Life Goals Games Den Haag: 'Sport voor iedereen toegankelijk maken’

“De Life Goals Games zijn in feite het sociale multisportevenement van het jaar”, zegt Alicia Ferrageau de Saint Amand, sportconsulent bij de gemeente Den Haag. “Wij willen sport toegankelijk maken voor alle inwoners van Den Haag en samen de kracht van sport ervaren. Ontmoeten, bewegen en nieuwe ervaringen opdoen staan centraal.”

Op de dag zelf vinden de finales plaats van de landelijke voetbalcompetitie tussen lokale Life Goals-programma’s. Daarnaast kunnen deelnemers tal van sporten proberen. De doelgroep is gevarieerd. Deelnemers hebben vaak te maken met psychische kwetsbaarheid, verslavingsproblematiek, zijn dak- of thuisloos of kampen met (andere) sociale uitdagingen. Deelname is gratis en daardoor, zo beoogt de organisatie, laagdrempelig.

Volgens Martin de Jong van Reakt, partner van Life Goals Den Haag, gaat het evenement over veel meer dan sport alleen. “Wij laten zien wat sport kan betekenen voor mensen die in een lastige fase van hun leven zitten. Het gaat om verbinding, structuur en positieve ervaringen. Tegelijkertijd maken deelnemers kennis met het sportaanbod in Den Haag en hopen wij mensen te bereiken voor onze wekelijkse activiteiten.”

Voor de gemeente Den Haag is dat precies de reden om in het evenement te investeren. Ferrageau de Saint Amand: “Wij werken al jaren intensief samen met Life Goals en hebben het programma zien groeien. Met de Games willen we de bekendheid vergroten en inwoners activeren. Het past ook bij onze ambitie om een inclusieve en toegankelijke sportstad te zijn.”

Dat sluit aan bij het bredere Life Goals-programma dat in Den Haag sinds 2019 bestaat. Inmiddels zijn er acht vaste sportmomenten per week, variërend van voetbal en hardlopen tot fitness, boksen, tennis en padel. “Veel deelnemers vinden de stap naar een reguliere vereniging nog te groot,” vertelt De Jong. “Binnen Life Goals kunnen ze eerst ervaren hoe het is om samen te sporten. Van daaruit zien we vaak dat mensen ook op andere gebieden stappen zetten, zoals lid worden van een sportvereniging, het doen van vrijwilligerswerk of überhaupt hun huis uitgaan.”

De maatschappelijke waarde zit volgens haar vooral in participatie. Landelijk onderzoek binnen het Life Goals-programma laat zien dat deelnemers zich beter voelen, sociale contacten opbouwen, plezier hebben in het sporten en soms zelfs doorstromen naar regulier sportaanbod. “Sport kan een middel zijn om mensen weer mee te laten doen in de samenleving. Dat zien wij terug bij deelnemers die meer zelfvertrouwen krijgen en actief worden op andere terreinen van hun leven. Dat blijkt uit de tweejaarlijkse monitor onder deelnemers.”

Opvallend aan de Haagse editie is de brede samenwerking. Gemeente, zorginstellingen, onderwijsorganisaties en sportaanbieders werken samen aan de organisatie. “Partners denken vanaf het begin mee”, geeft Ferrageau de Saint Amand aan. “Niet alleen over de invulling van de dag, maar ook over wat er daarna nodig is om mensen blijvend in beweging te houden. Bovendien komen zij hierdoor met elkaar in contact en kunnen van daaruit nieuwe initiatieven en samenwerkingen ontstaan.”

De Jong ziet datzelfde enthousiasme bij de betrokken organisaties. “We willen er echt een sportfestival van maken. Zorginstellingen brengen deelnemers mee, studenten van de opleidingen Sport en Bewegen, Sportmanagement en de HALO helpen bij de organisatie en wij proberen deelnemers zelf ook een rol te geven, zoals met een spandoekenwedstrijd en het laten optreden van een band bestaande uit cliënten, in plaats van een dj in te huren. Daardoor ontstaat eigenaarschap en betrokkenheid.”