Schaatsacademie werkt samen met commerciële schaatsploegen

Nederlands schaatstalent doorloopt vaak de route van gewesten via Jong Oranje naar een plek op het hoogste niveau. Bij de Schaatsacademie in Groningen loopt de weg naar een topsportbestaan anders. Door een samenwerkingsverband met de ploegen Beslist.nl en Team Anker kan er bij de commerciële opleiding veel meer onder één dak plaatsvinden. Sinds deze winter wordt de Schaatsacademie gesponsord door APPM.

De overkoepelende organisatie van opleiding en ploegen is in handen van iSkate, een stichting die in het leven is geroepen door oud-schaatser Yuri Solinger. Hij startte acht jaar geleden de Schaatsacademie naar min of meer Amerikaans model. “Wij zijn ervan overtuigd dat jonge talenten iedere dag met hun sport bezig moeten zijn. Dat lukt alleen als ze het kunnen inpassen in hun dagelijks bestaan en combineren met een opleiding”, zegt Boris Kusmirak, voormalig stayer en nu PR-manager van iSkate.

Samenwerking met LOOT-school
Om dat te garanderen werkt de Schaatsacademie samen met een LOOT-school, het N.H Werkmancollege in Groningen. “De meeste kinderen starten hier als ze naar de brugklas gaan, dus dat valt mooi samen. Een leerling mag eventueel kiezen voor een andere school, maar een voorwaarde is dan dat we afspraken kunnen maken over de dagindeling zodat er mogelijk is dat er getraind wordt. Dat we ons vooral richten op kinderen uit Groningen ligt voor de hand, maar van de ongeveer veertig talenten die hier schaatsen komt er bijvoorbeeld ook een uit Emmen.”

Het is moeilijk om het potentieel van een twaalfjarige schaatser in te schatten, toch doet de Schaatsacademie wel een serieuze poging. Kusmirak: “We zullen hier niemand op zulke jonge leeftijd al als toptalent bestempelen, maar we moeten er natuurlijk wel iets in zien. Mensen moet hier de tijd krijgen om zich verder te ontwikkelen. We zijn hier zeer gericht met de sport bezig, maar de schaatsers zijn nog geen halve profs, zoals bij Jong Oranje.” Door de samenwerking met Team Anker (dames) en Beslist.nl (heren) is er veel kennis in huis en worden de krachten bijvoorbeeld ook in logistiek en organisatorisch opzicht gebundeld. Voor de schaatsers kunnen de kosten daardoor binnen de perken blijven. De jonge leerlingen per jaar 250 euro lesgeld, voor de ouderen die op trainingskamp gaan komt daar nog 200 euro bovenop.

Sponsorinkomsten
Daarnaast kan de Schaatsacademie sinds deze winter rekenen op sponsorinkomsten van adviesbureau APPM, dat zijn naam aan de opleiding verbond. Kusmirak: “Vorig jaar sponsorden zij het team dat nu schaatst onder de naam Beslist.nl, maar ze wilden wel bij het schaatsen betrokken blijven. Financieel bijdragen aan de opleiding van jong talent valt onder de categorie Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen. Dat APPM dat belangrijk vindt, blijkt wel, want ze ondersteunen ook de Baseball Academy Kennemerland.”

Dat de Schaatsacademie via iSkate onder dezelfde paraplu valt als Beslist.nl en Team Anker betekent niet dat talenten die eventueel doorbreken automatisch bij deze ploegen terechtkomen. Kusmirak: “Die teams staan financieel ook los van de opleiding, ze stoppen er zelf geen geld in. Talenten die hier trainen tekenen dus geen contract dat voorselecteert naar Beslist.nl of Team Anker. Dat zou voor een aantal van hen ook vreemd zijn. Dit zijn teams die zich uitgesproken richten op het sprinten, terwijl op de Schaatsacademie ook behoorlijk wat allround talent rondrijdt.”

Stap naar Beslist.nl of Team Anker
Toch zijn er ook mensen die deze stap wél maken. De 20-jarige Sprintbelofte Bo van der Werff komt dit jaar bijvoorbeeld in actie voor Team Anker. In de leeftijdscategorieën daaronder geven de prestaties van onder anderen Marcel Bosker en Lennart Velema reden tot optimisme. Voor successen op de grote seniorentoernooien is desalniettemin nog even geduld nodig. Kusmirak. “Sochi 2014 komt zeker te vroeg en ook de Spelen daarna zijn nog geen doel op zich, maar het zou mooi zijn als er in 2022 een schaatser die hier is opgeleid, een medaille pakt.”

Voor meer informatie: www.iskate.nl