Nederlander helpt Zuid-Afrika met ontwikkeling van topsport

Sport wordt in ontwikkelingslanden vaak ingezet als instrument voor de bewustwording van maatschappelijke problemen met als doel de pijnlijke realiteit te verzachten. Terwijl sport in deze projecten geldt als middel, heeft de nieuwe Zuid-Afrikaanse stichting MAVU de ontwikkeling van de sport zelf als doel. Nederlander Bram van Wijck is er vanaf het begin bij betrokken.

MAVU is ontsproten uit het brein van Kenneth Neluvhalani, een bekende naam in de Zuid-Afrikaanse sport en op dit moment algemeen manager van een voetbalclub die grote kans maakt volgend jaar uit te komen in de hoogste divisie. Neluvhalani wil met zijn stichting belemmeringen wegnemen en ervoor zorgen dat mensen die willen sporten ook daadwerkelijk kunnen sporten. Binnen MAVU is Bram van Wijck - via een gezamenlijke vriend aan Neluvhalani voorgesteld - verantwoordelijk voor alle operationele zaken. Er is voor hem, amper twee weken na de oprichting, nog genoeg te doen. “We zijn ambitieus, zetten meerdere programma’s op. Momenteel betalen we alles uit eigen zak, maar we zijn fanatiek op zoek naar partners en donoren.” Het is de bedoeling dat MAVU uiteindelijk grotendeels gefinancierd wordt door Zuid-Afrikaanse instellingen en bedrijven. Het enthousiasme voor de sport is er, in dat opzicht heeft het WK voetbal van 2010 alleen maar voor een stimulans gezorgd. Neluvhalani presenteerde niet geheel toevallig in november van dat jaar het idee aan Van Wijck om met een eigen stichting een bijdrage te leveren aan de sportontwikkeling van zijn land. Van Wijck: “Hij geldt hier als een man met aanzien, die bij iedereen respect geniet en veel contacten heeft. Het is aan ons om het netwerk waarover we via hem beschikken, helemaal in te zetten.”

De financiers van MAVU zullen overtuigd moeten raken van de missie van de stichting, het ontwikkelen van sport en daar zoveel mogelijk mensen van laten profiteren. Een belangrijke rol is daarbij weggelegd voor het onderwijs. Van Wijck: “Sport en scholing, of beter gezegd kennis, liggen in veel van onze programma’s in elkaars verlengde. In onze eerste pilot organiseren we bij twintig scholen een naschoolse opvang waar kinderen nadat ze hun huiswerk afhebben onder begeleiding kunnen sporten. Wij trainen samen met bestaande sportorganisaties de lokale coaches. Wij willen werken met en voor mensen die de passie hebben hun sport te ontwikkelen.” MAVU zet in op projecten die laagdrempelig en voor iedereen toegankelijk zijn, maar heeft ook specifieke topsportprogramma’s. Volgens Van Wijck beschikt Zuid-Afrika over een enorm potentieel, maar wordt dat niet ten volle benut. “Topsportambities zijn hier niet altijd even makkelijk te verwezenlijken. Enerzijds komt dat door beperkte financiële middelen, anderzijds speelt ook mee dat atleten zelf maar vooral hun families onvoldoende kennis hebben voor een carrière in de sport. Werken, geld verdienen, dat ligt meer voor de hand. Met ons programma hopen we het geldprobleem op te lossen, en meer atleten in staat te stellen hun volledige potentie te bereiken.”

Van Wijck is vast van plan om van MAVU een succes te maken, maar geeft zichzelf en de organisatie tijd om de doelen te realiseren. “Dat past ook bij waar wij voor staan. MAVU betekent in het Zuid-Afrikaans ‘vruchtbare grond’. Wij planten op dit moment de zaden, dat de oogst nog even op zich laat wachten is niet meer dan logisch.” Om die symboliek te onderstrepen plantten Van Wijck en Neluvhalani bij de officiële oprichting twee weken geleden een boom. “Wie die boom dagelijks in de gaten zou houden ziet geen enkele ontwikkeling, maar wie na een jaar terugkomt om te kijken wat er van geworden is, kan niet ontkennen dat er iets gegroeid is. Zo zal het met MAVU ook gaan, maar geef ons tijd. Kenneth en ik denken dat we over zeven jaar pas echt de balans kunnen opmaken, maar uiteraard zullen we voor die tijd al stappen in de goede richting zetten.”

Voor meer informatie: www.mavu.org.za