Platform brengt gemeenten met een BVO bij elkaar

Een club die betaald voetbal speelt is voor gemeenten een ideaal uithangbord, maar kan ook voor ingewikkelde vraagstukken zorgen. Via het Platform Gemeenten met een betaald voetbalorganisatie, delen zij kennis en wisselen ze ervaringen uit op het gebied van financiën, veiligheid en maatschappelijk verantwoord ondernemen.

Het platform is geen vertegenwoordigend orgaan, maar wint wel aan zeggingskracht nu inmiddels 23 van de 34 gemeenten met een BVO zich hebben aangesloten. Dat enthousiasme komt wellicht voor een deel voort uit het feit dat het initiatief is opgestart door de gemeenten zelf. De leden betalen een bijdrage die het bijvoorbeeld mogelijk maakt om onderzoek te doen en de onlangs gelanceerde nieuwe website te lanceren. Omdat er een vorm van contributie vastzit aan het lidmaatschap en dat juridisch vastgelegd moet kunnen worden, vormt het platform een statutaire commissie binnen de Vereniging Sport en Gemeenten. Het platform wordt aangestuurd door de coördinatiegroep, die bestaat uit een aantal wethouders en vertegenwoordigers van vaste partners als Stichting Meer dan Voetbal en onderzoeksbureau BMC. Peter de Baat, wethouder Sport van Alkmaar, treedt op als voorzitter.

Focus op financiën
In de praktijk komt het platform enkele malen per jaar bij elkaar om te spreken over thema’s waar iedere gemeente met een BVO mee geconfronteerd wordt. “De laatste jaren ligt de focus voornamelijk op financiën”, zegt Ronald Huijser, die als secretaris verbonden is aan het platform. Toezicht op de huishouding van BVO’s is een permanent punt van aandacht en onderzoek. “Clubs zijn recent meerdere keren in de problemen gekomen en stappen dan af op de gemeente. Zo gek is dat niet, want die is vaak eigenaar van het stadion en heeft een zeker belang bij betaald voetbal in de stad. Een stadion zonder BVO is niets waard.”

Andere terugkerende onderwerpen zijn veiligheid en maatschappelijk verantwoord ondernemen, waarbij de centrale vraag is wat een BVO in sociaal opzicht kan bijdragen aan een gemeente. Huijser: “Clubs en gemeenten hebben een stevige relatie met elkaar, in goede en in slechte tijden. Binnen het platform proberen wij te werken aan een goede positie voor de gemeenten, maar dat wil niet zegen dat die twee partijen tegenover elkaar komen te staan. Integendeel, goede samenwerking is het uitgangspunt.”

Visitekaartje
Het platform ziet in dat er aan BVO’s zowel kansen als risico’s kleven. Huijser vermoedt dat de meeste gemeenten zich gelukkig prijzen met het visitekaartje dat een club in het betaalde voetbal voor de meeste steden is. “Het is natuurlijk een geweldig uithangbord, de lokale trots.” Dat idee is breed gedragen en zorgt ervoor dat de leden van het platform hetzelfde uitgangspunt hebben. “Natuurlijk zijn er lokale verschillen in regelgeving. In de gemeente Dordrecht vervult voetbal een andere rol dan in Rotterdam. Toch zijn er voldoende overeenkomsten en kan het best zijn dat gemeenten met een kleinere club op bepaalde terreinen voorop lopen. Alleen al het naast elkaar leggen en vergelijken van trajecten waar iedere gemeenten mee te maken heeft, kan buitengewoon waardevol zijn. Het delen van kennis en uitwisselen van informatie staat voorop.”

Voor de leden van het platform is het wel zo prettig dat zij kunnen overleggen zonder dat er een leger aan journalisten voor de deur staat. Dat is een bewuste keuze. Betaald voetbal ligt nu eenmaal onder een vergrootglas. Het is ook de reden dat er op de nieuwe site van het platform ruimte is voor een besloten gedeelte waar alleen leden toegang toe hebben. “Het belangrijkste is dat de gemeenten daar in alle openheid met elkaar kunnen spreken. Ook over onderwerpen die normaal gesproken zorgen voor dikke koppen in de krant. Er is binnen het platform nu geen enkele terughoudendheid, juist omdat de pers afwezig is.”

Geen journalisten dus, maar binnenkort wellicht wel andere gesprekspartners. Huijser: “Het platform staat inmiddels meer dan in de steigers en er is een groeiend aantal leden. Ik kan me voorstellen dat het voor directies van BVO’s interessant is om met het platform te spreken. Wij gaan ze in ieder geval zeker uitnodigen voor een van onze volgende bijeenkomsten.”