Nationale basketbalploeg ‘op volle sterkte’ tijdens Basketball Days

Betaalzender Sport1 wierp zich vorige week op als reddende engel van de nationale mannenbasketbalploeg door zich als sponsor te verbinden aan de ‘opgeschorte’ ploeg. Naast de internationals was Tonok Bwefar - organisator van eindejaarstoernooi Basketball Days - dolblij met het nieuws dat het Nederlands team de komende twee jaar toch toekomst heeft.

Op het basketbalevenement in Zwolle, dat plaatsvindt tussen kerst en de jaarwisseling in het Landstede Sportcentrum, staat het Nederlandse team op de deelnemerslijst. Maar nadat de NBB in november besloot het team voor twee jaar op te schorten vanwege geldgebrek, vreesde Bwefar een veredelde jeugdploeg te moeten verwelkomen op zijn toernooi.

Van B- naar A-team
“Ik kan me voorstellen dat je als speler, wanneer je het gevoel hebt dat er vanuit de bond niets voor je wordt gedaan, ook geen zin hebt om mee te doen aan een dergelijk evenement”, legt de organisator uit. Basketball Days had dit jaar een contract tot en met 2015 afgesloten met de NBB over deelname van het Nederlandse team aan het evenement, waardoor de veelbesproken ploeg in ieder geval acte de présence zou geven op het toernooi. Met of zonder sponsor.

Dankzij een uiterste inspanning van oud-basketballers, liefhebbers en de eredivisieclubs verzameld in de Federatie Eredivisie Basketbal (FEB) werd vorige week betaalzender Sport1 bereid gevonden om het hoogste nationale mannenteam financieel te ondersteunen. “Nu is de kans groot dat het team in de sterkste bezetting komt. Er is nu alles aan gelegen om op volle oorlogssterkte naar Zwolle te komen, om zo goed voor de dag te komen voor de nieuwe sponsor”, zegt Bwefar opgelucht.

Tweede keer
Het is de tweede keer dat Basketball Days georganiseerd wordt in het Landstede Sportcentrum. Na de teloorgang van de traditionele Haarlemse Basketball Week in 2010 besloot Bwefar - samen met onder andere zijn broer - iets soortgelijks te organiseren in de Overijsselse provinciehoofdstad. “De splinternieuwe sporthal van Landstede leende zich daar perfect voor”, verklaart Bwefar zijn ingeving, die als voorzitter van amateurvereniging Landstede Basketbal ZAC het sportcomplex als thuisbasis heeft. “Vorig jaar was een succes, maar het is wel typisch een evenement dat nog moet groeien. Mensen moeten horen dat het bestaat.”

Groningse concurrentie
In dezelfde eindejaarsperiode wordt in Groningen voor het eerst de Groninger Basketball Week georganiseerd, eveneens bedoeld als voorzetting van de Haarlemse variant. Bwefar verwacht weinig hinder te ondervinden van de concurrentie uit het hoge noorden. “We zullen alleen wat minder bezoekers uit Groningen krijgen denk ik. Maar verder ligt Zwolle veel centraler in Nederland. En nu het Nederlandse team waarschijnlijk met de sterkste selectie aantreedt, verwacht ik dat we alleen maar meer bezoekers trekken.”

De organisator hoopt op ongeveer duizend bezoekers per dag op het vijfdaagse toernooi. Dat moet ook wel, bevestigt hij, want aan het evenement hangt een aanzienlijk prijskaartje. "Met teams uit Estland, China, en twee ploegen uit basketbalwalhalla Amerika is het toernooi alleen op logistiek vlak al een dure operatie." Bwefar: “We hopen dat terug te verdienen met de kaartverkoop en sponsoring, maar we investeren er in omdat we geloven in het evenement”.

Weinig last van basketbalbondcrisis
Ook de basketbalbond draagt haar steentje bij. Naast het leveren van de nationale ploeg verzorgt de bond een internationale coaching-clinic (basketbalcoaches moeten elk jaar een dergelijke clinic volgen, om hun trainersaccreditatie te behouden). Verder levert de bond materiaal voor tijdelijke basketbalvelden, waar toernooibezoekers gebruik van kunnen maken.

Veel van de financiële malheur bij de bond heeft Bwefar niet gemerkt. “Wij staan los van de bond. Als voorzitter van ZAC maak ik natuurlijk wel het nodige mee, omdat ik ook in de rayons vertegenwoordigd ben. Maar als organisatie van Basketball Days hebben wij er niet zo veel last van. Het is ook niet zo dat de bond op sterven na dood is.”

Volgend jaar weer
In principe worden de Basketball Days volgend jaar weer georganiseerd. Ook dan is het Nederlandse team, zoals afgesproken in het contract met de NBB, van de partij. “In eerste instantie zeiden we dat het drie jaar wilden doen”, zegt Bwefar, maar hij benadrukt wel dat het evenement constant geëvalueerd wordt. “We vinden het belangrijk dat er groei in het evenement zit, en dat er steeds meer bezoekers komen. Als dat het geval is, dan blijven we het gewoon doen.”

De eerste tip-off van het toernooi staat op 26 december gepland, met een wedstrijd van Nederland tegen de Amerikaanse WNTA Falcons. Dagkaarten zijn verkrijgbaar vanaf 15 euro, met gereduceerde tarieven voor kinderen. De prijs voor een passe-partout is 50 euro.