Op 7 mei gaan de deuren bij atletiekverenigingen open

door: Marc Hoeben | 28 april 2016

De Europese kampioenschappen atletiek zijn van 6 tot en met 10 juli in Amsterdam. Tijdens die dagen draait het om mooie topsport. De Atletiekunie hoopt op aansprekende prestaties van de ‘eigen’ deelnemers uit Nederland - denk bijvoorbeeld aan sprintster Dafne Schippers - en de bond hoopt op nog veel meer. Bijvoorbeeld dat jeugd in groten getale gaat kennismaken met de sport bij hun lokale vereniging. Om die reden én vanwege het feestje van de EK heeft de Atletiekunie de Open Atletiek Dag van 7 mei bedacht, precies zestig dagen voor de start van het topsportevenement in het Olympisch Stadion.

Projectleider van de Open Atletiek Dag is accountmanager Jeroen Straathof (43), die de klus vanuit zijn werk als accountmanager regio West onder zijn hoede heeft. Zijn naam doet allereerst een belletje rinkelen. Straathof is de man die als langebaanschaatser bij de eerste wereldkampioenschappen afstanden van 1996 in het Noorse Hamar de hoogste trede van het podium beklom en zich later succesvol op het baanwielrennen stortte.

“Na mijn sportloopbaan,” vertelt hij, “ben ik aan de slag gegaan bij een organisatieadviesbureau. Vanuit daar heb ik het een en ander geleerd over bijvoorbeeld sport en onderwijs en het sportbeleid van provincies en gemeenten. En ik ben manager buurtsport geweest. Ik heb, kortom, het hele palet van de sportwereld meegekregen. Zo heb ik ook nog een bestuursfunctie vervuld bij NOC*NSF en ben ik voorzitter van de atletencommissie geweest.”

Mooie basis
Straathof was vervolgens werkzaam bij de sectororganisatie voor basis- en speciaal onderwijs - de PO Raad - voordat hij overstapte naar de Atletiekunie, om daar accountmanager te worden. “Ik had en heb iets met sport die mensen inspireert en ook jeugd enorm kan motiveren. Dan denk ik bijvoorbeeld aan mijn vier dochters, in de leeftijd tussen 4 en 10 jaar. Ze schaatsen, turnen en hockeyen. Maar ik zie ze ook zomaar nog wel overstappen naar atletiek. Het is een sport waar je een mooie basis krijgt, waar toch ook teamgevoel heerst, waar je jezelf uit kunt dagen zonder dat het meteen ten koste gaat van een ander.”

De organisatie van de Europese kampioenschappen is in handen van een aparte stichting, onder het voorzitterschap van Rien van Haperen. “Hij is ook directeur van de Atletiekunie geweest. Er is veel contact tussen de EK-organisatie en de Atletiekunie, al hebben wij als bond geen zeggenschap over deze EK. Maar de sport is ook wel een familie, we trekken samen op om te kijken hoe we onze achterban straks in het Olympisch Stadion kunnen krijgen. Daarvoor gebruiken wij onder andere meer kanalen richting de verenigingen.”

Open Atletiek Dag
Zo kwam ook het plan voor de Open Atletiek Dag van 7 mei. “De EK heeft een spin-off aan evenementen, maar het moet niet alleen in juli een feestje worden. Het zou mooi zijn als de hele Nederlandse atletiek op de lange termijn profiteert. We zijn sinds 2014 al bezig om mensen warm te maken voor de EK, we willen meer aandacht voor de sport op lokaal niveau genereren. Daar past bijvoorbeeld straks in juni een actie in Rotterdam bij van PAC Rotterdam en Rotterdam Atletiek, met diverse onderdelen bij de Laurenskerk. Maar het mooie is nu dat met de Open Atletiek Dag verenigingen zelf kunnen bepalen hoe ze de sport promoten.”

Atletiekclubs konden zich aanmelden als ze mee wilden doen. “De Open Dag vindt plaats bij veertig clubs, op een totaal van 296.” Deelnemende clubs kunnen gebruik maken van een digitale toolkit, als ondersteuning bij bijvoorbeeld het maken van promotiemateriaal. “En we hebben draaiboeken beschikbaar, voor de jeugd tot 12 jaar en de jeugd tot 19 jaar. Sommige clubs koppelen er andere activiteiten aan. De AV Texel laat het bijvoorbeeld samenvallen met de opening van het nieuwe clubhuis.”

Inspireren en kennismaken
De Open Dag richt zich in principe op de jeugd, maar verenigingen zijn vrij wat betreft de invulling. Het primaire doel, zegt Straathof, is niet het winnen van leden. “Het gaat om inspireren en het gaat om kennismaken met de sport. Als dat later leden oplevert, is dat mooi. Maar het gaat veel meer om het versterken van verenigingen en het open zetten van de deuren. We hebben een prachtige sport, maar we zijn soms wat te bescheiden.”

De Open Dag is nu gekoppeld aan de EK. Hoe het daarna verder gaat? “We willen het jaarlijks terug laten komen.” De landelijke aftrap is bij de Ter Specke Bokaal in Lisse, voor Nederlandse atleten de traditionele opening van het outdoorseizoen. “Dit is een uniek jaar, we hebben nog niet bedacht hoeveel jaar we de Open Dag gaan organiseren. We willen ook eerst eens ervaren hoe het loopt.”

Voor meer informatie: Open Atletiek Dag