Scoutplaza is social network en talentenvijver

Zo groot en veelomvattend als Hyves en Facebook hoeft het nieuwe social network Scoutplaza niet te worden. Niet het aantal vrienden of ‘krabbels’ staat voor geestelijk vader Richard Oerlemans voorop, maar het gezamenlijk beleven van de passie voor sport. Leden kunnen eigen foto’s en filmpjes plaatsen én met een beetje geluk ontdekt worden door scouts.

Meer dan één op de drie Nederlanders is actief lid van een sportvereniging. Tot de lancering van Scoutplaza begin dit jaar, was er voor hen géén speciaal netwerk. Dat daar wel behoefte aan was, verbaast Oerlemans nauwelijks. “Of het nu om voetbal, tennis of golf gaat, mensen die sporten zijn vaak gek van het spelletje. Wat is er dan leuker om video’s van je eigen acties of die van je voorbeelden te delen met mensen die dezelfde sport beoefenen?” Hoeveel leden Scoutplaza op dit moment heeft, weet Oerlemans niet precies; wel dat zij op dit moment verdeeld zijn over liefst 187 sporten.

Oerlemans hoopt op een stormachtige groei van het social network, maar die gaat als het aan hem ligt niet ten koste van de kwaliteit: “Wie op Hyves of Facebook zit wordt helemaal kriegel van alle krabbels en groetjes van vrienden die je helemaal niet kent. Daar willen we voor waken, door bijvoorbeeld alleen leden die dezelfde sport beoefenen de mogelijkheid te bieden te reageren op nieuwe foto’s en video’s. Dat houdt het niveau van de content hoog.” Die kwaliteiteisen worden ook gesteld door de internationaal aansprekende partner van Scoutplaza: Microsoft. Door de samenwerking met de softwaregigant is de site van Oerlemans geïntegreerd in de portal van MSN en zijn er serieuze uitbreidingsplannen richting onder andere Amerika en Brazilië.

Een deel van het succes van Scoutplaza wordt bepaald door het gedeelte dat specifiek bedoeld is voor scouts. Die kunnen op een vrije zondag onmogelijk de duizenden sportvelden- en hallen bezoeken op zoek naar talent. “Scoutplaza fungeert als voorportaal en verschaft een duidelijk beeld van de capaciteiten van de aangesloten sporters. Het kan de efficiëntie vergroten en ook bij scouts de nieuwe media introduceren.” Oerlemans ziet de mogelijkheden voor de talentenjagers, heeft ze ook bewust gecreëerd, maar wil van Scoutplaza niet in de eerste plaats een gratis etalagekanaal maken. “We zien al veel ouders die met de camera op zak de verrichtingen van de kleine volgen en leuke filmpjes monteren, en die content is een waardevolle aanvulling op het scoutgedeelte van onze website.” Oerlemans benadrukt dat Scoutplaza er bovenal is voor mensen die niet per se dromen van een profcontract maar het liefst met zoveel mogelijk mensen genieten van hun sport.

Inkomsten genereert Scoutplaza uit advertenties op de site. Omdat er bij het aanmaken van een account gevraagd wordt geslacht leeftijd, woonplaats en sport in te vullen, kunnen bedrijven zeer gerichte banners plaatsen. Oerlemans: “Er is om in vaktermen te spreken nauwelijks sprake van waste. Als een sportmerk een nieuwe hardloopschoen voor vrouwen lanceert, is het zaak om dat product te koppelen aan de profielen die daarbij passen. Het is via onze site buitengewoon gemakkelijk om de doelgroep direct aan te spreken en hun interesse te wekken.”