Nieuwe fitnessbond wil <em>fitraces</em> olympisch maken

door: Emilie Maclaine Pont | 13 februari 2025

Fitness is al sinds 2001 de meest beoefende sport in de leeftijd boven twaalf jaar. Recenter is de populariteit van fitraces, een afgeleide van het trainen in de sportschool. Crossfit en HYROX zijn de meest bekende varianten, waar beginnende en ervaren sporters in groten getale aan meedoen. Tijd om fitness als wedstrijdsport te professionaliseren, vond NL Actief, de branchevereniging van erkende fitnessclubs in Nederland. Daarom richtte het in november 2024 de Nederlandse Fitnessbond (NLFB) op.

Voor wie niet bekend is met fitraces: dit zijn wedstrijden waarbij deelnemers een parcours afleggen van A naar B. Tussendoor doen zij oefeningen die een combinatie van kracht, uithoudingsvermogen, lenigheid, flexibiliteit en coördinatie vergen. Technisch zijn deze oefeningen relatief eenvoudig, zodat de fitraces toegankelijk zijn voor zoveel mogelijk mensen. Jong, oud, super sportief of juist helemaal niet. Wie het snelste is, wint.

Ronald Wouters is directeur-bestuurder van NL Actief en nu ook van de NLFB. “Vanuit de branche kregen wij als NL Actief de vraag hoe we de opkomst van fitraces zagen: als iets tijdelijks of als een structurele trend. Wij concludeerden dat het laatste het geval is. Dat komt mede doordat het IOC en in Nederland NOC*NSF zoeken naar innovatieve sporten om zoveel mogelijk mensen in beweging te krijgen en ook jongeren te prikkelen om te sporten, passend bij hun behoeften. Fitraces sluiten daar perfect bij aan vanwege de laagdrempeligheid, de flexibiliteit wanneer je ervoor traint en aan een wedstrijd deelneemt en door het competitieve element.”

Landelijke competitie
Als een van haar kerntaken ziet de NLFB het opzetten van een landelijke competitie. “Die is er nu nog niet. Tot nu toe vinden fitraces alleen plaats in evenementvorm, die door evenementorganisaties worden georganiseerd. Wij willen de branche ondersteunen bij het ontwikkelen, opzetten en uitvoeren van de competitie. Daarbij kijken we ook naar hoe je bijvoorbeeld digitale middelen kunt inzetten om het nog efficiënter en laagdrempeliger te maken. Denk aan een virtuele competitie. Daarnaast dragen we bij aan de kwaliteit van de races door bijvoorbeeld regels op te stellen over veiligheid, antidoping en inclusie. Om uiteindelijk een olympische sport te worden, iets dat we binnen acht tot twaalf jaar ambiëren, is zulke regelgeving ook vereist. De potentie is er in ieder geval, al is het alleen omdat fitraces makkelijk in beeld te brengen zijn.”

Om een en ander goed op poten te zetten, heeft de NLFB contact met verschillende andere bonden, zoals de NTB. “Een sport als triatlon is qua opzet vergelijkbaar met fitraces. Ook bij een triatlon ga je van A naar B, doe je intussen meerdere sporten en is degene die als eerst over de finish komt de winnaar. Je kan het eenmalig doen, maar ook in competitieverband. Er zijn dus volop parallellen te trekken. Ook van de tennisbond is er veel te leren. Door de opkomst van padel weet de KNLTB hoe het is om met ondernemende tenniscomplexen te werken. Fitness is natuurlijk ook bij uitstek een tak van sport waarin veel ondernemende sportaanbieders actief zijn.”

Volgens Wouters kan de oprichting van een fitnessbond er ook toe leiden dat er fitnessverenigingen ontstaan. “Ik zie niet zo snel een opkomst van klassieke verenigingen plaatsvinden, zoals een hockey- of voetbalclub met een eigen accommodatie, omdat de benodigde infrastructuur al bij ondernemers ligt. Wel zou een fitnessvereniging zichzelf kunnen onderbrengen bij een ondernemer die over de benodigde equipment en kennis beschikt. Een andere invalshoek is dat een atletiekvereniging fitraces organiseert.”

Ambities
Wie straks wil deelnemen aan de landelijke competitie moet lid worden van de NLFB. Dat lidmaatschap bedraagt € 60 voor één jaar en € 7,50 per jaar als je al lid bent van een bij NL Actief aangesloten sportclub. Wie aan evenementen deelneemt, is daartoe niet verplicht. “Dat is vergelijkbaar met deelname aan een marathon wanneer je ook geen lid hoeft te zijn van de Atletiekunie. Bij de ondernemers die lid zijn bij ons is er al veel interesse om mee te doen aan de competitie. Enerzijds kunnen zij hiermee een nieuw publiek aantrekken dat nu nog niet sport of in een andere tak actief is. Anderzijds verwachten zij, net als wij, dat mensen minder snel afhaken omdat ze een nieuwe uitdaging hebben en omdat er communities ontstaan. Dat maakt de weg naar een wedstrijd minstens zo interessant als een fitrace zelf. Onze ondernemers zien kansen om die beleving in te vullen.”

Op dit moment fitnessen vier miljoen Nederlanders. Volgens Wouters kan dit aantal uitgroeien naar zes tot zeven miljoen. “Daarom is het hele fitness-ecosysteem gebaat bij deze professionaliseringsslag, van de leveranciers van software tot bedenkers van fitnessconcepten. “De NLFB is al bezig aan het traject om lid te worden van NOC*NSF. Iets dat naar verwachting in november 2025 is gerealiseerd. “Het is een van onze doelen dit jaar. Daarnaast willen we, vooral via onze clubs, leden werven. We starten een pilotcompetitie en organiseren in november 2025 het eerste officiële Nederlandse kampioenschap fitraces. Daarbij vindt er een indeling plaats in verschillende niveaus en leeftijdscategorieën, vergelijkbaar met opnieuw atletiek en triatlon, veelal in leeftijdsblokken van vijf jaar. Door deelname aan evenementen als HYROX, crossfit en de pilotcompetitie kan je je kwalificeren. Ons streven is om vóór april de locatie vast te leggen.”

Het langetermijndoel is ook duidelijk: ervoor zorgen dat fitraces in 2032 of 2036 op het olympisch programma staan. “Ondertussen werken we toe naar Europese kampioenschappen, naast alle andere ambities die we hebben. We zullen er de schouders onder moeten zetten met de volledige branche en dan ben ik ervan overtuigd dat we fitraces succesvol kunnen maken én eraan bijdragen dat nog meer mensen sporten en bewegen.”

Voor meer informatie: fitnessbond.nl