Regen als motivatie om juist wel te gaan wandelen

door: Emilie Maclaine Pont | 11 september 2025

Wandelen doen de meesten bij voorkeur als de zon schijnt. Dat beeld willen Caroline Grandia en Alja Huibers doorbreken. Rainwalks maakt wandelroutes zichtbaar zodra het regent. Met steun van Sportinnovator en SIA Sport  onderzoeken Grandia en Huibers hoe mensen juist bij slecht weer de straat op gaan: “We willen dat regen juist een motivatie wordt om wel naar buiten te gaan.”

Het idee voor Rainwalks ontstond vorig jaar, toen Grandia meedeed aan een prijsvraag rond 750 jaar Amsterdam. Haar plan: een wandelroute door het Vondelpark die pas zichtbaar wordt als het regent, met kunstwerken die iets vertellen over de stad. “Toen ik de wedstrijd won en mijn idee mocht uitvoeren in samenwerking met Mensen Maken Amsterdam, merkte ik direct dat er veel interesse was”, vertelt ze. “Het was anders dan de meeste inzendingen, die vooral draaiden om feestjes bij mooi weer.”

De routes zijn zichtbaar dankzij een waterafstotende verf die reageert op nattigheid. Zodra het oppervlak – bij voorkeur beton of asfalt – nat wordt, zie je de aangebrachte patronen. Dit kan dus zijn bij regen, maar ook met speelse middelen als waterpistolen of duurzame waterballonnen. Voor de verf werkt Rainwalks samen met Nanex, een bedrijf dat biologisch afbreekbare coatings ontwikkelt. Na ongeveer drie maanden wordt de verf op een verantwoorde manier opgenomen door het oppervlak.

Verleiden
De basis was dus gelegd, maar Grandia liep tegen praktische vragen aan: hoe lang moet zo’n route zijn en wat motiveert mensen nu echt om in de regen naar buiten te gaan? Om die puzzel op te lossen, zocht ze de samenwerking met de HAN University of Applied Sciences. Docent-onderzoeker Alja Huibers van de Academie Sport en Bewegen van de HAN zag meteen de potentie. “Bij de HAN werken we vaak vanuit de beweegrichtlijn van de Gezondheidsraad. Meer dan de helft van de Nederlanders haalt deze niet. Ik maak mij vooral zorgen om kinderen die steeds minder buiten spelen en om mensen in buurten waar minder wordt bewogen. Rainwalks kan een speelse manier zijn om juist hen te verleiden, door bijvoorbeeld routes in die wijken aan te leggen.”

Grandia en Huibers werkten een casus uit voor Innofest, het platform dat innovaties test op festivals. Grandia: “Een festival is een mini-maatschappij. Met de Wereldhavendagen begin september in Rotterdam hadden we in één klap een enorm testpubliek, van jong tot oud. Uiteindelijk bestaat de doelgroep uit mensen die zich in een sociaal of financieel kwetsbare positie bevinden, maar we trokken samen met Innofest het onderzoek eerst breder om zoveel mogelijk input te krijgen.”

Huibers: “We willen weten: wat trekt de doelgroep echt? Dat kan kunst zijn, maar ook spelletjes of iets waar we vooraf nog niet aan gedacht hadden. Door te observeren en op een speelse manier vragen te stellen, bijvoorbeeld via een rad van fortuin waarmee je ook prijzen kon winnen, probeerden we hierachter te komen.”

Goedkoper dan een schommel of wipkip
Waar Rainwalks nu is gericht op Amsterdam en Rotterdam kijkt Grandia naar het hele land voor de toekomst. “Nederland is een waterland. Regen lijkt mij daarom een ideaal middel om mensen van de bank af te krijgen.” De exacte kosten die met het project gemoeid gaan, zijn nog ongewis, maar Grandia schetst wel een vergelijking: “Een schommel of wipkip in de openbare ruimte kost duizenden euro’s en wordt jaarlijks zo’n 4.000 keer gebruikt. Een Rainwalk kost minder en kan tienduizenden mensen trekken. In Amsterdam liepen er tijdens drie dagen al 400 mensen mee. Natuurlijk moet je de routes wel bijhouden, omdat ze na zo’n drie maanden zijn opgelost, maar die kosten zijn dus in verhouding beperkt.”

Over de ambities bestaat in ieder geval geen twijfel. Grandia: “De komende tijd willen we minstens 10.000 mensen inspireren om met plezier de regen in te gaan via creatieve wandelroutes en zo beweging, ontmoeting en verwondering op onverwachte plekken stimuleren. Uiteindelijk zie ik een landelijk netwerk voor me, waarin regen en water redenen worden om juist wel naar buiten te gaan. Dat hoeven niet alleen routes te zijn. Denk ook aan teamsportvelden als basketbal, voetbal en tennis, een hinkelpad of boter-kaas-en-eieren die zichtbaar worden.”

Huibers: “Mijn droom is dat Rainwalks mensen bereikt die nu te weinig bewegen. Maar ook voor wie de norm al haalt, heeft buiten actief zijn positieve bijkomstigheden, zoals een betere gemoedstoestand en stressvermindering. Er is dus nog een wereld te winnen.”