Oprichter van Ladyfit beloond met olympische onderscheiding

Een sportvereniging voor én door vrouwen van alle leeftijden en culturen? Jamila Achahchah richtte in 2000 Ladyfit op, een multiculturele sportvereniging gevestigd in de Utrechtse wijk Kanaleneiland. Sporten is bij Ladyfit niet alleen het doel, maar ook het middel tot maatschappelijke participatie. Intussen is de sportvereniging een groot succes. Niet voor niets werd Achahchah op 10 november onderscheiden met een Olympisch diploma dat is uitgegeven door het Internationaal Olympisch Comité (IOC) vanwege haar nominatie voor de European Women and Sports award.

Het concept van Ladyfit is simpel. Oprichtster Jamila Achahchah vertelt dat het een sportvereniging voor én door vrouwen is waarbij sporten niet alleen het doel, maar ook het middel is tot maatschappelijke participatie. De voorzitster vertelt dat de sportvereniging vrouwen op een positieve manier aan een gezonde én bewuste leefstijl wil helpen. “Uiteraard staat het sporten centraal, maar sociale cohesie en maatschappelijke participatie staan bij ons hoog in het vaandel.”

Ladyfit werd in 2000 door Achahchah - in samenwerking met de stichting Image Support - opgericht om sport voor vrouwen op een laagdrempelige manier toegankelijk te maken. De belangrijkste doelgroep van Ladyfit zijn vrouwen uit de Utrechtse wijk Kanaleneiland. Daar is een aanzienlijk deel van de vrouwen niet actief met sporten en de kans op overgewicht is groot. “Bovendien is lang niet iedereen ook maatschappelijk actief. Door onze leden als vrijwilliger te betrekken bij de sportvereniging maken ze een belangrijke stap vooruit in hun eigen participatie”, legt Achahchah uit. De vrijwilligers worden zodoende ingezet bij het uitvoeren en organiseren van diverse activiteiten. “Belangrijk is dat het concept aanslaat. Leden vinden het ontzettend leuk om als vrijwilliger aan de slag te gaan.”

Iedereen is welkom
Tegenstanders heeft Ladyfit nooit gehad. “Eigenlijk hebben we altijd alleen maar leuke en enthousiaste reacties gehad. Vanaf het begin van de oprichting van de sportvereniging hebben we bovendien de steun gehad van de gemeente Utrecht. De sportambtenaren hier zijn echt geweldig en doen super werk voor ons”, laat Achahchah weten.

Ladyfit werd in 2006 bekroond met de Richard Krajicek Foundation Award en vanaf toen is de bal echt gaan rollen. Uiteindelijk groeide de sportvereniging in bijna tien jaar uit van acht tot 850 leden en is Ladyfit succesvol bij vrouwen van zowel allochtone als autochtone afkomst. “Er lopen hier dames van alle leeftijden en uit alle culturen. Sommigen komen in familieverband sporten en anderen komen alleen. Iedereen is welkom en we proberen de dialoog met elkaar te bevorderen. Alleen voel je je bij ons nooit.”

Nominatie voor de European Women and Sports Award
Het succes van Ladyfit ging ook aan NOC*NSF niet onopgemerkt voorbij. Op 10 november werd Achahchah tijdens het Politiek Sportcafé & Lokaal Sportdebat 2009 in Utrecht door Erica Terpstra verrast met een Olympisch diploma dat is uitgegeven door het Internationaal Olympisch Comité (IOC) vanwege haar nominatie voor de European Women and Sports Award. De Europese prijs wordt twee maal per jaar uitgereikt aan vrouwen die op een positieve manier sport voor vrouwen veranderen en promoten. “Dat is niet alleen voor mij maar ook voor al onze vrijwilligers een ontzettend grote eer. Het feit dat Ladyfit door NOC*NSF gewaardeerd wordt, is echt geweldig.” Zelf durft ze nog niet te dromen over het winnen van de European Women and Sports Award. “De nominatie en het Olympisch diploma is al voldoende.”

Wat betekent de onderscheiding nu in de praktijk voor de sportvereniging? De voorzitster vertelt dat Ladyfit graag wat ruimer in de financiën zou zitten. “Over een tijdje verhuizen we naar Nieuw Welgelegen, een gloednieuwe multifunctionele sportaccommodatie, en we willen dat graag helemaal zelf kunnen bekostigen. Daarom zijn we druk op zoek naar bedrijven en organisaties die Ladyfit willen sponsoren. Maar we hebben nog geen ervaring met het zoeken naar sponsors, dus het is allemaal nog een beetje aftasten”, besluit Achahchah.

Voor meer informatie: www.ladyfit.nl