Schaatsclub IJburg groeit explosief en organiseert toertocht

door: Thomas van Zijl | 31 januari 2013

Het ijzer smeden als het koud is, dat deed Michael Blok toen hij na de strenge winter van vorig jaar plannen maakte voor de oprichting van Schaatsclub IJsburg. Na de vorstperiode van de voorbije weken zijn inmiddels meer dan duizend bewoners van de Amsterdamse wijk IJburg lid. Afgelopen zaterdag volgde voor Blok en andere vrijwilligers van de club een voorlopig hoogtepunt met het organiseren van de eerste toertocht.

IJburg is in de woorden van Blok een eilandenrijk, met veel grachten en overal water. In de winter van 2012 gingen dagelijks duizenden mensen het ijs op, maar de kwaliteit liet zo her en der te wensen over. Blok dacht dat er behoefte was aan een borstel om het ijs sneeuwvrij te maken.

“Het huren van een machine was een optie, maar er een kopen kon ook. Uiteindelijk kozen we voor het laatste. Die gezamenlijke aanschaf is eigenlijk de basis van onze club.” Hij legde alvast de domeinnaam ijsburg.nl vast en begon na een rustige zomer in oktober serieus plannen te maken voor de winter. Dat resulteerde een maand later tot de officiële oprichting en een duidelijke hoofdambitie: het organiseren van een toertocht.

Wijkgevoel
Blok realiseert zich dat het succes van een schaatsclub vooral bepaald wordt door het weer, maar ziet ook andere verklaringen voor de enorme groei van de vereniging: “In IJburg heerst een sterk wijkgevoel, samen zijn, het opbouwen van gezamenlijke tradities. Het zijn dingen die terugkomen in het schaatsen. Bovendien is lidmaatschap niet duur. Voor een heel gezin vragen we een tientje.” De kosten kunnen laag blijven, omdat een schaatsclub niet veel nodig heeft. Een machine om het ijs in goede staat te houden voor een toertocht is de hoofdzaak. Kennis en ervaring is net zo cruciaal. Daarom zitten er twee ijsmeesters in het bestuur van de club die een cursus volgden bij de KNSB.

Erkend door bond
IJsburg is mede door het gekwalificeerde bestuur door de bond erkend en mag een toertocht organiseren. Blok: “Voor de KNSB zijn schaatsclubs vereist om tochten uit te schrijven. Enige voorwaarde is dat we geen onverantwoorde risico’s nemen. Nu zijn die in het geval IJburg per definitie wel te overzien, want onze grachten en wateren zijn meestal slechts zo’n anderhalve meter diep.” Toch golden er afgelopen zaterdag wel restricties, want de kwaliteit van het ijs, en de angst van de gemeente voor te veel verkeer, stond een al te grote massa niet toe. Het was de reden dat alleen leden en honderd introducés hun ronde mochten maken. Blok: “Dat deze mensen voorrang kregen is niet zo gek, hun lidmaatschap betaalde zich uit.” Bij volgende keren hoopt de voorzitter van de schaatsclub desalniettemin op wat meer mensen.

Centrale ligging
Gezien de centrale plek van IJburg is het niet denkbeeldig dat ook schaatsliefhebbers uit Utrecht en Leiden daar op af zullen komen. Blok: Zo’n evenement kan, als het wat groter wordt, lucratief zijn. Deelnemers betalen drie of vijf euro voor een startbewijs en uiteraard profiteert een hele schare aan ondernemers van een toertocht. Met het geld dat we zo ophalen, kunnen we onze club verder professionaliseren en meer diensten aan de leden aanbieden.”

Voor de komende jaren zet Blok dus in op verdere groei. De club heeft zich door goed gebruik van social media, veel aandacht in de pers en hard werk door vrijwilligers al gevestigd, maar wil op termijn nog meer. Timing is daarbij essentieel, denkt Blok.

“Als mensen er klaar voor zijn om het te doen, doen ze het sneller. Wij moeten als club aanvoelen waar en wanneer ergens behoefte aan is. Tot nu toe pakt dat aardig uit.” Maar een schaatsclub blijft een schaatsclub en dus breekt er in het voorjaar en de zomer vanzelf een welkome rustige periode aan.

De afgelopen dagen stond Blok samen met andere bestuursleden urenlang op het ijs. Aan zijn werk als consultant kwam hij niet of nauwelijks toe, dus hij heeft wat in te halen. Pas daarna gaat de blik weer richting de volgende winter. “Dan wil het bestuur zich ook richten op andere activiteiten, zoals ijshockey, kortebaanschaatsen en een nieuwjaarsduik. “Misschien komt er uiteindelijk ook wel een clubhuis, maar het zal nog wel even duren voordat de leden daar bij een warm haardvuur kunnen bijkomen van lol in de kou.”

Voor meer informatie: www.ijsburg.nl