Rotterdammers rijden massaal rondjes op tijdelijke schaatsbaan

door: Thomas van Zijl | 23 januari 2014

Of het nu via bedrijfsuitjes, schoolschaatsen of curlingclinics is, velen hebben sinds de opening in november jl. de weg naar Schaatsbaan Rotterdam gevonden waar tijdelijk twee schaatsbanen liggen: een overdekte 400-meterbaan met officiële ISU-afmetingen én een overdekte 800 m2 funbaan. De populariteit van Schaatsbaan Rotterdam is niet verwonderlijk, want de Rotter- dammers hebben het jarenlang zonder serieuze schaatsbaan moeten stellen. Tot eind februari kunnen ze nu toch in eigen stad de ijzers onderbinden.

Dat er eind vorig jaar een schaatsbaan verrees in Rotterdam was mede mogelijk door een subsidie van twee miljoen euro, verstrekt door de gemeente. Schaatsbaan Rotterdam maakte daar aanspraak op als winnaar van het Stadsinitiatief. Het idee sleepte bij een verkiezing vorig jaar de meeste stemmen binnen.

“Het geld van de gemeente was een flinke duw in de rug, maar daarmee waren we er nog niet helemaal”, zegt Joris Post. Hij is verantwoorde- lijk voor de marketing en exploitatie van Schaatsbaan Rotterdam. “Stichting Sportland legt als beheerder van de sportcomplex Toepad een half miljoen in, net als onze obligatiehou- ders. Dat zijn sympathisanten van de hockeyclub Leonidas die ook op het complex speelt. Daarmee hadden we de zaak financieel rond.”

Genoeg animo
Post heeft er nooit aan getwijfeld dat er in Rotterdam animo genoeg was voor een baan. Daar is zelfs onderzoek naar gedaan. “De KNSB en de NOS hebben een aantal jaar geleden bestudeerd bij welk aantal mensen een schaatsbaan eventueel rendabel is. Rotterdam – en de kring van gemeenten daar net buiten – voldoet ruimschoots aan die criteria.” Dat blijkt ook in de praktijk. Bij de opening werd ingezet op in totaal 80.000 bezoekers. Nu al, halverwege, durft Post al met zekerheid te stellen dat dit aantal gehaald zal worden. “We trekken veel mensen. De hardrijders, plezierschaatsers, scholen en bedrijfsuitjes; het komt allemaal voorbij.” Ze halen in wat in Rotterdam jarenlang niet mogelijk is geweest: schaatsen op een 400-meter baan. “Vroeger konden mensen terecht in de Tom Menkenhal, waar ook de ijshockeyclub zijn wedstrijden speelde. Toen die verdween, zat er niets anders op dan uitwijken naar Den Haag, Dordrecht, Zoetermeer of Breda.”

Met de demontabele overdekte ijsbaan die nu tot eind februari ligt op Sportcomplex Toepad is dat niet meer nodig. Post: “Bijkomend voordeel is dat de totale kosten met drie miljoen euro alleszins binnen de perken blijven. Dat veroorzaakte in de schaatswereld een aardbeving, maar we hebben het gewoon voor elkaar gekregen. Voor een deel ligt de verklaring in het feit dat we gebruik kunnen maken van de faciliteiten die daar sowieso al aanwezig waren. De baan neemt twee kunstgrasvelden in beslag waar vanaf maart weer gewoon gehockeyd kan worden. Zo ingewik- keld is het allemaal niet.” Schaatsbaan Rotterdam maakte daarbij gebruik van de specifieke kennis die nodig was. Zo heeft bouwbedrijf Neptunus - dat onder meer als supplier van sportkoepel NOC*NSF in binnen- en buitenland diverse demontabele sportaccommodaties realiseerde - in samenwerking met het bedrijf Inducon de 400-meterbaan overdekt.

Volgend jaar weer
Voor Post staat nu al vast dat de schaatsbaan volgend jaar weer terugkeert. “Dat was overigens ook de afspraak. Alleen een totale flop zou daar verandering in kunnen brengen, maar dat is overduidelijk niet aan de orde.” Wel gaat er in de komende winter wellicht een aantal zaken anders. “We zullen vanaf het eerste begin ons personeelsbestand op orde hebben. Nu werden we toch een beetje overvallen door de drukte, vooral tijdens de eerste weken, waar ook nog eens de kerstvakantie overheen kwam.”

Ander punt van aandacht is de horeca. De schaatsers komen – deels vanwege een lage toegangsprijs van 3,50 euro massaal op de baan af, maar zijn niet spontaan geneigd daar ook een hapje te eten of een drankje te eten. “Ik had gerekend op ongeveer een drankje per persoon, maar dat halen we op dit moment niet. De hardrijder neemt zijn eigen spullen mee en ook de plezierschaatser is toch relatief snel weer vertrokken. Met bedrijfsuitjes en speciale evenementen kunnen we dat trouwens behoorlijk compenseren.” Zo haakt de schaatsbaan de komende weken aan bij de Olympische Spelen in Sotsji. Post: “Kom hier eerst je eigen rondjes rijden en daarna gezellig de wedstrijden bekijken.”

Voor meer informatie: www.schaatsbaanrotterdam.nl en lees het NOS-artikel Gemeenten worstelen met financiering ijsbanen