Nieuwe bondsvoorzitter moet einde maken aan badmintonsoap

In het afgelopen seizoen is er veel gebeurd in het Nederlandse badminton. Zoveel zelfs, dat externe mediators werden ingehuurd om de problemen tussen bond en clubs op te lossen. De man die alles in de toekomst in goede banen moet leiden is gevonden: op 21 juni zal het bestuur van de Nederlandse Badmintonbond (NBB) voorstellen om Rob Ridder te benoemen tot voorzitter.

De soap in de Topliga, de hoogste nationale badmintoncompetitie, blijft voortduren. Gedurende het hele jaar zijn er al problemen geweest. Zo weigerden in het begin van het seizoen zes van de acht verenigingen een competitieronde in actie te komen omdat zij het niet eens waren met de veranderingen die de Nederlandse Badmintonbond (NBB) in het wedstrijdschema doorvoerde. Diezelfde clubs besloten later in het seizoen evenmin deel te nemen aan de NBB Cup, het jaarlijkse bekertoernooi van de bond. De ruzies tussen de zes clubs enerzijds (BV Almere, BCR ’91, BV Slotermeer, BC Smashing, Van Zundert VELO en BV Van Zijderveld) en de bond anderzijds komt voort uit het verwijt van de zes verenigingen dat de NBB de twee overige clubs, BC Amersfoort en BC Duijnwijck, voortrekt. Niet geheel toevallig zijn dit de topclubs in het hedendaagse badminton in Nederland. Beide verenigingen hebben spelers en talenten in hun gelederen die geregeld deelnemen aan internationale toernooien. De NBB besloot daarop dat competitiewedstrijden ook doordeweeks dienden te worden afgewerkt. Op Amersfoort en Duijnwijck na was geen enkele club hiertoe bereid.

Dat het ledental van de NBB in de afgelopen jaren daalde van zo’n 100.000 naar 60.000 badmintonners, is wellicht nog toeval. Maar de uiteindelijke landskampioen Amersfoort raakte bovendien sponsoren kwijt en kreeg te maken met gedemotiveerde spelers. Al met al heeft het imago van het badminton in Nederland een flinke deuk opgelopen. Iedereen in de badmintonwereld is het erover eens dat er iets moet veranderen om het tij te keren. Topspelers moeten behouden blijven voor de landelijke competitie, er dient fors geïnvesteerd te worden in talentvolle jeugd en bovenal moet er meer gedaan worden voor de recreatieve badmintonner. Kortom, de sport dient weer in positieve zin belicht te worden.

De man die hier in de eerste plaats voor moet gaan zorgen, is de door het NBB-bestuur voorgestelde Rob Ridder. Aangezien de huidige voorzitter van de NBB - Jos Nouwt - zijn functie in juni 2008 neerlegt, staat zijn opvolger voor de zware taak de rust terug te brengen in de nationale badmintonwereld. Volgens het voltallige bestuur van de NBB is ex-badmintonner Rob Ridder hiervoor de aangewezen man. Rob Ridder, stammend uit een geslacht dat een begrip is in badmintonnend Nederland, is momenteel al bijna 25 jaar voorzitter van het Haarlemse Duijnwijck. Het bondsbestuur acht Ridder in staat om de ontstane tegenstellingen in de Topliga voor eens en voor altijd op te lossen. Waar toekomstig oud-voorzitter Nouwt op internetfora wel eens werd verweten met alle winden mee te waaien, wordt van een icoon als Ridder verwacht bruggen te kunnen bouwen én onafhankelijk te zijn.

Saillant detail is natuurlijk de rol die Ridder het afgelopen seizoen speelde als voorzitter van BC Duijnwijck. De directeur van de NBB, Geert Jan Venekamp, zegt hierover het volgende: “Rob Ridder heeft als voorzitter van Duijnwijck én de bondsvergadering bewezen over kwaliteiten te bezitten die wij geschikt achten voor die van voorzitter van de NBB. Hij heeft veel kennis van de badmintonsport, en heeft altijd een kritische houding gehad richting het bondsbestuur.” Volgens Venekamp is het juist deze kritische houding die Ridder geschikt maakt voor de functie van NBB-voorzitter. “Wij hebben voor Ridder gekozen niet op basis van zijn opvattingen, maar juist omdat hij zo breed georiënteerd is, vragen durft te stellen. Ook kijken wij enkel naar de toekomst, niet naar het verleden.” De reeds genoemde zes clubs die in de clinch maken hoeven zich dus geen zorgen te maken, aldus Venekamp. “Op 21 juni zullen 32 afgevaardigden van de badmintonclubs kenbaar moeten maken of ze het eens zijn met de neutraliteit van de beoogde nieuwe voorzitter zoals die door de NBB gepropageerd wordt. Zij zullen hun keuze ongetwijfeld maken in het belang van de bond en de badmintonsport in het algemeen.”

De persoon in kwestie zelf, Rob Ridder, wenste desgevraagd niet op zijn voordracht in te gaan en onthoudt zich tot de reeds genoemde datum van commentaar. Misschien ook niet onlogisch: als voorzitter van één van de twee topclubs waar het conflict om draaide zat Ridder al dicht bij het vuur. Na 21 juni zal duidelijk worden of hij ook daadwerkelijk het vuur mag én zal instappen.