Oud-wielerprof organiseert Spaanse fietsvakanties voor vrouwen

door: Thomas van Zijl | 17 maart 2016

Met een waterig lentezonnetje aan de hemel fietsen de eerste wielrenners in Nederland weer hun rondje. Best prettig, maar niet te vergelijken met fietsen in het Spaanse Girona waar de temperatuur deze dagen oploopt tot een aangename 20 graden. Wielrennende vrouwen kunnen van dat prachtweer genieten door er een fietsvakantie te boeken onder leiding van oud-prof Marijn de Vries.  

De Vries organiseert de reizen onder de vlag van StrongHer, een wereldwijd platform voor fietsende vrouwen. Marianne Vos nam daartoe het initiatief toen ze een paar jaar geleden een road trip op touw zette van Amsterdam naar Parijs. Naast Vos telt StrongHer meer (oud-)profs die als ambassadeur zijn aangesteld. Dat betekent overigens niet dat het tijdens de fietsreizen gaat om wie de snelste tijd neerzet of wie als eerste boven is, juist niet.

“Vrouwen beleven fietsen vaak echt anders dan mannen”, zegt De Vries. “Mannen willen vooral scheuren, wij stoppen onderweg voor koffie, kijken in mooie, bijna vergeten dorpjes.” Vrouwen die toch tegen een berg op willen knallen houdt ze uiteraard niet tegen, maar er is geen onderlinge competitie gaande op Girona.

'Probeerjaar'
Toen De Vries eind vorig jaar het profpeloton verliet, had zij al voor ogen reizen te gaan organiseren in het gebied waar ze veel trainde. Ze kent er de weg en weet hoe heerlijk het is om er te fietsen. Inmiddels heeft ze twee reizen achter de rug, in wat ze een ‘probeerjaar’ noemt.

“Het is kijken hoe het uitpakt, hoeveel interesse er is en of ik het zelf zo leuk vind als ik dacht. Tot nu toe is dat zeker zo.” De Vries en haar vriend die het logistieke gedeelte regelt, stellen geen eisen aan het niveau. Wel proberen ze de groepen zo te verdelen dat de vrouwen ongeveer even sterk zijn. De eerste week was bedoeld voor wat meer ervaren fietsers, de tweede voor beginners. De pelotonnetjes waren overzichtelijk met respectievelijk vier en vijf deelnemers. Aan de derde reis, die eind april gepland staat, doen dertien vrouwen mee. “We moeten nog aan bekendheid winnen. Ik verwacht dat de mond-tot-mondreclame zijn werk doet.”

Geen dijk van conditie
De vrouwen die naar Girona afreizen hoeven niet te beschikken over een dijk van een conditie. Sterker nog, twee vrouwen die meededen aan de laatste vakantie, hadden nog nooit op een racefiets gezeten. Vanzelfsprekend komt daar na een week in Spanje verandering in, maar het motto is zeker niet: de fiets, de fiets en anders niets. Zo rond half tien in de ochtend vertrekken de vrouwen om na een uur of vier, vijf meestal weer terug te keren in een luxe Van der Valk Hotel.

“Het moet wel een beetje vakantie blijven. Er is genoeg ruimte voor ontspanning en een goed gesprek.” Aftrainen zou De Vries het voor zichzelf dan ook niet willen noemen. Ze zit juist weer fanatiek op de fiets om zich na een heupoperatie voor te bereiden op The Ride, een achtdaagse tocht door Alpen, Vogezen, Het Zwarte Woud en de Ardennen. “Daar heb ik mijn eigen trainingsrondjes voor, die passen niet in het programma van StrongHer.”

The family edition
Overigens wordt dat programma op relatief korte termijn uitgebreid, als het aan De Vries ligt. Dit jaar wil ze beginnen met StrongHer, the family edition. “Veel vrouwen fietsen graag met andere vrouwen, maar het komt net zo goed vaak voor dat ze dat het liefst doen met hun partner.”

Zie dat maar eens te regelen, in combinatie met kinderen. De Vries wil het toch mogelijk maken, door voor de kinderen opvang te regelen in het hotel. Een speciaal programma alleen voor mannen, daar zit zij de meerwaarde niet van in. “De markt is al te veel gericht op mannen. Het is juist goed dat er onder andere via Strongher nu meer tie kiezen valt voor andere groepen die ook graag fietsen.”
 
Voor meer informatie: www.strongher.cc