Sport als middel om kwetsbare mensen te bereiken

door: Marc Hoeben | 16 juni 2016

De Stichting Life Goals richt zich via sport op ‘kwetsbare mensen’, zoals dak- en thuislozen, en meent dat als enige organisatie in Nederland op die manier te doen. Bij het vijfjarig bestaan verscheen onlangs een uitgebreider verslag dan normaal, met deels een terugblik op de activiteiten en deels een kijk op de huidige situatie en de te verwachten ontwikkelingen in de toekomst.

“Wij zijn begonnen met het organiseren van straatvoetbaltoernooien voor dak- en thuislozen,” legt directeur Arne de Groote van de Stichting Life Goals uit. “Maar we hebben ons steeds meer ontwikkeld als een aanjager van sportprogramma’s voor kwetsbare mensen. Sport als middel noemen wij dat. Als enige organisatie in Nederland richten wij ons op deze kwetsbaarste doelgroep."

"Het gaat om mensen in de leeftijd vanaf zestien jaar die soms al verschillende keren door het sociale vangnet zijn gezakt. Je zou kunnen zeggen dat wij vijf jaar geleden in een gat in de sportmarkt zijn gesprongen. Er werd nog niks aangeboden voor deze doelgroep. In de loop der jaren hebben we een groot netwerk opgebouwd. Daardoor zijn we steeds beter in staat deze, juist moeilijk te bereiken doelgroep te bereiken.”

Velen hebben simpelweg hulp nodig
Nederland is een rijk land, maar de problemen aan de onderkant worden er niet minder door, weet De Groote maar al te goed. 'Wij constateren dat de groep mensen die het niet alleen redt de afgelopen jaren alleen maar is gegroeid', schrijft hij in het jaarverslag. En: 'De overheid heeft zich op veel terreinen in de zorg teruggetrokken. Gemeenten kregen er taken bij, maar zagen hun budgetten krimpen. Mensen moeten tegenwoordig ‘zelfredzaam’ zijn, maar velen hebben simpelweg hulp nodig. Er kloppen meer en meer mensen bij ons aan.'

De Stichting Life Goals is smal begonnen, legt De Groote uit, pratende over de doelgroep. “Dan ging het alleen om mensen in de opvang van dak- en thuislozen. Maar die doelgroep is langzaam veranderd. We richten ons ook op mensen die al jaren thuiszitten en niet sporten en niet werken. De vluchtelingenproblematiek is erbij gekomen. De groep is op die manier heel veel groter geworden. In Nederland praat je al snel over een miljoen kwetsbare mensen. Iedereen die een duwtje in de rug kan gebruiken, moet bij ons terecht kunnen. Wij hebben niet de illusie dat we iedereen kunnen bereiken. Maar we willen wel graag doordringen tot het wijkniveau, tot de haarvaten van de samenleving. Mensen zijn daar vaak nog geïsoleerd of inactief.”

Prachtige trips
De Groote noemt het ‘bitter’ dat de doelgroep alleen maar is gegroeid. Tegelijk maakte hij de laatste jaren mooie dingen mee. “We hebben prachtige trips gemaakt met het team voor dak- en thuislozen. Daar zat ook een reis naar Rio bij in 2010. Dat was bijna niet te bevatten en dan gaat het soms ook om kleine dingen. Zoals een meisje dat met haar dochtertje een woning ging betrekken en door de sport echt nieuwe motivatie had opgedaan.”

Van een voetbaltoernooi in acht steden voor dak- en thuislozen tot de Homeless World Cup van vorig jaar op het Museumplein in Amsterdam. Het moet voor De Groote voelen alsof hij al een hele reis achter de rug heeft. “Maar in dit werk is het heel belangrijk om vooruit te blijven kijken. Er verandert ook zo veel in het beleid van de overheid. Onze toekomst ligt echt in het meer en meer opleiden van maatschappelijke sportcoaches. Zij vormen voor ons in dertig steden de verbindende schakel tussen sportvereniging, gemeente, zorginstanties en de deelnemers. Dat zijn echt onze mensen in het veld, zij kunnen lokaal onze programma’s draaien."

"Wij hebben de laatste jaren tweehonderd maatschappelijke sportcoaches opgeleid, ze zijn in meer of mindere mate actief. Ze werken via een vaste methodiek, afgestemd op de doelgroep. Naast de sport vinden er Life Goals-sessies plaats met sport als metafoor voor het dagelijks leven. Met thema’s als teamwork, communicatie, respect en doorzettingsvermogen. Zo proberen we echt verandering teweeg te brengen. En om dat te registreren hebben we de Life Goals Monitor. Daarmee kunnen we zien of het werk van de maatschappelijke sportcoaches effect sorteert.”

Cursus
Naast het opleiden van sportcoaches wil Life Goals een cursus gaan geven voor mensen met een achtergrond in sportmanagement. “Voor als ze het leuk vinden om een project voor onze doelgroep op te zetten in hun eigen stad. Dat kunnen ze uitbouwen tot een onderneming, vanuit een franchise-constructie.”

Ook blijft Life Goals evenementen organiseren, zoals begin juli in Groningen en in 2017 met de Europese versie van de Homeless Cup in Maastricht. “Maar we weten nog niet zeker of dat laatste doorgaat. We maken een rondje langs de financiers en hopen de begroting dekkend te krijgen. Voor vijfhonderd mensen met onderdak en eten praat je over een evenement - als je alles moest betalen - met een kostenplaatje van rond de 750.000 euro. We zijn al over de helft, maar we zijn er dus nog niet.”

Voor meer informatie: StichtingLifeGoals.nl en/of bekijk hun Jaarverslag 2015