Ook kinderen met autisme verdienen het om te sporten

door: Babette Dessing | 15 oktober 2009

Voor kinderen en jongeren met autisme is het sportaanbod vaak minimaal, terwijl bewegen ook voor deze doelgroep essentieel is. Linda Pronk besloot dat het tijd was om daar verandering in te brengen en startte in juni met Stichting Autismesport. Op 1 januari 2010 opent de stichting in Haarlem voor het eerst haar deuren. “Ook kinderen met autisme verdienen het om te sporten”, aldus Pronk.

Linda Pronk werkte de afgelopen tien jaar met autistische kinderen en (jong) volwassenen en merkte dat er een grote vraag naar sport- en beweging voor deze doelgroep was. “Elk kind met een vorm van autisme moet kunnen sporten. Echter de mogelijkheid voor een autistisch kind om te sporten is echter vaak bijzonder laag. Deelname in clubverband is immers niet vanzelfsprekend”, aldus initiatiefneemster Pronk. Zodoende richtte ze in juni 2009 samen met collega Liza Ronde - bezig met haar laatste studiejaar Sport, Management en Ondernemen aan de Hogeschool van Amsterdam - de Stichting Autismesport op.

Plezier in sport en omgang met groepsgenoten staat centraal
Stichting Autismesport gaat begin 2010 van start en staat klaar voor kinderen met een vorm van autisme tussen zes en twintig jaar. “Centraal staat het plezier hebben in sport en bewegen en de omgang met groepsgenoten. We bieden een veilige omgeving zodat kinderen de mogelijkheid hebben om zich in alle rust te ontwikkelen”, vertelt Pronk. Stichting Autismesport zal beginnen in Haarlem. “Ik weet dat het sportaanbod voor kinderen met een vorm van autisme daar minimaal is en de stichting in Haarlem zeker kan slagen.”

De sportactiviteiten bij de organisatie worden per blok vastgesteld zodat de activiteiten worden toegespitst op de individuele vraag. In het eerste jaar is er plek voor vijftig kinderen, maar na drie jaar moet dit aantal uitgroeien tot 75 à 100 kinderen. “We bieden verschillende activiteiten aan waaronder gymnastiek, zaalvoetbal, tennis, judo, kennismaking met diverse sporten en bewegen op muziek. Al onze trainers krijgen regelmatig een cursus en worden tijdens intervisies bijgestaan door een orthopedagoog. Bij het samenstellen van de groepen kijken we naar het ontwikkelingsniveau, individuele doelstellingen en de leeftijd van de deelnemers”, aldus Pronk.

Naamsbekendheid vergroten
Intussen hebben zich al vijftien kinderen bij Stichting Autismesport aangemeld. “Dat is ontzettend fijn. Hopelijk krijgen we er dit najaar nog een aantal bij.” De stichting probeert op dit moment dan ook de naamsbekendheid te vergroten. Pronk legt uit: “We zijn een nieuwe organisatie en mensen weten nog niet altijd de weg naar ons te vinden. Daarom hebben we een persbericht opgesteld, maken we scholen attent op ons bestaan en gaan we langs diverse ouderavonden.”

Pronk en haar collega Ronde zijn op dit moment druk bezig met het regelen van subsidies, donaties en sponsoren. “Alle aanvragen zijn opgestuurd, dus het is nu afwachten. Hopelijk kunnen we ook wat sponsoren vinden die ons structureel kunnen steunen. Al is het maar met kleine dingen, zoals materialen.” De organisatie wordt voor de start van de activiteiten lid van Gehandicaptensport Nederland en gaat in april 2010 gebruik maken van de sportgelegenheid van het Ronald McDonald Centre voor kinderen met een handicap in Amsterdam. “Daar zijn we ontzettend blij mee. Op deze manier hopen we niet alleen meer mensen te bereiken, maar ook onze professionaliteit uit te breiden.”

Krachten bundelen
Landelijke ambities heeft de stichting zeker. “In 2010 gaan we ook in Amsterdam en Alkmaar van start en als het allemaal goed verloopt, willen we het zeker uitbreiden naar andere gemeenten.” Bovendien vertelt de oprichtster dat ze ook bezig zijn met het bundelen van andere initiatieven die zich bezig houden met het sport- en spelaanbod voor autistische kinderen. “We proberen voor elk kind een passende tak van sport en omgeving te vinden. Door samen te werken de krachten te bundelen en de aanwezige kennis en middelen te delen, hopen we voor iedereen goede sportmogelijkheden te realiseren.”

Voor meer informatie: www.stichtingautismesport.nl