Schermer Bas Verwijlen bereikte Rio op eigen kracht

door: Leo Aquina | 31 maart 2016

Bas Verwijlen heeft zich onlangs gekwalificeerd voor de Olympische Spelen van Rio de Janeiro. Het wordt zijn derde olympische optreden, maar de weg naar Rio ging niet over rozen. Verwijlen zakte af naar de zeventigste plek op de wereldranglijst, brak met bondscoach Gabor Salomon en raakte daarmee de financiële steun van de schermbond (KNAS) en NOC*NSF kwijt. Met zijn vader als trainer knokte de schermer zich op eigen kracht terug naar de top. Sport Knowhow XL blikt met de schermer terug en vooruit.

Verwijlen haalde in 2008 de kwartfinales op de Olympische Spelen van Beijing en vier jaar later haalde hij de laatste zestien in Londen. Verwijlen stond in 2012 als eerste Nederlandse schermer ooit tot twee maal toe eerste op de wereldranglijst. Tot op dat moment werd hij altijd gecoacht door zijn vader Roel Verwijlen. In 2014 ging hij verder met de Hongaar Salomon als coach. Zijn eigen keus was dat echter niet. “De bond was van mening dat mijn vader mij niet meer naar een hoger niveau kon brengen”, aldus Verwijlen zelf.

Doorbraak geforceerd
Bondsdirecteur Teun Plantinga geeft uitleg: “Als we kijken naar de prestatieontwikkeling vanaf 2005, dan is er niet altijd helemaal uitgekomen wat wij voor ogen hadden. Wij probeerden verbetering te krijgen in de dynamiek tussen Bas en Roel en daarin waren we onvoldoende succesvol. Na Londen vonden wij dat op specifieke gebieden ontwikkeling gewenst was. Wij hebben Roel verzocht om met een voorstel te komen. Toen dit uitbleef hebben we een doorbraak geforceerd. Zonder vertrouwen konden we niet verder met Roel als bondscoach en toen zijn we in zee gegaan met een andere bondscoach. Salomon is toen aangenomen op voorspraak van Roel en Bas.” Volgens Verwijlen is er echter nooit sprake geweest van een situatie waarin de bond heeft verzocht om een voorstel.

De samenwerking met Salomon werd geen succes. Verwijlen: “Vanaf eind 2014 heb ik getraind met de huidige bondscoach. Toen ik stopte met mijn vader, stond ik op de tiende plek van de wereldranglijst. Een jaar later stond ik zeventigste, was ik geblesseerd en gedemotiveerd. Toen ben ik teruggegaan naar de man die mij eerder nummer één van de wereld had gemaakt. Dat was een moeilijke keuze, want ik had een goede band met Salomon, maar ik miste bij hem de tactische inzichten die ik wel bij mijn vader vind.”

120.000 euro
Met het afscheid van de bondscoach viel de financiële steun vanuit het topsportprogramma van de bond weg. Verwijlen had zelf wel inkomsten omdat hij een topsportcontract had bij de politie en voorheen bij defensie. Daarmee waren zijn onkosten als topsporter echter allerminst gedekt. “Je praat dan over ongeveer 120.000 euro. Daarin zit onder meer het salaris voor de coach, sparringpartners, reis- en verblijfkosten voor trainingskampen en wedstrijden. Vattenfall en MMIT zijn mijn twee sponsoren. Zij helpen mij financieel, maar om alle onkosten te dekken heb ik vooral mijn spaargeld moeten aanspreken.”

Zonder steun van NOC*NSF en de bond klom Verwijlen uit het dal, om zich twee weken terug in Boedapest definitief te plaatsen voor de Spelen van Rio. Levert hem dat alsnog steun op van NOC*NSF en de KNAS?

“Ik heb direct na dat weekend een sms'je gekregen van Maurits Hendriks (technisch directeur NOC*NSF, red.). Hij feliciteerde me en zei dat we snel om de tafel moesten. Dat is goed nieuws. Ik heb niet veel nodig, maar ik heb nog een aantal wedstrijden voor de boeg. Ik zou ook graag wat trainingskampen doen. Ik kan nog hulp gebruiken op het gebied van de medische begeleiding en het zou fijn zijn als er een bijdrage inzit voor mijn vader, die het nu allemaal voor niets doet.”

Verwijlen kreeg ook felicitaties van de KNAS. “Maar zij zeggen dat ze weinig kunnen zonder hulp van NOC*NSF en ze hebben natuurlijk hun eigen Hongaarse bondscoach in dienst.”

Medaillekandidaat
Plantinga beaamt dat de bond niet de middelen heeft om Verwijlen op weg naar Rio financieel te steunen. “We zouden er in dat geval als bond contributiegelden in moeten steken, maar met drieduizend leden zijn ook die middelen uiterst beperkt. Natuurlijk springen we als bond bij als Bas in een situatie zou zitten dat hij ondanks zijn kwalificatie om financiële redenen echt niet naar Rio zou kunnen. De gedrevenheid van Bas en Roel is enorm en Bas heeft laten zien dat hij de kwaliteiten heeft om daar een medaille weg te slepen. We moeten samen met NOC*NSF kijken wat er mogelijk is. Wellicht is er los van het topsportprogramma individueel wel iets te regelen. Maurits Hendriks is enorm begaan met sporters, zeker als ze in een moeilijke situatie zitten zoals Bas. Bovendien is NOC*NSF natuurlijk ook primair verantwoordelijk voor de uitzending.”

Voor meer informatie: www.basverwijlen.com