Prominenten pleiten voor schaatsbaan in Rotterdam

De gemeente Rotterdam profileert zich al een aantal jaren als dé topsportstad van Nederland. Aan goeie topsportaccommodaties dan ook geen gebrek in de Maasstad: drie voetbalstadions, een mooie topsporthal voor de zaalsporten, een hockeystadion, sportpaleis Ahoy en natuurlijk een honkbalstadion. Maar aan de sport waar Nederland jaar in jaar uit in uitblinkt – schaatsen – heeft Rotterdam niet veel te bieden. Sander de Iongh - lid van Schaatsvereniging Rotterdam - wil daar met een actie verandering in brengen.

De geschiedenis van ‘Rotterdam zonder schaatsbaan’ begon meer dan dertig jaar geleden. De Iongh: “In die tijd was er overeenstemming tussen de Stichting Vierhonderdmeterbaan en de gemeente Capelle aan den IJssel om een echte schaatsbaan aan te leggen. De omwonenden hebben toen een bezwaarprocedure ingesteld die uiteindelijk leidde tot een zaak bij de Hoge Raad. De bewoners wilden de ijsbaan niet in hun wijk hebben. Toen er tien jaar geleden uiteindelijk wel toestemming voor de ijsbaan kwam, was het plan zo verouderd dat het achter de horizon is verdwenen.”

Vervolgens kwam begin 2006 Rotterdam in actie. De gemeente beloofde dat er in het seizoen 2011-2012 een vierhonderd-meter-baan zou liggen. “Door de crisis bleek er toen geen geld meer in het investeringsfonds te zitten en is het plan alsnog afgeketst”, vertelt De Iongh. De gemeenteraad beslist binnenkort over een nieuwe begroting. Schaatsclub Rotterdam hoopt dat de ijsbaan hier alsnog in voor komt.

Om dat te bepleiten is Schaatsvereniging Rotterdam onder leiding van De Iongh en Kirsten Verdel een actie begonnen. “Wij denken dat er in Rotterdam een rendabele, hoogwaardige voorziening gerealiseerd kan, omdat er door nieuwe technieken veel minder stookkosten gemaakt hoeven te worden. Anders dan geld en rendabiliteit is er geen argument tegen. Om break-even te spelen hebben we 350.000 bezoekers nodig, terwijl er 450.000 tot 500.000 mensen staan te popelen om in Rotterdam te kunnen gaan schaatsen”, zegt De Iongh.

Een andere belangrijke reden voor een vierhonderd-meter-baan is de Schaatsvereniging Rotterdam zelf: “Onze thuishonk ligt aan het Kralingse bos, daar kunnen we skeeleren en krachttraining doen. Maar voor het schaatsen moeten we naar Den Haag of Utrecht. Dat is toch raar voor een Rotterdamse schaatsclub?!”

De Iongh vertelt over de actie van Schaatsclub Rotterdam: “We lobbyen bij de overheid, we bestoken wethouders met brieven en goede redenen voor de komst van de ijsbaan en we gaan binnenkort praten in met de betreffende Raadscommissie. Daarnaast proberen we zoveel mogelijk de publiciteit en de pers op te zoeken en we hebben hulp van de KNSB.” Maar niet alleen de KNSB helpt Schaatsvereniging Rotterdam. “Er zijn nogal wat prominenten die ons steunen, zoals Doekle Terpstra (voorzitter KNSB), Jac Orie (coach Control Ploeg), Gerard Kemkers (Coach TVM Ploeg), Sven Kramer (schaatser TVM Ploeg), Mark Tuitert (schaatser Control Ploeg), Ab Krook (schaatscoach), Ruud Lubbers (voormalig minister-president), Jorien van den Herik (ex-voorzitter Feyenoord) en Kees Verkerk (Erelid Schaatsvereniging Rotterdam, oud-wereld- en Olympisch kampioen). Dit komt vooral door het werk dat Kirsten en ik doen. En door de contacten die de schaatsvereniging zelf heeft”, alsdus De Iongh.

Inmiddels heeft de schaatsvereniging al zo’n drieduizend steunbetuigingen binnen. De initiatiefnemers hopen dat het er nog veel meer worden.