door: Leo Aquina | 26 november 2011
“Als ik in Nederland ben, krijg ik het gevoel dat mensen er langzamerhand aan toe zijn weer iets groots te ondernemen”, zei Hein Verbruggen vrijdag 25 november in studio 6 op het mediapark in Hilversum. Het voormalige IOC-lid woont en werkt in Lausanne, maar was speciaal voor het seminar #HollandBid van League of Experience naar Nederland gekomen. Onder leiding van dagvoorzitter Humberto Tan discussieerden experts uit de sport, het bedrijfsleven, de politiek en de media over de Nederlandse Olympische ambities. Binnen en buiten de zaal werd druk meegepraat op Twitter. Aan het eind van de middag ontving Bart Zijlstra - directeur van de Directie Sport van het Ministerie van VWS - de bundel #HollandBid met daarin de visie van 37 experts op papier.
Hein Verbruggen wordt in de bundel door verschillende mensen genoemd als dé man van wiens ervaring Nederland gebruik moet maken. Hij was lid en voorzitter van de evaluatiecommissies van het IOC die de kandidaatssteden voor de Spelen van 2004 en 2008 beoordeelt. En uiteraard komt hij in de bundel uitgebreid aan het woord. Voordat Verbruggen vrijdagmiddag in Studio 6 aanschoof voor het debat dat aangekondigd was als de ‘Clash of the Titans’, was er een Q&A waarin Humberto Tan in gesprek ging met panelleden Frank van den Wall Bake (directeur Van den Wall Bake Consult), Jan Smilde (directeur Red Bull), Nicole Edelenbos (partner bij Boer & Croon) én voetbalcoach Guus Hiddink. Het eerste vraagstuk dat Tan de panelleden voorlegde was: het ideale #HollandBid, wat is daar voor nodig? Hiddink pleitte voor een grotere rol van de overheid bij bidprocedures en maakte zich sterk voor een Minister van Sport in Nederland. Dat pleidooi viel in goede aarde en het onderwerp kwam in de loop van de middag nog enkele malen ter sprake, waarbij Sebastian Coe als voorzitter van het bidcomité voor Londen 2012 en de Braziliaan Carlos Nuzman van het bidcomité voor Rio 2016 als lichtende voorbeelden werden gesteld. De panelleden waren het erover eens dat Nederland organisatorisch prima in staat is om de Olympische Spelen te organiseren, maar om het bid voor de Spelen te winnen is meer nodig.
Frank van den Wall Bake wees erop dat alle kandidaatssteden in de laatste bidfase hun bidbook in organisatorisch opzicht op orde hebben. Het gaat vooral om de gunfactor: “We focussen in Nederland veel te veel op de inhoud en te weinig op de verpakking.” In de bundel #HollandBid zegt hij: “Stap eens af van dat eeuwige broodje kaas en durf ook eens een Zuid-Europeaan mee te nemen naar een sterrenrestaurant.” Toen Humberto de zaal in liep en Michael van Praag als voorzitter van de KNVB naar zijn ervaring met TheHollandBelgiumBid voor het WK van 2018 werd gevraagd, beaamde hij dat Nederlanders niet goed zijn in lobbyen. Belgen zijn daar volgens de KNVB-voorzitter veel beter in. “Wij Nederlanders willen ’s ochtends aankomen, mensen spreken en ‘s avonds weer naar huis. Maar zo werkt het niet. De Belgen weten wel hoe je dat doet, die hebben overal connecties en zijn op allerlei manieren verweven in het netwerk van de sport.” In dat verband is het van belang dat Nederland bij een olympisch bid mensen op de hoogste internationale bestuurlijke posities binnen de sport heeft zitten: IOC-leden. Dat benadrukte Hein Verbruggen later op de middag ook.
