Rennend, fietsend en zwemmend van Rotterdam naar Amsterdam

door: Thomas van Zijl | 5 juni 2014

Op zondag 3 augustus gaan maximaal 50 deelnemers rennend, fietsend en zwemmend vanuit Rotterdam op weg naar Amsterdam. Voor het tweede jaar op rij verbindt de Amsterdam-Rotterdam Triathlon dan de twee grootste steden van Nederland. De opbrengst van het evenement wordt onder meer gebruikt om de Nieuwe Hollandse Waterlinie schoon te maken.

Organisator van de Amsterdam-Rotterdam Triathlon is Erik van Loon, ook de grote man achter Rotterdam Swim, Royal Amstel Swim en Amsterdam Swim. Die evenementen staan ook deze zomer weer op het programma, maar verkeren enigszins in zwaar weer. Hoofdsponsor Waternet en mediapartner De Telegraaf verlegden budget en aandacht naar het nieuwe Amsterdam City Swim.

“Ze zijn er met mijn idee vandoor gegaan. Ik kan het ze niet verbieden. De stad en de grachten zijn moeilijk af te schermen. In 2012 zwom Maxima mee. Ik had al jaren eerder zonder succes de koning en koningin uitgenodigd. Het is zuur om te zien hoe het gelopen is, maar ik ga hier niet in de slachtofferrol zitten.”

Veiligheid gegarandeerd
Wel wil Van Loon een ander pijnpuntje - de suggestie van de KNZB dat hij veiligheid niet hoog in het vaandel zou hebben staan - verre van zich werpen. “Steden als Rotterdam en Amsterdam geven ons niet voor niks jaar in jaar uit de vergunning." De twist met de KNZB is volgens Van Loon eerder het gevolg van het feit dat er tijdens zijn evenementen ook zwemmers mogen meedoen die geen lid zijn van een vereniging en dat er geen officiële jury is aangesteld. “De bond maakt daar een probleem van, maar ik zie het anders. Ik organiseer geen wedstrijd, dus strikt toezicht op allerlei op dat moment niet relevante regeltjes, is niet aan de orde.”

De perikelen rond de zwemwedstrijden hoopt Van Loon achter zich te laten tijdens de Amsterdam-Rotterdam Triathlon: 15 kilometer hardlopen, 70 kilometer fietsen en 2,5 kilometer zwemmen. “Een traditionele triathlon begint met zwemmen, maar dat is praktisch gezien onmogelijk. We starten in de oneven jaren namelijk in Rotterdam en de Coolsingel is nu eenmaal gedempt.”

Test van het concept
Van Loon doet als initiatiefnemer nu voor de tweede keer mee. Tijdens de vorige editie viel met name het hardlopen hem zwaar. “Ik hoop dat er dit jaar misschien wel uren van mijn pr afkunnen, maar ik ben achteraf vooral trots dat ik het volbracht heb.” Die eerste keer was overigens vooral nuttig om te kijken of het concept werkte. Er deden naast Van Loon slechts twee anderen mee. “We doen het ook dit jaar niet voor de massa. Dit jaar ligt het maximum aantal deelnemers op vijftig. Veel groter kan het zonder meer logistieke rompslomp ook niet worden.”

Met de gemeenten die onderdeel uitmaken van de route heeft Van Loon de afspraak gemaakt dat de deelnemers voor het loop- en fietsgedeelte zoveel mogelijk gebruik maken van de stoep en fietspaden. Omdat er relatief weinig mensen meedoen, hoeven er geen straten te worden afgezet. “Ik ga ervan uit dat dit evenement steeds een beetje groeit. In het derde jaar hoop ik op honderd enthousiastelingen. Bij dat aantal ga ik met de gemeentes evalueren of we zaken eventueel anders moeten aanpakken.”

Supporters in de vakken
Aanmoedigingen zijn natuurlijk meer dan welkom voor degenen die zich dit jaar al aan de triatlon wagen. Vorig jaar viel de publieke belangstelling ondanks aandacht in lokale media een beetje tegen. “Als er dit jaar meer mensen willen supporteren dan graag in de speciaal daarvoor bestemde vakken. Die staan aangeven in de flyer die we verspreid hebben.”

Die supporters zullen geen ver uit elkaar geslagen deelnemersveld zien. Met het oog op de veiligheid en het controleren van het evenement, starten de triatleten ieder onderdeel gezamenlijk. “We wachten op elkaar, om daarna samen te beginnen aan het fietsen en het zwemmen. Ook hier geldt namelijk dat de snelste tijd en het wedstrijdelement niet zaligmakend zijn.”

Water als goed doel
Belangrijker is het dat met de triatlon via de inschrijvingen geld vloeit naar stichting Aquarius. Die zet zich in voor het zuiveren van water. Ieder jaar kiest Van Loon een andere rivier of streek die aan de beurt komt. “Komend jaar maakt de stichting op Wereld Water Dag met naar verwachting duizend mensen de Nieuwe Hollandse Waterlinie schoon, van de Biesbosch tot Fort Pampus. Verder schenkt Erik Van Loon op persoonlijke titel elk jaar 921 kilo voedsel aan de voedselbank.

Met die 921 kilo verwijst hij elk jaar naar de dertien pioniers die in 2008 voor de eerste keer de golven van de Maas trotseerden tijdens de jaarlijkse Rotterdam Swim. Dat is het totale lichaamsgewicht van de dertien deelnemers aan de eerste Rotterdam Swim in 2008. Uit eigen ervaring weet ik dat de voedselbank goed werk doet. Toen ik zelf rondliep, heb ik altijd gezegd dat ik iets terug wilde doen als de gelegenheid zich voor zou doen. Bij dezen.”

Hoewel 50 deelnemers aan de Amsterdam-Rotterdam Triathlon geen overdreven aantal lijkt, is er op dit moment nog ruimte. Het is ook mogelijk als team aan de start te verschijnen, waarbij ieder lid een ander onderdeel voor zijn of haar rekening neemt. Mensen boven de 50 zijn verplicht een medische keuring te ondergaan.
 
Voor meer informatie: www.amrotriathlon.com