Meer dan 1.000 toeschouwers bij indoor roeiwedstrijd

Geen meter vooruit komen en toch een record breken. Komende zondag kan dat het tijdens de Amsterdam World Ergohead, een groot internationaal indoor roei-evenement. Naar schatting zullen tussen de 250 en 300 deelnemers zich op ergometers twintig minuten lang in het zweet werken om de zo grootst mogelijke afstand af te leggen.

Toen de Ergohead zestien jaar geleden voor het eerst op het programma stond, was de wedstrijd uniek in zijn soort. Vergelijkbare indoor-evenementen met een internationaal karakter waren er niet. Die blik over de grenzen is er nog altijd, maar in de loop van de tijd is er wel het een en ander aangepast. Het aantal deelnemers ligt de afgelopen jaren aanzienlijk hoger dan voorheen en er wordt niet langer vastgehouden aan de vaste afstand van zes kilometer die tijdens eerdere edities moest worden afgelegd. Inmiddels is niet de afstand maar de tijdsduur van twintig minuten het uitgangspunt.

In 2011 is ook de locatie veranderd, na de verhuizing van het sportcentrum van de Universiteit van Amsterdam. Toch is de opzet in grote lijnen hetzelfde. Gedurende de dag zullen er op 26 identieke roeimachines meerdere races worden afgewerkt. Wie aan het einde van het programma de grootste afstand heeft afgelegd, mag zich de winnaar noemen.

Premie voor wereldrecord
De ogen zullen in dat opzicht vooral gericht zijn op de olympische roeiers Pedro Fraga uit Portugal, de Deense Steffen Bonde en de Nederlander Roel Braas. “We proberen ieder jaar een aantal topatleten aan de start te krijgen. Dat is niet eenvoudig, omdat het in hun trainingsschema moet passen”, zegt Olga Duijn van het organisatiecomité. Voor de roeiers die een wereldrecord verbreken ligt er een speciale premie klaar van duizend euro. In totaal is daar vier keer een kans op, zowel bij de mannen als de vrouwen is er sprake van een zware en lichte categorie.

Duijn: “Vorig jaar sneuvelden er drie records, dus ze staan behoorlijk scherp, maar het zou mooi zijn als er ook dit jaar een topprestatie wordt neergezet.” Dat zou dan wel betekenen dat roeivereniging De Amstel - verantwoordelijk voor de organisatie - extra geld moet uitkeren. Financieel is daar ruimte voor, maar de kas heeft wel eens voller gezeten. “Wij zijn erg afhankelijk van sponsors. Vanuit eerdere edities is er nog een kleine reserve, maar voor dit jaar zit het potje nog angstvallig leeg. Bedrijven of andere organisaties die iets willen bijdragen, kunnen zich zeker melden.”

Financieel heeft het er dus wel eens beter uitgezien voor de Ergohead, maar over publieke belangstelling heeft het evenement niet te klagen. Er worden tussen de 1.000 en 1.500 toeschouwers verwacht. Als het even meezit zorgt hun steun voor grootse prestaties van de deelnemers. Een aantal van hen zal zich in de kijker willen roeien van de aanwezige bondscoaches. Duijn: “Dit is een serieuze wedstrijd. Deelnemers worden voor hun race gewogen en de topsporters hebben allemaal het wedstrijdcontract (voorheen de Schone Sportverklaring, red.) ondertekend, zodat er van dopinggebruik als het goed is geen sprake is.”