Meer clubs in Limburg klaar voor samenwerking

door: Thomas van Zijl | 22 december 2016 

De provincie Limburg telt 2.700 sportverenigingen, maar die zijn niet allemaal klaar voor de toekomst. De bevolking krimpt en met name de kleinere clubs krijgen het steeds lastiger om overeind te blijven. Het Huis voor de Sport Limburg helpt verenigingen bij het opzetten van samenwerkingen volgens de filosofie van de Open Club-gedachte. 

Het Huis voor de Sport Limburg heeft 2016 gebruikt om de geesten rijp te maken voor een meer gezamenlijke aanpak. Directeur Jack Opgenoord begrijpt dat de meeste clubs bij voorkeur op eigen kracht verder gaan, maar ziet ook in dat aan demografische ontwikkelingen niet te ontkomen is. “Wij gaan niets top-down opleggen, vrijheid is een groot goed, maar de tendens is dat grote verenigingen steeds groter worden en kleine verenigingen steeds kleiner.” 

Best practices
Bij clubs die tot die laatste categorie behoren wordt de druk op vrijwilligers groter en is het lastig om financieel nog alle eindjes aan elkaar te knopen. De meeste initiatieven ontstaan niet vanuit luxe, maar vanuit een vraag, een problematiek. Samenwerking met een vereniging in de buurt kan uitkomst bieden, maar waar en hoe te beginnen is voor veel bestuurders een moeilijk te beantwoorden vraag. Het Huis voor de Sport Limburg lanceerde eerder deze maand een website met best practices en wil ook op andere manieren ondersteuning bieden. 

De wens om op bepaalde gebieden samen op te trekken, moet leven onder alle betrokken partijen en in eerste instantie ook zelf worden opgepakt. Opgenoord: “Wij willen niet de trekker zijn van het traject. Dat is niet onze rol en er zijn vaak mensen beschikbaar die beter op de hoogte zijn van wat er lokaal precies speelt.” 

Commissie voor toekomstplannen
Dat kan de oud-voorzitter zijn van de sportclub, maar ook het hoofd van een school of de directeur van een bank die connecties kan maken met het bedrijfsleven. In het ideale geval wordt er door de clubs een speciale commissie samengesteld die zich stort op de toekomstplannen. “Het belangrijkste is dat duidelijk wordt wat de samenwerking gaat inhouden. Veel mensen denken direct aan een fusie, maar dat is een uiterste consequentie. Er is nog zoveel meer mogelijk.” 

Clubs moeten samen de marsroute bepalen, zoals Opgenoord het uitdrukt. Die kan bijvoorbeeld lopen via een duo-lidmaatschap, of een gezamenlijk programma voor de jeugd, het slimmer benutten van een gedeelde accommodatie of het opzetten van activiteiten voor een speciale doelgroep zoals ouderen. Het Huis voor de Sport heeft als kenniscentrum de afgelopen tijd al meerdere goede voorbeelden voorbij zien komen en kan clubs met soortgelijke ideeën met elkaar in verbinding brengen. 

“Wij willen de Haarlemmerolie voor deze nieuwe samenwerkingen worden. Onze kracht ligt vooral bij de procesbegeleiding”, zegt Opgenoord. Mochten er financiële investeringen gevraagd worden om ideeën uit te werken, dan kunnen overheden en het lokale bedrijfsleven eventueel bijspringen.

Predicaat Open Club
De afgelopen maanden kregen drie verenigingen van het Huis voor de Sport Limburg het predicaat Open Club opgespeld. Opgenoord: “Wij willen deze pioniers extra in het zonnetje zetten en andere verenigingen laten zien dat het kan en dat samenwerken loont.” 

De directeur weet dat er nog veel werk te verrichten is, maar ziet het enthousiasme langzaam maar zeker groeien. Zo’n vijftien clubs zijn op dit moment al concreet met elkaar in gesprek, een grotere groep is zich aan het oriënteren. De kracht van de Open Club Limburg Community is kennisdeling en onderlinge inspiratie. Dat doen ze voor zichzelf, maar het grotere geheel beschouwend, ook voor de hele provincie Limburg. De sportinfrastructuur staat in krimpgebieden onder druk, zowel kwalitatief als kwantitatief. Om vitaal te blijven is er een verandering van denken nodig. Opgenoord kent de gevoeligheden en weet dat veel clubs een emotionele barrière moeten slechten voordat ze dat onder ogen zien, maar het is wel noodzakelijk. 

“Mensen willen het liefst alles zo dicht mogelijk in de buurt; het hondje-mandje-idee. Dat is in Limburg niet altijd haalbaar. Dus laten we ervoor zorgen dat we behouden wat wel goed is door meer samen te werken.” 

www.openclublimburg.nl