Na de Q&A volgde een presentatie over The Floating Games door architect Wouter Zaaijer. Zijn architectenbureau OeverZaaijer heeft een plan uitgewerkt voor Olympische Spelen op het water. Met dat idee zou Nederland in een bid zijn unieke band met water benadrukken, bovendien zou het hart van de Spelen dan dicht bij het centrum van de stad liggen. Het Olympisch Dorp en de drijvende stadions zijn gepland op het IJ, vlak achter het Amsterdamse centraal station. Dat riep de vraag op of The Floating Games ook mogelijk zouden zijn in Rotterdam. “Niet onmogelijk”, aldus Zaaijer, maar de Maas heeft als nadeel dat er behoorlijke stroming is en ook nog eens erg breed is.
Met de vraag naar de mogelijkheid voor Floating Games in Rotterdam, was de geest uit de fles. De discussie over de gaststad hangt als een zwaard van Damocles boven het Olympisch Plan 2028. Humberto Tan stelde tot zijn eigen en ieders verbazing vast dat er geen Rotterdamse afgevaardigden in de zaal waren, terwijl de Amsterdamse sportwethouder Eric van den Burg ruimschoots van de gelegenheid gebruik maakte om zijn enthousiasme voor het idee van The Floating Games te tonen. Aan tafel hadden inmiddels plaatsgenomen Hein Verbruggen, Bart Zijlstra, directeur Jan de Jong van de NOS en Roy Scheerder, vice president marketing van de KLM, voor ‘The Clash of the Titans’onder leiding van Humerto Tan. Voor Hein Verbruggen is de discussie over de host city totaal niet aan de orde. “Ik heb vandaag eigenlijk nog niets gehoord, waar ik het niet mee eens ben en dat is misschien ook de reden dat Rotterdam er niet is”, antwoordde hij toen Tan hem vroeg wat hij van de tot op dat moment gehoorde meningen vond. “Amsterdam moet de olympische stad worden, het buitenland verwacht dat ook. Amsterdam is in het buitenland bekender dan Nederland. Denk je dat er in Brazilië overwogen is om São Paulo naar voren te schuiven in plaats van Rio? Natuurlijk niet!"
Durf te kiezen en pak door
Tijdens het debat waren enthousiasme en passie de sleutelwoorden. Met name Jan de Jong probeerde het vuur op te stoken. “Reken het niet dood”, zegt hij ook in de #HollandBid bundel. “Wat zo’n Olympisch bid werkelijk waard is, is moeilijk in geld uit te drukken.” De roep om passie leidde bij gespreksleider Tan tot de vraag: “Waarom willen we die Spelen eigenlijk?” Hij legde het voor aan Zijlstra en die bleef even stil om vervolgens wat aarzelend met het antwoord te komen: “Omdat Nederland een sportland is…” Dat was volgens vele aanwezigen in de zaal en op twitter niet het meest inspirerende antwoord, misschien wel tekenend van de wankelmoedige houding van de overheid. Verbruggen gaf daarop een uiteenzetting over het begrip legacy: welk sociaal doel ligt er achter het bid en wat heb je de internationale sportgemeenschap als land te bieden? Volgens Verbruggen is Nederland een van de twintig landen op de wereld die in staat zijn de Olympische Spelen te organiseren, maar de Spelen polder je niet bij elkaar. Je moet als land keuzes durven maken. Angst voor een financieel debacle heeft Verbruggen niet. “De laatste Olympische Spelen die verlies draaiden, waren die van Montreal in 1976. Veel landen zetten grote infrastructurele projecten ten onrechte op het Olympische budget en daardoor ontstaat een vertekend beeld. Ook de Spelen in Athene waren in commercieel opzicht winstgevend.” Maar net als De Jong benadrukt Verbruggen niet het geld, maar passie, lef en een toekomstvisie. Groot denken, daar draait het om. Het #HollandBid seminar van League of Experience bood daarvoor voldoende aanknopingspunten.
Voor meer informatie over de bundel #HollandBid - met daarin de 37 interviews met ingewijden uit het bedrijfsleven, de politiek, de media, het onderwijs en de sport zelf - klik hier
