Site helpt nieuwe hockeyouders een vliegende start te maken

door: Thomas van Zijl | 5 december 2013

Hockey is een snelgroeiende sport; jaarlijks maken zowel een groot aantal kinderen als hun ouders voor het eerst kennis met hockey. Om ervoor te zorgen dat zij niet met een enorme informatieachterstand beginnen, begon sportjournalist Gijs van Oosten een maand of vier geleden met online informatieplatform hockeyouders.nl.

Van Oosten geldt als ervaringsdeskundige. Zelf had hij geen hockeyachtergrond toen zijn oudste dochter in 2005 lid werd van een vereniging. Er kwam een hoop op hem af. “Van oudsher wordt er door hockeyclubs veel van ouders gevraagd. Bardiensten draaien, naar uitwedstrijden rijden, fruitbakjes klaarmaken. Ik vind het prima, het past bij de traditie en is de kracht van de sport, maar ouders moeten van tevoren wel enigszins weten waar ze aan toe zijn. Hun kind gaat hockeyen en zij krijgen er in veel gevallen behoorlijk wat taken bij.”

Onwetendheid
Het aantal KNHB-leden stijgt de komende vijf jaar vermoedelijk van 240.000 naar 300.000. Onder hen veel nieuwkomers die in alle opzichten moeten wennen aan de sport. De spelregels zijn nieuw, net als het verenigingsleven. “Mijn ervaring is dat zij zich niet direct zullen thuis voelen. Dat ligt niet direct aan de club, eerder aan onwetendheid. Hockeyouders.nl kan nieuwe ouders over de drempel helpen.”

De site van Van Oosten is sinds begin september online. Ouders vinden er columns en artikelen over onder meer materiaal, kleding en bescherming, de spelregels. Bovendien kunnen ze er verenigingen vergelijken op basis van bijvoorbeeld het aantal leden en de hoogte van de contributie. Van Oosten is van plan hockeyouders.nl nog verder te ontwikkelen. Eerder werkte hij jarenlang als sportjournalist voor de GPD-bladen, maar na de opheffing van het persbureau eerder dit jaar, besteedt hij ongeveer de helft van zijn tijd aan dit initiatief. Daarnaast schrijft hij voor onder meer Het Parool en het tijdschrift Helden.

“De site is echt mijn eigen product, daar komt geen opdrachtgever aan te pas. Ik ben blij dat ik nu vorm kan geven aan mijn idee. Ik dacht al langer na over meer informatie voor hockeyouders. Boekjes en folders heb ik overwogen, maar ik heb nu de tijd om er op deze manier vorm aan te geven.”

Ander publiek
Van Oosten is met hockeyouders.nl uiteraard niet de enige partij die digitaal van zich doet spreken. Zo is er ook hockey.nl van uitgever Sanoma, met de KNHB als opdrachtgever. Toch is er volgens Van Oosten voldoende ruimte voor nóg een kanaal. “Zij richten zich bijna uitsluitend op topsport, wij bedienen een heel ander publiek. Ik zou het niet gek vinden als het op termijn komt tot nauwe samenwerking of zelfs integratie.”

Er is al contact met de bond die de site ook erkend heeft, wellicht omdat een specifiek informatieplatform voor hockeyouders voorheen ontbrak. Hoe de verre toekomst eruit gaat zien, is nog niet helemaal uitgekristalliseerd, maar zeker is dat Van Oosten op de lange duur een partner nodig heeft om hockeyouders.nl draaiende te houden, liefst een sponsor die duidelijk matcht met de hockeygemeenschap. “Op dit moment ben ik de enige die er echt in investeert. Dat is geen ramp, een dergelijk initiatief heeft tijd nodig, maar ik hoop dat er nog wat partijen aanhaken.”

De ambities van Van Oosten reiken overigens ook tot buiten het hockey. De domeinnamen tennisouders.nl en golfouders.nl heeft hij al geclaimd, de ontwikkeling van beide sites zou in principe ieder moment kunnen beginnen.

Gebitsbescherming etc.
De eerste taak is nu om ervoor te zorgen dat hockeyouders.nl zich onmisbaar weet te maken. Dat kan door het nieuws te volgen en te weten wat er speelt. Gebitsbescherming is momenteel een stevig onderwerp van discussie, net als de vraag of verenigingen vrijwilligerswerk kunnen verplichten. Maar het liefst gaat Van Oosten verder dan alleen het nieuws volgen.

“Onderzoek en dienstverlening wordt net zo belangrijk. Zo breng ik nu in samenwerking met een studente van de master Sport- en Beweeginnovatie van de Hogeschool Arnhem Nijmegen (HAN) in kaart hoe het komt dat hockey meer en meer een meisjessport wordt. Wat zijn daarvan de verklaringen? Valt die trend te doorbreken? Hoe kunnen verenigingen er op inspringen?”

Relevante informatie
Deze onderzoeken kunnen relevante informatie opleveren voor zowel clubs als ouders. Kennisdeling is voor Van Oosten belangrijk op meerdere terreinen, bijvoorbeeld via informatieavonden. Er zijn veel ouders die zich daar graag voor inspannen. Dat hoeft zich niet te beperken tot hun eigen vereniging. Van Oosten wil faciliteren dat zij ook bij andere clubs op bezoek gaan om zo ouders in te lichten over de sport en hun eigen bijdrage daaraan. “Ik denk echt dat hockeyouders.nl verenigingen dichter bij elkaar kan brengen en de onderlinge samenwerking kan versterken.”

Voor meer informatie: www.hockeyouders.nl