Pijler van proeftuin Sportconnextion maakt een doorstart

Op het Utrechtse sportpark Nieuw Welgelegen wordt gevoetbald en gehockeyd; er spelen mensen honk- en basketbal of ze werken zich in het zweet in de fitnessruimte. De mogelijkheden lijken er eindeloos. SportWorks - een project dat voortkomt uit de proeftuin Sportconnextion van NOC*NSF- gaat de komende jaren proberen ook werknemers uit het Utrechtse bedrijfsleven naar het sportveld te lokken.

In 2006 bundelden vier Utrechtse verenigingen hun krachten om sport te stimuleren onder de bewoners van Kanaleneiland, een multiculturele volkswijk in Utrecht. Een breder, laagdrempelig en vernieuwend aanbod zou daar aan bijdragen. Na vier jaar constateert sportconsulent Ries van den Boogaard dat niet alle doelstellingen gehaald zijn, maar dat er desondanks veel bereikt is. “We hebben via ons programma Sportcollege een aantal sporten succesvol kunnen introduceren bij vmbo-scholieren en hetzelfde geldt voor LadySports, dat zich specifiek richtte op allochtone vrouwen en meisjes.” Eind 2010 stopt echter de subsidie van sportkoepel NOC*NSF, terwijl een aantal plannen na een ontwikkelingsperiode nu pas echt van de grond komt. SportWorks - een van de pijlers van de proeftuin - maakt daarom een doorstart.

De doelstelling van SportWorks blijft hetzelfde: zoveel mogelijk werknemers uit Utrecht-West verleiden tot een sportieve vrijetijdsbesteding. De afgelopen periode slaagden de vier initiërende amateurverenigingen er nog onvoldoende in zich als professionele partij te presenteren. Daar komt verandering in, denkt Van den Boogaard. “De afgelopen maanden is hard gewerkt aan een plan van aanpak. We bieden bedrijven nu een sportmenukaart, waardoor ze gericht kunnen kiezen voor sportclinics, sportdagen of het op touw zetten van een bedrijfscompetitie. Het aanbod is ruim, want op het sportaanbod is bijna alles mogelijk.”

Van den Boogaard verwacht niet dat het voor SportWorks een al te moeilijke opgave is werkgevers te overtuigen om werknemers gebruik te laten maken van de sportmenukaart. “Verzuim- en gezondheidsmanagement is een thema dat steeds belangrijker wordt. Het is gezonder en goedkoper om mensen te laten bewegen, dan ze ziek thuis te zien zitten.” SportWorks is begonnen met telefonische acquisitie en richt zich in eerste instantie op ‘warme contacten’: bedrijven en instellingen die al eerder zaken deden met de verenigingen. Tot die partijen behoren bijvoorbeeld de gemeente en de Utrechtse verzekeraar Agis. Van den Boogaard: “Natuurlijk kunnen mensen al op hun werk sporten, maar meer dan gebruik maken van de fitnessruimte houdt dat vaak niet in, terwijl wij tot de conclusie zijn gekomen dat mensen liever in teamverband sporten. Dat kan bij SportWorks.”

De prijs die bedrijven gaan betalen voor SportWorks staat nog niet vast. Wel dat die wordt bepaald op basis van een offerteaanvraag. Van den Boogaard: “We kiezen voor een commercieel tarief. Dat betekent dat we onze coaches en trainers volwaardig betalen.” Met de mogelijke extra inkomsten hoopt SportWorks ondanks het stoppen van de subsidie op maatschappelijk vlak blijvend iets te kunnen betekenen voor Kanaleneiland.” Of daar veel van terechtkomt is in hoge mate afhankelijk van het enthousiasme in de buurt. “Rondom het sportpark Nieuw Welgelegen werken zo’n 35.000 mensen. Als we er daar een flink aantal van aan het sporten krijgen, schiet het al behoorlijk op.