Olympische zeilers in tv-documentaire op weg naar Londen

door: Thomas van Zijl | 8 maart 2012

Als de voortekenen niet bedriegen gaan de Nederlandse zeilers na de Olympische Spelen deze zomer met behoorlijk wat medailles naar huis. In de vijfdelige sportdocumentaire Medalrace, vanaf aanstaande zaterdag uitgezonden door RTL 7, worden leden van de Delta Lloyd Kernploeg nauwlettend gevolgd tijdens de voorbereidingen op de wedstrijd van hun leven.

‘Medalrace’ is geproduceerd door Infostrada Sports Group en geregisseerd door Raymond Bouwman, tweevoudig Academy Award-winnaar (2001 en 2002), voor de televisiesportdocumen-taireserie 'In de Ban van Sport'. De oorsprong van ‘Medalrace’ ligt bij een ontmoeting die Raymond Bouwman had met windsurfer Dorian van Rijsselberghe. Voor sporttijdschrift Helden schreef hij een verhaal over de wereldkampioen, van wie hij zo onder de indruk raakte dat hij hem voor televisie graag wilde volgen in de aanloop naar de Spelen. Bouwman sprak zijn plannen door met producenten en het Watersportverbond, die hem wezen op andere zeilers die net als Van Rijsselberghe vol overgave toeleven naar Londen. Zo ontstond Medalrace waarin niet een individuele sporter wordt gevolgd, maar de hele Delta Lloyd Kernploeg. Bouwman: “Natuurlijk heeft dat gevolgen voor de manier waarop ik de bij de zeilers betrokken ben. Op deze manier is het minder intensief, maar wel buitengewoon veelzijdig. Iedere sporter kiest zijn eigen route op weg naar de Spelen, het is mooi om dat vast te kunnen legen. Ik ben er gelukkig mee.”

Bouwman ontmoette de twintig leden van de ploeg, verdeeld over waarschijnlijk zeven Olympische klassen, meerdere malen. Hij mocht alles filmen, ook zaken die gevoelig liggen. “Binnen de kernploeg is het vechten voor een plek. Er zijn zeilers die afgelopen maanden niet voldeden aan de normen die het Watersportverbond stelde. Zij zijn uit de ploeg gezet, maar gaan nu wel de concurrentie aan. Dat is niet altijd makkelijk, maar ik mocht er zeker naar vragen.” Toch waren er ook dingen die bij de zeilers op enige weerstand stuitten. Wereldkampioen in de Laser-klasse Marit Bouwmeester had bijvoorbeeld liever niet dat haar fitnessoefeningen uitgebreid in beeld werden gebracht. “Zij zit uren in de gym en ziet dat als cruciaal onderdeel van haar succes. Ik had helemaal niet de intentie om daar in de documentaire lang bij stil te staan, maar respecteer uiteraard de wens van de sporter om er dan niet al te diep op in te gaan. Zij was namelijk bang dat de concurrentie de oorsprong van haar overmacht zou afkijken.”

Bouwman is op dit moment nog bezig met de montage van de eerste afleveringen. Hij gebruikt vooral nieuw materiaal, maar mag ook putten uit beelden die door sportmarketingbureau en medeproducent Marvin&Miles eerder op de website van het Watersportverbond zijn gezet. Daardoor kan Bouwman in zijn documentaire verder terug in de tijd. Overigens kan dat ‘oude’ al beschikbare materiaal hem ook van pas komen bij de tweede reeks van vijf afleveringen die zullen worden uitgezonden vlak voor de Spelen. Voor die splitsing is bewust gekozen. “Sporters veranderen wanneer ze aan de vooravond staan van zo’n groot evenement als de Spelen. Dat is niet te vergelijken met de voorbereidende fase.”

Bouwman weet nog niet of hij zelf afreist naar Londen. Voor zijn werk hoeft hij er niet te zijn, maar als supporter zou hij de atleten graag successen zien boeken. “Ik ben sommige zeilers en zeilsters echt gaan waarderen. Ze zijn over het algemeen ontwikkelde mensen met een goed verhaal. Het is leuk om met ze te praten. Het zijn geen voetballers. Het is best mogelijk om een leuk gesprek ze te hebben.”

Aan de andere kant hebben de zeilers en zeilsters misschien ook wel iets gehad aan Bouwman, die als een relatieve buitenstaander doordrong tot het hart van de sport. “Omdat ik niet van alles op de hoogte was en niet alles wist, stelde ik vragen over zaken die voor de atleten zelf misschien wel zo basaal en vanzelfsprekend zijn dat ze er zelden over nadenken.” Zo openden de regisseur en de zeilers elkaar af en toe de ogen. Bouwman was nog het meest verbaasd over een uitspraak van Marit Bouwmeester, die bekende alleen maar vol voor het zeilen te kunnen gaan omdat ze er eigenlijk niet van houdt. Sterker nog, passie liefde zou haar alleen maar in de weg zitten. Bouwman: “Topsport vraag zoveel opoffering dat het vaak helemaal niet leuk is, beredeneerde ze. Mensen die ergens onvoorwaardelijk van houden, zullen het nooit aandurven die liefde geweld aan te doen en iets kapot te maken. Ik keek daarvan op, maar er zit misschien wat in.”

Voor meer informatie over Marvin & Miles of ‘Medalrace’: Simon Keijzer, 06-5475 44 05. Voor meer informatie over RTL 7: Kim van Adelberg, 035–671 8482 of kim.van.adelberg@rtl.nl