Schaatssponsors stoppen, KNSB werkt aan plan

door: Leo Aquina | 28 april 2016

Beslist.nl, Corendon, Continu, Stressless, Koopjesdrogisterij. Hoewel er met Plantina ook een nieuwe geldschieter terugkomt, is de lijst met sponsors die het schaatsen dit voorjaar vaarwel zeiden lang. Directeur Kees Verpalen van Beslist.nl weet zijn afscheid van de schaatssport aan het commerciële model van de KNSB. De onvrede tussen de commerciële schaatsploegen en de bond zit diep. Na de Olympische Spelen van Sotsji maakte de KNSB nieuwe afspraken met de Vereniging van Professionele Schaatsteams (VPS) en de Atletenvereniging. Een van de doelen was het gezamenlijk opzetten van een nieuwe schaatsorganisatie in het seizoen 2016/2017. Die organisatie is er nog niet. “Partijen hebben geconcludeerd dat zo’n gezamenlijke structuur op dit moment niet realistisch is”, aldus commercieel directeur van de KNSB Olivier Smit. “De visie ‘gezamenlijke waardecreatie voor de sport’ staat, de vorm is nog nader te bepalen. In het nieuwe licentiemodel is ruimte voor minder teams en dat biedt meer exclusiviteit voor teamsponsors.” Net als Smit heeft Bert Jonker - directeur van schaatssponsor CLAFIS en de nieuwe voorman van de VPS - er alle vertrouwen in dat het goed komt.

Volgens Kees Verpalen van Beslist.nl krijgen sponsors in het huidige model te weinig waar voor hun geld. Volgens hem is het niet gelukt om tot een nieuw model te komen waarin de sponsoren meer ruimte krijgen, integendeel zelfs. ‘In het oude systeem betaalde de KNSB ongeveer zestien procent van de kosten. Maar met de halvering van de premiepot en het feit dat ploegen de reis- en verblijfskosten zelf moeten gaan betalen, zakt de inleg van de bond tot vijf procent’, tekende de site Schaatsen.nl uit zijn mond op.

Cijfers kloppen niet
Olivier Smit wil inhoudelijk niet ingaan op de plannen waar de KNSB op dit moment samen met de VPS en de Atletenvereniging aan werkt, maar hij verwijst de cijfers van Verpalen naar het rijk der fabelen: “Ik weet niet hoe hij aan die cijfers komt, maar die kloppen gewoon niet”, aldus de commercieel directeur van de KNSB. Smit wil inhoudelijk niet ingaan op de woorden van Verpalen: “Wat hij zegt, is voor zijn rekening. Het is jammer dat Verpalen op deze wijze afscheid heeft genomen van het schaatsen. We werken op dit moment hard aan nieuwe basisafspraken samen met de teams en de atleten, hier komen we binnenkort op terug.”

Hoewel Smit werkt aan een duurzaam sponsormodel voor het topschaatsen, ziet hij het feit dat er dit voorjaar veel sponsors zijn weggelopen niet als een teken aan de wand. “Dat is geen specifiek probleem van het schaatsen. Je ziet sportbreed dat partijen steeds kritischer worden op het rendement dat zij voor sponsoring krijgen. Wij willen de continuïteit van de sport waarborgen in een betaalde schaatsorganisatie. Daarbij kijken we natuurlijk ook naar andere sporten. Als Ziggo ophoudt met sponsoring, valt Ajax niet meteen om. In de sport schuilt altijd het gevaar van al te veel opportunisme. Iedere sport heeft zijn eigen specifieke model. In het voetbal staan de clubteams en het nationale elftal volledig los van elkaar. In het commerciële schaatsen is sprake van een hybride model en dat maakt het complexer.”

Tel je zegeningen
Hoewel er de afgelopen jaren veel onderling wantrouwen was tussen de bond en de ploegen en de ploegen onderling, wil Bert Jonker niet teveel achterom kijken. “We staan aan de vooravond van iets moois”, zegt de directeur van het landelijke ingenieursbureau CLAFIS Ingenieus, sinds januari de nieuwe voorman van de VPS. “We weten allemaal dat de wereld is veranderd. Sponsoren stoppen en de overheid heeft steeds minder te besteden. Dan moeten we vooral geen gekke dingen doen, zoals bijvoorbeeld die aanbesteding voor een nieuw ijsstadion. Wees nou blij met wat je hebt en tel je zegeningen.”

Vertrouwen is het sleutelwoord bij Jonker. Dat vertrouwen was er in het recente verleden niet. Hoe komt dat terug? “Als je niet genoeg kennis hebt, is het moeilijk mensen te vertrouwen. Niets ten nadele van de mensen die hier in het verleden mee bezig waren, zij hebben hun best gedaan, maar zij hebben niet bereikt wat ze hadden moeten bereiken. Als ondernemer mis ik het ondernemerschap in de sport. Je moet de KNSB zien als de overheid, de VPS als de werkgevers en de Atletenvereniging als de werknemers. Ik pleit er in dat verband voor dat er een cao komt voor topsporters. Daar heb je NOC*NSF ook voor nodig. Er moet een platform komen voor talentontwikkeling, opleiding en ook een vangnet voor topsporters. Als iedereen bereid is naar elkaar te luisteren en concessies te doen, heb ik er alle vertrouwen in dat we het schaatsen kunnen laten groeien richting Pyeongchang.”