Rugbytoernooi benut combinatiekracht Nieuw-West Topsport Series

door: Thomas van Zijl | 16 mei 2013

Internationale topsportevenementen zijn er genoeg in Amsterdam Nieuw-West, maar ze zijn niet allemaal even zichtbaar. Om daar verandering in te brengen zijn zeven grote evenementen een samenwerking aangegaan met de gemeente. De verwachting is dat in de nabije toekomst ook het bedrijfsleven aanhaakt. Rugbytoernooi Amsterdam Sevens dat morgen begint, is één van de toernooien die gebruikt maakt van de gebundelde krachten van de Nieuw-West Topsport Series (NWTS).

Komend weekend melden zich meer dan 110 mannen-, vrouwen- en veteranenteams voor deelname aan de Amsterdam Sevens. Vanaf 1972 is het een evenement waar professionele rugbyers van over de hele wereld op afkomen. Ze spelen er met hun vaste formatie of in gelegenheidsteams. Deze editie van het toernooi heeft een speciaal tintje omdat het dit jaar ook het toneel is van de vierde en laatste wedstrijd in de IRB Women’s Sevens World Series. Daarin staan de twaalf beste landen van de wereld tegenover elkaar. Het Nederlandse team dat tot de internationale top behoort, doet uiteraard ook mee. Ondanks de aansprekende prestaties van de laatste jaren, blijft (vrouwen)rugby een kleine sport. Een groot toernooi als de Amsterdam Sevens zou - meer dan nu het geval is - een vliegwiel voor groei moeten zijn. Om dat te bewerkstelligen, organiseert de NWTS onder meer side-events voorafgaand aan dit toernooi.

Kennismaking jeugd
Populariteit en bekendheid bij de jeugd is essentieel voor de ontwikkeling van de sport. School is de ideale plek voor een eerste kennismaking. “Daarom organiseren we clinics op basisscholen en voor het voortgezet onderwijs. Die lessen zijn er in de eerste plaats voor de leerlingen, maar het is net zo belangrijk dat docenten weten hoe ze een gymles afstemmen op een bepaalde sport. Daarom wordt in samenwerking met Sportservice Amsterdam ook een docentenscholing georganiseerd”, zegt programmamanager Eveline Demeyer. In het geval van de Amsterdam Sevens gaat het uiteraard om Rugby, maar ook een aantal andere toernooien van de NWTS lenen zich daar uitstekend voor.”

Naast de Sevens zijn dat de Zesdaagse van Amsterdam, de Amsterdam Swim Cup, de Amsterdam Diving Cup, het 4 Nations Volleybal Tournament en wisselende honk- of softbaltoernooien met de Amsterdam Pirates als gastheer. Ook de Triatlon Amsterdam Nieuw-West maakt deel uit van de NWTS, maar die is - als duursportevenement - minder gemakkelijk te vatten in de vorm van een clinic voor de jeugd.

Side-events
De side-events vinden plaats in de aanloop naar het toernooi en tijdens het evenement zelf. Door de belangstelling voor kleinere sporten als rugby en schoonspringen over een iets langere periode vast te houden, hoopt de NWTS meer mensen te kunnen enthousiasmeren om de sport zelf te gaan beoefenen. Demeyer: “Voor de gemeente - maar ook voor verenigingen die verbonden zijn aan de toernooien - is het verhogen van de sportparticipatie een belangrijke doelstelling. Het zal altijd lastig zijn om de effecten van de clinics en de toernooien direct te vertalen in een toename van het aantal leden van verenigingen, maar wij gaan uit van een positieve uitwerking.”

De toernooien zullen hoe dan ook profiteren van de NWTS, omdat er ook samengewerkt wordt met de Hogeschool van Amsterdam en de ALO. “Deze evenementen draaien in hoge mate op de inzet van vrijwilligers, die in hun vrije tijd zorgen voor een succesvol verloop. Zij zullen worden ondersteund door studenten die kunnen helpen met het maken van een draaiboek en de coördinatie. De toernooien plukken daar de vruchten van en de studenten levert het studiepunten en praktijkervaring op.”

Aanhaken bedrijfsleven nodig
Onderwijsinstellingen zijn enthousiast, net als de gemeente die de organisatie van de NWTS op dit moment financieel mogelijk maakt. Dat neemt niet weg dat op korte termijn een belangrijke derde partij moet aanhaken: het bedrijfsleven. De zoektocht naar sponsors en partners van de Topsport Series is onlangs begonnen. “We zijn pas net de markt op en geïnteresseerden zullen binnenkort benaderd worden” zegt Demeyer. Ze vindt het initiatief voor bedrijven een uitgelezen kans om zich te presenteren aan een breed publiek. Er komen veel mensen op de toernooien af en er zijn meerdere mogelijkheden voor een verbintenis aan de NWTS. Wie naamsbekendheid wil generen, kan kiezen van boarding op het veld tot volwaardig hoofdsponsorschap. VIP-arrangementen en op maat gemaakte clinics bieden gelegenheid tot netwerken en door de breedtesportcomponent kan een bedrijf ook invulling geven aan Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen.

“De aantrekkingskracht van de NWTS is dat bedrijven zich verbinden aan een initiatief dat niet na een dag of twee vervlogen is en dat gericht is op zowel breedtesport als topsport.” Dat betekent overigens niet dat ze zich per definitie op alle zeven toernooien hoeven te laten zien. Het is mogelijk een uniek pakket samen te stellen.

Voor meer informatie: www.nwtopsportseries.nl, Facebook of Twitter