Projectdirecteur Giro kijkt trots en tevreden terug

door: Thomas van Zijl | 9 juni 2016

De volle roze gloed is verdwenen, maar Gelderland geniet nog altijd na van de Girostart begin vorige maand. Het evenement was een groot succes, met enthousiaste reacties uit binnen- en buitenland. RCS Sport, de Milanese eigenaar van de Giro, noemde de organisatie achter de start de beste uit de geschiedenis. Een groot compliment voor projectdirecteur Simone Richardson en haar team.

Richardson stelt tevreden vast dat het grote wielerspektakel in Arnhem, Nijmegen en Apeldoorn nagenoeg perfect verliep. Dat is niet alleen haar verdienste, benadrukt ze. “Hier hebben echt veel mensen, bedrijven en overheden aan bijgedragen. Het is een gezamenlijke inspanning geweest.” Die door bezoekers hoog gewaardeerd werd. Uit onderzoek van HAN Sport en Bewegen blijkt dat buitenlandse toeristen voor de Giro in Gelderland gemiddeld een 8,3 over hebben, Nederlanders geven een 8,1. Richardson denkt dat de vele side events een belangrijk ingrediënt zijn geweest, hoewel nader onderzoek dat nog moet uitwijzen. Alles bij elkaar waren het er in de 99 dagen voorafgaand aan het event en tijdens de start zelf zo’n 1.500. Veel pleintjes in de provincie werden omgetoverd tot Italiaanse piazza’s en mercato’s.

“De inwoners van Gelderland en bezoekers van het evenement hebben de Giro echt gevierd, met lekker eten, speciale activiteiten en spelletjes voor de kinderen. Ons doel was meer te bieden dan sport alleen en juist oog te hebben voor cultuur en maatschappij. Voor de wielerliefhebbers was er via de vele toertochten trouwens ook van alles te doen."

Massaal aanwezig publiek
De wielrenners zelf keken tijdens de ploegpresentatie en eerste etappes vooral hun ogen uit vanwege het massaal aanwezige publiek. De mensen stonden overal langs het parcours, rijen dik. Richardson was voor de laatste rit van de Giro in Turijn en merkte dat de publieke belangstelling daar niet te vergelijken was met die in Gelderland. “Bij de finish was het druk, maar langs de weg stond een enkeling. Hekken waren niet eens nodig.”

Het moet voor het peloton een feestje zijn geweest om door de provincie te rijden. Tom Dumoulin zal waarschijnlijk nog het meest genoten hebben. Zijn winst in de proloog was de bekroning van een paar prachtige dagen in Gelderland. “Als organisatie hebben we daar, net als op het mooie weer, geen invloed op, maar dat was natuurlijk geweldig. Alles zat mee. Vergeet ook de blauwe bergtrui voor Arnhemmer Maarten Tjallingi niet. Het paste perfect in het plaatje.”  

De eerste signalen zijn dus uiterst positief, maar de officiële evaluatie moet nog komen en is pas over een paar maanden afgerond. Over het bezoekersaantal bestaat in ieder geval geen onduidelijkheid, dat zijn er minstens 575.000. “We hebben in samenwerking met de politie een voorzichtige schatting gegeven. Op basis van telefoonmetingen kan blijken dat het er toch meer zijn.”

Meer internationale exposure
Richardson durft ook wel te stellen dat hotels en horeca flink geprofiteerd hebben van het Italiaans-Gelderse circus. Daarmee lijkt een van de doelstellingen van de organisatie gehaald; het realiseren van een economische bestedingsimpuls. Ook die andere ambitie, meer internationale exposure, is waarschijnlijk verwezenlijkt. Meer dan 800 miljoen kijkers wereldwijd hebben de mooie plekken van Gelderland kunnen zien in de vele televisie-uitzendingen, maar het blijft op dit moment lastig is iets te zeggen over toekomstige toeristenstromen. Voor de organisatie is het op z’n minst bemoedigend dat 81% van de buitenlandse bezoekers Gelderland een aantrekkelijke provincie noemt, waar het goed recreëren is.

De vier organiserende partijen – de provincie Gelderland, Arnhem, Nijmegen en Apeldoorn – zullen daar tevreden mee zijn, net zoals Richardson tevreden is over hun onderlinge samenwerking. Grote interne strubbelingen zijn er niet geweest, wel discussiepunten. “De overheden hadden twee petten op. Als organisator het beste voor een evenement willen, dat staat soms op gespannen voet met als verlener van vergunningen af en toe halt moeten roepen. Uit deze spagaat zijn we samen iedere keer goed uitgekomen en dat heeft uiteindelijk een heel mooi resultaat opgeleverd.”

Eerst opladen
Richardson kan er nog even van nagenieten, maar hoopt snel op een mooie nieuwe klus. Dat hoeft niet direct, het is eerst tijd om even op te laden, bijvoorbeeld door te genieten van het EK Atletiek in Amsterdam en de Spelen in Rio. De tickets zijn geboekt.

Voor meer informatie: www.srsportconsult.nl