Roeien en kunst verenigd in speciale boot De Enghel

Terugkijken om vooruit te komen; roeiers doen niet anders als ze in hun boot zitten. Die gedachte was voor kunstenaar Tijs Rooijakkers inspiratiebron voor zijn nieuwe creatie de Enghel: een roeiboot met engelenvleugels. Eerder deze maand was die te zien op de Bosch Parade, een stoet op de wateren van Den Bosch, ter ere van schilder Jeroen Bosch.

Het is niet de eerste keer dat Rooijakkers zich waagt aan de bewerking van een boot. Tijdens een eerdere editie van de Bosch Parade deed hij mee met de Otbo velo. Hij hakte de boot door midden en koppelde de voormalige voor- en achterzijde aan elkaar, wederom om uiting te geven aan het thema verleden, heden, toekomst. Tijdens een toevallige ontmoeting in zijn atelier vertelde hij erover aan Cees van Bladel, samen met Lenneke de Voogd eigenaar van Volans Rowing. Het bedrijf bracht recent een boot op de markt waarvan niet het zitje op en neer beweegt, maar het gedeelte waar de riemen aan vast zitten. Van Bladel raakte onder de indruk van Rooijakkers, die in het gesprek liet vallen dat hij nadacht over een nieuw project. Enkele weken later was er voor het eerst serieus contact over de Enghel.

Aan de slag met prototypes
Rooijakkers kreeg de beschikking over drie prototypes die de opmaat vormen voor het model dat Volans Rowing uiteindelijk op de markt bracht. Van Bladel: “Wij hadden de prototypes nog wel, maar echt concrete plannen hadden we er niet mee. Tijs kon ze goed gebruiken voor een project waar ik veel in zag. Voor mij is het beschikbaar stellen van die prototypes een vorm van maatschappelijk verantwoord ondernemen.” Rooijakkers ging er mee aan de slag. Het meest onderscheidende element van de boot vormen de engelenvleugels die de roeiriemen vervangen. “Roeiers kijken terug als ze in de boot zitten. Mensen die terugkijken kunnen overvallen worden door wroeging, dingen die ze graag anders gedaan hadden. Ik plaats met die vleugels een engeltje op hun schouder dat er voor zorgt dat ze hun eerdere fouten eigenlijk alsnog goed kunnen maken.”

Een mooi idee, maar de uitvoering ervan was zo ingewikkeld dat Rooijakkers de hulp inschakelde van Rogier Scholten van roeivereniging De Hertog. “Ik kan dingen zelf maken, maar vaak zijn ze binnen een minuut of drie kapot. De Enghel moest voor de Bosch Parade minstens drie dagen meegaan. Het werktuigbouwkundige inzicht van Scholten was onontbeerlijk om tot een stevige boot te komen.” Dat lukte wonderwel en de Enghel was twee weken geleden een van de blikvangers van de stoet die door Den Bosch trok. Dat laat onverlet dat het materiaal wel geleden heeft. “De vleugels zijn gemaakt van bamboe. Op het droge lijkt dat heel stevig materiaal, maar water heeft er geen goed effect op. Tijdens de Parade zijn er herstelwerkzaamheden nodig geweest en het zou goed zijn als ik er nog een keer grondig naar kijk.”

Boot in hoofdkantoor Aegon?
Rooijakkers en Van Bladel hopen dat de Enghel bewaard of doorontwikkeld kan worden. De kunstenaar heeft daar al wel enige ideeën over: “Ik hang graag dingen in de lucht, dat is een in de kunst nog redelijk onontgonnen terrein. Misschien ontwikkel ik daarvoor een volgende versie, met ander materiaal en een mechanische aandrijving van de vleugelbeweging. Ook Van Bladel ziet toekomst voor de Enghel. Hij ziet de boot bijvoorbeeld wel terecht komen in het hoofdkantoor van Aegon, de sponsor van de Koninklijke Nederlandse Roeibond. Een eervolle plek tijdens de openingsceremonie van het WK op de Bosbaan in 2014 zou in zijn ogen evenmin misstaan. “Roeien is een vrij traditionele sport. Ik vind het mooi om te zien dat er een kunstenaar is die nieuwe wegen bewandelt en de grenzen opzoekt. Dat zou vaker moeten gebeuren. Creativiteit en outside the box-denken kan de sport vooruit helpen.

Rooijakkers blijft zich in zijn kunst voorlopig richten op sport en spel. Vanaf 1 juli werkt hij in het Eindhovense Van Abbemuseum aan een vier meter hoge tol. Bezoekers kunnen de vorderingen van het project Supertoll! op de voet volgen. Als alles volgens plan verloopt is er over een half jaar een officieel weekend waarin het officieel gepresenteerd wordt.  
 
Voor meer informatie: www.volansrowing.com en www.tijsrooijakkers.nl