Rijnmond Marathonreizen in de startblokken voor New York

Voor hardlopers over de hele wereld is het deze weken aftellen geblazen. Op 6 november staat de 42e editie van de New York City Marathon op het programma. Sinds 1989 organiseert Rijnmond Marathonreizen een reis naar de - volgens velen - mooiste marathon ter wereld.

Organisator van de jaarlijkse reis naar New York is oud-sportjournalist en radio-dj Hans van Vliet. Meer dan 25 jaar was hij werkzaam voor het huidige RTV Rijnmond. Menig voetballiefhebber herinnert zich de wijze waarop hij de wedstrijden van Feyenoord versloeg. De inmiddels op Bali woonachtige Van Vliet was er 22 jaar geleden al bij, toen een weddenschap uitgroeide tot de eerste reis naar de New York City Marathon. “Door de service die we verlenen komen de deelnemers inmiddels uit alle provincies van Nederland.”

Rijnmond Marathonreizen is een onafhankelijke organisatie, die sinds 1992 behalve de vaste trip naar New York ook jaarlijks een reis naar een andere marathon buiten Europa organiseert. Zo was Van Vliet samen met Werner van de Ruit eind januari jl. reisleider op een veertien dagen tellende trip naar de Miami Marathon. Na de sportieve uitdaging was het tijd voor een cruise op de Holland America Line. “We zijn al twee keer in Honolulu, Orlando en Kaapstad geweest, maar in principe gaan we elk jaar naar een andere marathon. In april 2012 wordt dat de Two Oceans Marathon in Kaapstad. Het jaar daarop gaan we naar Phuket en hebben we een rondreis door Vietnam. In 2014 organiseren we een reis naar de Tokyo Marathon.”

320 lopers en supporters – “dat is wel ongeveer het maximum”- hebben zich bij Van Vliet aangemeld voor de komende trip naar de New York City Marathon. Het prestigieuze sportevenement - dat zijn deelnemers door Staten Island, Brooklyn, Queens, The Bronx en Manhattan voert - kende in 2010 een recordaantal van meer dan vijfenveertigduizend finishende atleten. “Voor onze lopers hebben we een heel team van trainers en fysiotherapeuten, maar ook bijvoorbeeld mensen die de site beheren. Dit zijn allemaal vrijwilligers.” De deelnemers kunnen ook bij Rijnmond Marathonreizen terecht voor het voorbereidingstraject. Ze trainen gezamenlijk en op 21 oktober staat de tweede New York-bijeenkomst gepland, waarbij ze onder meer belangrijke papieren en kleding in ontvangst nemen.

Als meest memorabele moment in de afgelopen 22 jaar New York noemt Van Vliet de reis in oktober 2001. “Het was zes weken na de terroristische aanslagen op nine eleven. Die reis was memorabel in vele, vele opzichten.” Op de website refereerde hij afgelopen 11 september al aan die reis, tien jaar geleden. Hij verhaalt over de twijfel voorafgaand aan de reis, het begrip voor de twee deelnemers die niet meer meewilden, de aangeslagen stad, de aanblik van Ground Zero, de toespraak van burgemeester Rudolph Giuliani: de meest aparte New York City Marathon die hij ooit heeft meegemaakt.

Voor de komende editie konden de deelnemers kiezen voor een zeven- of negendaagse trip. Een gedeelte vertrekt maandag 31 oktober en komt de dinsdag na de marathon terug. De andere groep - die per persoon 1675 euro betaalt - vertrekt twee dagen later uit Nederland. Van Vliet en zijn team, de lopers en hun supporters: allen zijn ze klaar voor een nieuw New York-avontuur.