Oud-topsporters helpen jeugd naar Olympische top

Ruim vier jaar geleden gaf voormalig profschaatser Jochem Uytdehaage het startsein: met vijf jonge sporters en hetzelfde aantal mentoren begon hij aan een uitdaging die hij Sporttop noemde. Inmiddels is zijn stichting steeds professioneler geworden en geven ze aan bijna dertig talenten ondersteuningen. Sporttop hoopt jonge sporters hiermee de kans te geven om zo dicht mogelijk bij de Olympische top te komen.

Veel sporttalenten bereiken de top niet door bijvoorbeeld studiedrukte, een tekort aan begeleiding of financiële problemen. Omdat ervaren topsporters vaak precies weten hoe dergelijke kwesties moeten worden aangepakt, heeft Uytdehaage vier jaar geleden Sporttop opgericht. Talenten tussen de veertien en achttien jaar oud, die bij de Nederlandse top horen in een Olympische sporttak, kunnen aan een van de mentoren van Sporttop worden gekoppeld.

Kennis overdragen
“Het is belangrijk om de talenten te laten inzien dat de ervaring van een mentor van waarde kan zijn voor hun ontwikkeling”, aldus Alexandra Verbeek, General Manager bij Sporttop. Om die reden bekijkt Sporttop nauwkeurig welke vorm van begeleiding logistiek haalbaar is en welke talenten en mentoren qua karakter bij elkaar passen. “Alleen op die manier kan een vertrouwelijke band ontstaan en zo wordt de drempel voor jonge sporters om advies te vragen steeds lager”, legt Verbeek uit.

De Sporttop-talenten worden inmiddels door vijfentwintig (ex)-topsporters vrijwillig begeleid. Verbeek: “Sporters vinden het vaak zonde als hun ervaring verloren gaat. Via Sporttop kunnen zij op een laagdrempelige manier toch kennis overdragen.” Deze overdracht gaat volgens het ‘cross federation principe’: mentoren brengen hun ervaring over op een talent uit een andere sport. De gedachte hierachter is dat de mentoren niet zozeer technisch advies geven - en daarmee misschien trainers voor het hoofd stoten - maar de jeugdige sporters juist proberen te motiveren en inspireren.

Financiële steun
Daarnaast regelen de mentoren vanuit hun eigen netwerk materiële en financiële steun voor de talenten. Bovendien is het Sporttop Talentenfonds, dat wordt gefinancierd met bijdragen vanuit NOC*NSF en donaties uit het vrienden- en supportersnetwerk van de organisatie, speciaal voor jonge sporters in het leven geroepen. Via dit fonds kunnen zij incidenteel geld aanvragen ten behoeve van hun sportuitoefening. Behalve het Talentenfonds heeft Sporttop diverse sponsoren die producten, diensten en financiële middelen voor zowel de organisatie in het algemeen als de individuele sporters kunnen leveren.

Tijdens de presentatie van de nieuwe Sporttop-ploeg die op 3 september deze maand plaatsvond, werd door Jochem Uytdehaage ook een nieuwe hoofdsponsor voorgesteld. TNT Post zal de stichting in ieder geval de komende drie jaar ondersteunen. Daarnaast werd ook de nieuwe structuur van Sporttop uiteengezet. Talenten doorlopen vanaf nu drie fases: naarmate ze een stadium verder komen, neemt de mate van begeleiding af. Uiteraard kunnen ze altijd bij de organisatie aankloppen als blijkt dat ze toch nog advies nodig hebben.

Het aantal Sporttop-koppels zal in de toekomst zeer waarschijnlijk verder worden uitgebreid. “Bovendien hopen we de talenten op den duur als mentor in te kunnen zetten”, aldus Verbeek. “Hoewel niet iedereen hiervoor geschikt is en we hoge eisen aan de mentoren stellen, is dit een mooi streven van het Sporttop-concept.”

Voor meer informatie: www.sporttop.nl