Nederland mikt op business in <em>sporthotspot</em> Los Angeles

door: Leo Aquina | 24 november 2022

Terwijl de wereld met gemengde gevoelens kijkt naar het WK voetbal in Qatar, bereidt de sportwereld zich alweer voor op de toernooien die daarna komen. Los Angeles wordt een hotspot, als speelstad tijdens het WK Voetbal van 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico en als gaststad van de Olympische Spelen in 2028. Zonder controverse en lastige vragen over mensenrechten, ging het Nederlandse bedrijfsleven deze maand al op verkenningstour naar de Amerikaanse westkust. “Vooral als het gaat om innovatie en duurzaamheid heeft Nederland aan Los Angeles het nodige te bieden”, aldus Ruben Dubelaar, die als vertegenwoordiger van SportsNL meereisde.

SportsNL is een publiek-privaat initiatief opgezet om partijen uit de Nederlandse sportsector met elkaar te verbinden dat wordt gecoördineerd door de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO). De organisatie heeft als missie om ‘de kracht van sport optimaal te benutten voor internationale handel, diplomatie, innovatie- en kennisuitwisseling en sociale programma’s’. De verkenningstrip naar Los Angeles werd georganiseerd in samenwerking met het Nederlands Business Support Office (NBSO) in Los Angeles, een onderdeel van het Nederlandse economische netwerk in de Verenigde Staten. 

Aanleiding voor de Nederlandse verkenningstrip naar Los Angeles was de jaarlijkse LA Sports Innovation Conference die weer voor het eerst sinds de Covid-lockdowns op het programma stond. “Het NBSO liet ons weten dat dit hét moment was om te komen”, vertelt Dubelaar. “In de LA Sports Council zijn alle belangrijke organisaties in de sport verenigd en dat is een uitstekend netwerk om contacten te leggen. Wij waren als Nederland heel zichtbaar met een stand.” 

Halen en brengen
Het doel van de Nederlandse missie in LA was tweeledig: “Enerzijds willen we Nederland en Nederlandse bedrijven neerzetten als partner voor de komende jaren. Dat levert business op voor bedrijven. Anderzijds willen Nederlandse sportorganisaties zoals NOC*NSF ook de stad verkennen. Zij willen weten waar in de stad ze straks tijdens de Olympische Spelen faciliteiten hebben en waar ze zelf kunnen gaan zitten. Bovendien hebben Nederlandse sportorganisaties Los Angeles ook iets te bieden, zoals bijvoorbeeld het WorldCoaches-programma van de KNVB of het Gamechanger-programma van NOC*NSF.” Naast een aantal bedrijven en organisaties als Sportinnovator en Orange Sports Forum, gaven daarom ook onder meer NOC*NSF, de voetbalbond (KNVB) en de honkbalbond (KNBSB) acte de présence.

Alleen afvalscheiding
Los Angeles is een van de mondiale hoofdsteden als het gaat om sport. Wat heeft Nederland aan LA te bieden? Dubelaar: “Wij zijn in Nederland sterk met innovaties en we hebben veel kennis in bepaalde niches, zoals kunstgras, waterhergebruik of LED-verlichting. LA wil in 2028 de meest duurzame Olympische Spelen ooit organiseren, maar duurzaamheid en sport gaat in de Verenigde Staten zeker nog niet altijd hand-in-hand. De conferentie werd bijvoorbeeld gehouden in het SoFi Stadium. Daar is op het gebied van duurzame energie of waterbesparing nog vrijwel niets, er wordt vooral ingezet op afvalscheiding. Dat geldt ook voor het LA Coliseum, waar in 1932 en 1984 de Spelen zijn gehouden. Daar is een hoop winst te halen als je gaat kijken naar een duurzamere bedrijfsvoering.”

Tot directe contracten heeft de eerst missie nog niet geleid. Dubelaar: “Maar dat is ook niet realistisch en ook niet de insteek van een verkenningsmissie. We hebben onszelf goed op de kaart gezet en er zijn warme contacten gelegd waar bedrijven gebruik van kunnen maken. Als we volgend jaar terugkomen met een bredere bedrijvenmissie, hebben we toch een streepje voor op landen die pas later aanhaken. 

Voor meer impressies na de verkenningstrip naar LA klik hier