Servicepunt Topsporters biedt ex-topsporters perspectief

Gestopte topsporters die hun plek proberen te vinden op de arbeidsmarkt. Voor de een is het een vloeiende overgang, voor de ander is het een levensgrote horde. Om sporters de helpende hand te bieden werd in 2010 het Servicepunt Topsporters opgericht. Annemarie Heuvel - zelf oud-topsporter en verbonden aan het project - kijkt terug op de eerste twee jaar van het Servicepunt.

Dat er behoefte was aan een instantie om gestopte sporters te begeleiden naar de arbeidsmarkt bleek al kort na de oprichting van het Servicepunt. “We hadden ingeschat dat ongeveer 250 mensen gebruik zouden maken van het Servicepunt”, vertelt Heuvel enthousiast. “Inmiddels zijn het er ruim 600. We hebben veel meer personen kunnen helpen dan gedacht.”

Ondertussen heeft het Servicepunt 281 personen aan een baan geholpen in twee jaar tijd. Heuvel is tevreden met de ontwikkeling van het project, aangezien de oorspronkelijke doelstelling stond vastgesteld op vijftig plaatsingen per jaar. Als grootste verdienste noemt zij de deskundigheid die het Servicepunt heeft ontwikkeld als schakel tussen topsport en het bedrijfsleven. Het Servicepunt werd opgericht door UWV Werkbedrijf, een vanuit de overheid opgericht trefpunt voor werkzoekenden en werkgevers. Verder zijn er verschillende partners verbonden aan het project waartoe onder meer NL Sporter, nationale sportbonden, de Vereniging Voor Contract Spelers (VVCS) en de Werkgeversorganisatie in de Sport (WOS) behoren.

Vanuit die brede fundering is het Servicepunt gegroeid als verbindende factor tussen werkgever en werknemer. Heuvel: “Wij openen de deur. Het is mooi als je met een topsporter bij een bedrijf aankomt en het bedrijf vervolgens meerdere mensen nodig heeft. Dan leggen wij weer de verbinding met het UWV.” Het Servicepunt helpt zo ook niet-sporters aan een baan. “Het voelt zich verantwoordelijk voor doelgroepen met een afstand tot de arbeidsmarkt”.

Succesvol
Volgens Heuvel heeft het Servicepunt geen last van opstartproblemen gehad. “Wij spreken de taal van de sporter”, geeft Heuvel als reden voor de vliegende start van het project. “Je moet sporters inschatten. Wat heeft iemand nodig? En in welke fase van hun carrière zitten ze? Een sporter leeft tijdens zijn sportcarrière in een andere wereld waarmee hij of zij heel bekend is. Een maatschappelijke carrière is voor hen ook wennen en ze komen in een heel andere cultuur terecht.”

De samenwerking moet daarom wel van twee kanten komen, benadrukt Heuvel. Het lukt dan ook niet altijd om een ex-topsporter aan werk te helpen. “Sommigen redden zichzelf, sommigen niet. Wij helpen bijvoorbeeld ook volleybal- en schaatsploegen waarvan ineens de ploeg failliet is omdat de sponsor ermee ophoudt. Die sporters hebben misschien een minder bekend gezicht, maar trainen net zo hard. Ook hebben wij paralympische sporters richting de arbeidsmarkt geholpen. Onze doelgroep is breed en we proberen iedereen te helpen.”

Het Servicepunt is gevestigd in Heerenveen en heeft een landelijke dekking. Tevens maakt het project gebruik van online coaching en Skype om te communiceren met de oud-sporters. Dankzij het intensieve contact met de ex-topsporters en de goede relaties met bedrijfsleven, overheid en opleidingsinstituten kan het Servicepunt inmiddels de sterke en zwakke punten van oud-sporters op de arbeidsmarkt goed benoemen.

Heuvel: “Ex-topsporters komen moeilijker aan een baan dan reguliere schoolverlaters. Ze hebben vaak geen of weinig werkervaring en langer gestudeerd. Daar komt bij dat afdelingen van P&O vaak kijken naar harde criteria. Wij verzorgen het missiewerk door naar bedrijven toe te gaan en op deze wijze bedrijven te overtuigen van de meerwaarde die oud-sporters leveren aan een bedrijf.”

Aan de andere kant heeft een topsportverleden zijn voordelen als werkzoekende, vertelt Heuvel. “Ze zijn gedisciplineerd, hebben doorzettingsvermogen en zijn gewend om te gaan met tegenslagen. Sporters kunnen daarnaast goed onder druk presteren. Als bedrijven eenmaal ervaring hebben met een sporter zijn ze overtuigd en enthousiast. Dit geldt zowel voor het MKB als voor grote bedrijven.”

Voor sporters, door sporters
Het Servicepunt Topsporters beschikt over een klein, maar gespecialiseerd personeelsbestand. Zo zijn er werkcoaches met een topsportverleden - Heuvel kwam zelf acht jaar uit voor het nationale waterpoloteam - maar er werken bij het project ook experts op het gebied van regels en wetgeving. Daarnaast is een breed scala aan ambassadeurs verbonden aan het Servicepunt. Onder andere FC Twente-voorzitter Joop Munsterman, oud-tophockeyer Tom van ’t Hek en CDA Tweede Kamerlid Pieter Omtzigt vertegenwoordigen het project.

Het Servicepunt is nog lang niet klaar met haar missie. Heuvel kijkt ambitieus vooruit. “We werken op basis van minimale kosten, maximaal rendement. Maar we proberen onze netwerken te vergroten zodat we meer mensen kunnen helpen. Verder breidt onze lijst met partners zich wekelijks uit en we hopen nog intensiever te gaan samenwerken met overheid, bedrijven en opleidingsinstituten.”

Voor meer informatie: klik hier