'Moerasvoetbal' is méér dan voetbal in de modder

Een betere omschrijving van moerasvoetbal dan 'voetballen op moddervelden of in moerassen' is er eigenlijk niet. De oorsprong van moerasvoetbal (afgeleid van de Finse benaming suopotkupallon) is echter niet zo simpel als zijn omschrijving; er doen namelijk verschillende verhalen de ronde. Toch hebben deze verhalen raakvlakken met elkaar. Zo vindt moerasvoetbal zijn oorsprong in de moerassen van Finland.

In de jaren negentig trainden in Finland cross-country skiërs en militairen gedurende de zomer in moerassen om op conditie te komen. Voor de afwisseling besloten zij ook eens te voetballen op de modderige en moerassige ondergrond. De legende daarentegen gaat dat Finse Olympische langlaufers en militairen in een kroeg zaten en een discussie hadden over wie de beste conditie had. In een dronken bui is toen het idee geopperd om te gaan voetballen in het moeras, de geboorte van moerasvoetbal was een feit…

Jyrki Vaananen wordt gezien als grondlegger van het moerasvoetbal, waarin humor een belangrijk onderdeel is. In 1998 maakte hij de spelregels (die op een paar uitzonderingen na gelijk zijn aan 'normaal' voetbal) en organiseerde hij het eerste officiële kampioenschap in Finland voor moerasvoetbal waaraan uiteindelijk dertien teams deelnamen. Dit lokale evenement groeide uit tot een nationaal evenement waarna in 2000 zelfs de eerste Wereld Kampioenschappen plaatsvonden. De groei was zelfs dusdanig dat er op een gegeven moment door de leiding een 'stop' heeft plaatsgevonden op het aantal deelnemende teams. In 2005 namen ongeveer vijfduizend (!) mensen deel aan het evenement. Voor het kampioenschap in 2009 hebben zich ook weer twee keer zoveel teams ingeschreven als de organisatie aan kan. Naast het WK zijn er in landen als Engeland, Schotland, IJsland en Zweden ook kleine toernooitjes ontstaan, wat aangeeft dat de sport nog steeds groeit.

In 2002 werd in Nederland de ‘Stichting Moerasvoetbal Nederland’ in het leven geroepen om de belangen te behartigen van het Nederlands moerasvoetbalteam. “Eén van onze vrienden verbleef in Finland voor zijn studie en was op deze manier tegen het fenomeen aangelopen”, aldus Martijn Blom, secretaris van de Stichting Moerasvoetbal Nederland. “Doordat het Nederlands voetbalelftal zich in 2002 niet had geplaatst voor het WK in Japan en Zuid-Korea, hebben wij toen in een grappige bui besloten om Nederland te vertegenwoordigen bij het WK moerasvoetbal.” Ook in 2003 en 2004 was het Nederlandse team vertegenwoordigd, waarna het helaas ‘wegens omstandigheden’ niet meer kon deelnemen. Of er sindsdien nog Nederlandse teams zijn afgevaardigd durft Blom niet te zeggen, maar hij denkt van niet. De reden achter het succes van moerasvoetbal is volgens Blom het feit dat het zich uitstekend leent als een evenementensport waar een heerlijke 'festivalsfeer' hangt. “Ik zie het niet opeens verschijnen als Olympisch onderdeel”, concludeert Blom. “Het hele gebeuren is gewoon te onwerkelijk. Ik hoop dat we het boek als oude garde nog een keer mooi kunnen afsluiten en dat er een nieuwe garde zal opstaan.”

Voor beelden van moerasvoetbal op Youtube, klik hier.
Voor meer informatie: www.moerasvoetbal.nl en www.swampsoccer.co.uk