Marathon Eindhoven wil Brabantse gezelligheid én wereldtop

Rotterdam, Berlijn, Boston. Als het aan de organisatie van de Marathon Eindhoven ligt, duikt hun evenement de komende jaren op in dit illustere rijtje. De toekomst van de loop is alvast gegarandeerd door een verlengde sponsorovereenkomst met financiële dienstverlener De Lage Landen. Ambitie: breedtesport en Brabantse gezelligheid combineren met de absolute wereldtop.

De verbintenis met De Lage Landen is niet van gisteren of vandaag; de volle dochter van Rabobank is al 20 jaar partner van de Marathon Eindhoven. Toch was de nieuwe overeenkomst voor de komende vijf jaar geen vanzelfsprekendheid, zegt Peter Notten, voorzitter van de Marathon Eindhoven. “Er is intern wel degelijk opnieuw afgewogen of het partnerschap nog wel paste binnen de bedrijfsstrategie. De Lage Landen is een wereldspeler, er zijn maar weinig mensen die dat weten. Bij een internationaal georiënteerd bedrijf hoort een internationaal georiënteerd evenement. Wij hopen dat we daarvoor kunnen zorgen door heldere doelstellingen te formuleren voor de komende edities.”

Dat de marathon vanaf volgend jaar zal worden omgedoopt tot ‘De Lage Landen Marathon Eindhoven’ betekent overigens niet dat de deur voor andere sponsors gesloten wordt. Notten: “We zijn al in gesprek met een serieuze andere partij en worden ook ondersteund door de gemeente en talloze bedrijven in de regio. Juist die verbindingen zorgen ervoor dat het evenement in Eindhoven op zoveel enthousiasme kan rekenen.”

De marathon zal op korte termijn alleen maar aan populariteit winnen, als de ambities van de organisatie tenminste worden verwezenlijkt. Dit jaar zal er door Hilda Kibet op zondag 9-10-’11 een aanval gedaan worden op het Nederlands Record bij de Dames. In 2012 en 2013 is Eindhoven het decor van het Nederlands Kampioenschap en in 2014 is de tijd rijp voor een wereldrecordpoging bij de heren. Om ervoor te zorgen dat die poging kans van slagen heeft wordt het parcours flink aangepast. Notten: “Onze marathon moet structureel gaan behoren tot de top 10 van de wereld. Dat kan alleen als we de deelnemers de mogelijkheid bieden om tot snelle tijden te komen. Uiteraard nemen onze mogelijkheden ook toe als we financieel in staat zijn om wereldtoppers aan ons te binden.”

Notten - die in 2011 werkt met een begroting van 1,1 miljoen - heeft er vertrouwen in dat toppers zijn marathon niet zomaar meer links zullen laten liggen. “Laten we eerlijk zijn, Eindhoven heeft het niet van zichzelf. De uitstraling van New York, Tokio en ook Rotterdam zullen we niet krijgen, maar het helpt al behoorlijk dat Eindhoven onlangs is uitgeroepen tot slimste regio ter wereld. Daar willen bedrijven zich natuurlijk al te graag mee associëren.” De organisatie rekent erop dat partner De Lage Landen door het inschakelen van hun internationale klantenbestand en de aanwezige kennis op het gebied van marketing, een behoorlijke bijdrage kan leveren aan de opmars naar de wereldtop. Notten: “Er bestaat geen misverstand dat we daar naartoe willen, maar dan zonder de Brabantse gezelligheid in te leveren, want juist die sfeer maakt onze marathon uniek.”