Onderwatersportbond wil Zeeland op de kaart als duikgebied

Zeeland prominenter op de kaart zetten als uniek duikgebied. Achter dat doel wil de Nederlandse Onderwatersport Bond (NOB) ondernemers, beleidsmakers en verenigingen scharen. Uitgangspunt zijn de resultaten van een internationaal marktonderzoek, die op 20 april 2011 tijdens het Dutch Divers’ Delta Congres werden gepresenteerd.

Hoewel je er geen langdurige tropische temperaturen aantreft, is Zeeland al jaren een populair duikgebied. Het watergebied blinkt uit in diversiteit: het zoete water van de rivieren en het zoute zeewater komt op sommige plaatsen samen; er is veel leven; er zijn grote verschillen tussen eb en vloed; je hebt verschillende vissen en een grote biodiversiteit aan planten. Jaarlijks maken Nederlandse en buitenlandse duikers zo’n achthonderdduizend duiken per jaar.

Er liggen echter mogelijkheden om het potentieel van Zeeland als duikregio nog beter te benutten. De NOB heeft in opdracht van de Provincie Zeeland een masterplan geschreven om duiken explicieter op de kaart te zetten. “De provincie ziet potentie in de duiksport, maar heeft logischerwijs geen specialistische kennis op dit gebied in huis”, zegt Harry Brands, die als beleidsmedewerker bij de Nederlandse Onderwatersport Bond werkzaam is. “Daarom hebben we de handen ineen geslagen en besloten de sport gezamenlijk zichtbaarder te maken.”

In het Masterplan ‘Onderwatersport in Zeeland’ staan vijf pijlers om de duiksport in Zeeland te laten groeien: spreiding van duikers, een hoger voorzieningenniveau, kennis als basis voor verantwoord recreëren, ondernemerschap en marketing en promotie van het Zeeuwse duikgebied. “Op sommige duikplekken is het vaak druk, daarom streven we naar een actueel informatie- en voorzieningenniveau”, vertelt Brands. “De duikers zullen zich hierdoor hopelijk wat meer gaan spreiden.” Toegankelijkheid is volgens Brands de sleutel. “Een duiker moet zich welkom voelen, dus moeten er verharde paden zijn. Een trap over de dijk en aan de waterkant maken het in- en uitstappen bovendien makkelijker. Daarnaast willen we meer horeca- en toiletvoorzieningen, zodat het niet alleen voor duikers maar ook voor andere recreanten aantrekkelijk is om naar de Zeeuwse duikgebieden te komen.”

Een recent project uit het Masterplan ‘Onderwatersport in Zeeland’ is het plaatsen van paaltjes met daarop Quick Response-codes. Dit project speelt in op de behoefte aan actuele informatie bij duikplaatsen, iets dat uit het marktonderzoek naar voren is gekomen. De paaltjes zullen in de loop van 2011 bij tachtig Zeeuwse duikplaatsen komen te staan. De techniek rond QR-codes bestaat al sinds de jaren negentig, maar is niet eerder toegepast binnen de duiksport. “Een duiker of een recreant kan de QR-code met zijn smartphone scannen en wordt dan doorgelinkt naar een mobiele website. Daar krijgt hij of zij actuele en plaatsgebonden informatie over de duikplaats, het onderwaterleven, de omgeving en de infrastructuur. We hebben ook een rankingsysteem ontwikkeld waarmee we de duikplaats beoordelen. Bij een gebied met vijf sterren tref je bijvoorbeeld horecagelegenheid en sanitaire voorzieningen aan en is de infrastructuur prima in orde. Deze informatie is niet alleen handig voor duikers, maar ook voor fietsers of wandelaars. Zij krijgen nuttige informatie over de omgeving en leren bovendien iets over het onderwaterleven in Zeeland, waar ze normaal gesproken niet mee in aanraking komen”, aldus Brands.

Alle informatie rondom dit innovatieve instrument wordt verzorgd door de NOB. Brands: “De gescande informatie komt overeen met de gegevens op de website Dutchdiversdelta.nl, een site met een overzicht van alle Zeeuwse duikplaatsen. Op deze site kunnen duikers ook hun bevindingen onder water met elkaar delen, iets dat ons helpt om de informatie achter de QR-codes actueel te houden.”

De paaltjes worden gefinancierd door de Provincie Zeeland en de NOB. Een recreant die met zijn smartphone via een QR-code informatie ophaalt, maakt - naast de normale gebruikskosten voor z’n mobiele telefoon - geen extra kosten. Hoewel de paaltjes met de QR-codes nog niet in gebruik zijn, kijkt de Nederlandse Onderwatersport Bond al vooruit. Brands: “In de toekomst willen we ook een applicatie voor smartphones ontwikkelen. Bezoekers kunnen dan al vanuit huis bepalen waar ze op dat moment het beste kunnen duiken.”