In hoeverre is het gegeven dat sport helpt bij een snellere terugkeer op de werkvloer wetenschappelijk onderbouwd? “Daar zijn op nationaal niveau wel onderzoeken naar gedaan en er loop op dit moment ook een aantal onderzoeken. Bij onze bedrijfsklant Pon hebben we negen werknemers begeleid en zij revalideerden aanmerkelijk sneller dan het landelijk gemiddelde”, vertelt Smeets. “Zelf werken we ook mee aan onderzoek en we hebben een eigen database, maar onderzoek is niet onze ambitie. Wij willen kankerpatiënten met raad en daad bijstaan in hun herstelproces.”

Wat houdt die begeleiding in? Smeets: “Om te beginnen is het altijd maatwerk. We doen een intake met een sportarts die een protocol van tests afwerkt en daar komt de belastbaarheid van een patiënt uit naar voren. Daaruit volgt een sportadvies, ook op basis van de persoonlijke interesse. Welke sport wil iemand zelf doen? Onze begeleiding is vervolgens zowel op het fysieke als op het mentale vlak. We geloven enerzijds dat de fysieke activiteit het lichaam helpt en anderzijds is het ook belangrijk dat mensen iets in de agenda hebben staan. Dat ze in een sociale omgeving mensen tegenkomen.”

Bedrijfsleven
Waar Tegenkracht begonnen is vanuit de begeleiding van patiënten, is de organisatie zich in de loop der jaren ook op het bedrijfsleven gaan oriënteren. Smeets: “We proberen steeds meer ook bedrijven en werkgevers te interesseren. Als werknemers goed worden begeleid, keren ze sneller terug op de werkvloer. Op die manier verbind je goed werkgeverschap met een heel rationeel argument van financieel voordeel.”

Pon was een van eerste bedrijven waarmee Tegenkracht een verbintenis aanging. Health manager Rik-Jan Modderkolk van Pon vertelde op het symposium van Tegenkracht over zijn ervaringen met Stichting Tegenkracht bij de begeleiding van kankerpatiënten. “Bij Pon hebben ze een specifiek beleid opgezet om medewerkers zowel fysiek als psychisch beter te begeleiden”, vertelt Smeets. “Stichting Tegenkracht speelt daar een rol bij.”

Garantie
Naast Pon heeft Tegenkracht inmiddels contracten afgesloten met een aantal andere grote bedrijven. “Daar zit op voorhand voor de werkgevers geen enkele financiële verplichting aan vast. Wij spreken met bedrijven af dat ze een sportplan voor de werknemers garanderen en dat wordt pas effectief als een werknemer kanker krijgt. Het overgrote deel van de behandeling wordt vergoed in door de basisverzekering, maar een sportplan valt daar niet onder. Wij vragen de werkgever dus zich daar garant voor te stellen. Het bedrag per werknemer komt neer op ongeveer 1200-1800 euro. Stichting Tegenkracht verzorgt de sportbegeleiding en zorgt ook voor terugkoppeling met de bedrijfsarts.”

Op het symposium kwam ook naar voren hoe belangrijk die terugkoppeling is. Bedrijfsarts Lynda van Cuilenburg ging in op het gebrek aan overleg tussen medische professionals op het moment dat de diagnose kanker wordt gesteld. “Ook daar kan Stichting Tegenkracht een belangrijke rol in vervullen”, aldus Smeets.

Verzekering
Hoezeer Stichting Tegenkracht zich ook inzet voor sportbegeleiding van kankerpatiënten, Smeets verwacht niet dat het snel zal worden opgenomen in het basispakket van de ziektekostenverzekering. “Wij hebben bij bedrijfscontracten wel samenwerkingsverbanden met verzekeraars die een sportplan in extra pakketten vergoeden. Een onderdeel van de basisverzekering is het nog lang niet, maar je ziet dat er vanuit de politiek wel steeds meer aandacht voor is, dus wie weet wat de toekomst brengt.”

Voor meer informatie: www.tegenkracht.nl