Letterenloop leidt deelnemers van A tot Z naar snelle tijd

Ideeën voor een roman, een wending in het plot of een totaal nieuw personage; grote kans dat schrijvers het bedacht hebben tijdens het hardlopen. Voor veel auteurs is het namelijk een ideale manier om inspiratie op te doen. Om de verwevenheid tussen schrijven en lopen te illustreren – en geld op te halen voor het goede doel - staat 2 juni a.s. voor de zesde keer de Letterenloop op het programma.

Psychiater en schrijver Bram Bakker staat aan de basis van het jaarlijks terugkerende evenement. Samen met boekhandel Bloemendaal stelde hij een plan op voor een groene loop tussen Haarlem Boekenstad en Schrijversdorp Bloemendaal. Mede door het enthousiasme van beide gemeenten en het werk van een uitgebreide groep vrijwilligers - onder meer via de ondersteunde organisatie Stichting SportSupport Kennemerland - kon in juni 2008 het startschot gegeven worden voor de eerste Letterenloop.

Verhoudingsgewijs doen er sindsdien veel schrijvers, journalisten, cabaretiers en uitgevers mee, maar ook mensen buiten het boekenvak zijn van harte welkom. “Het is een regionale loop, bedoeld voor een breed publiek. We verwachten 1600 deelnemers”, zegt secretaris Esther Koning van de Stichting Letterenloop.

Vrije sport
Dat neemt niet weg dat de organisatie het literaire tintje aan het evenement koestert. “Er zijn nu eenmaal veel schrijvers die hardlopen omdat het ze inspiratie oplevert. Bovendien woont er een aantal in de buurt, dus er staan er zeker een paar aan de start.” Tijdens eerdere edities deden onder anderen Leon de Winter, Jessica Durlacher en Kader Abdolah mee. Ook gekende hardlopers als Abdelkader Benali en Dolf Jansen zetten er al eens een snelle tijd neer. Koning heeft wel een vermoeden waarom schrijvers zo graag hardlopen. “Het is een heel vrije sport. Mensen doen het vooral voor zichzelf. Ze voelen geen druk en hebben de tijd om dingen eens goed op een rijtje te zetten. Dat kan schrijvers die werken aan een boek of conference van pas komen.”

Koning erkent dat er van die rust wellicht weinig meer over is als lopers echt gaan voor een snelle tijd. “Toch is het competitie-element bij het hardlopen vaak minder nadrukkelijk aanwezig. Een Letterenloop licht daarom meer voor de hand dan een literaire voetbalwedstrijd of een letteren volleybaltoernooi.”

Alfabet als inspiratiebron
Deelnemers die de maximale afstand van 10 kilometer lopen komen onderweg het hele alfabet tegen. Om de 400 meter zien ze op het parcours een letter verschijnen. Voor mensen die de weg van A tot Z te lang vinden is er een parcours van 5 kilometer. De Letterenloop begint traditioneel met de Family Run die speciaal voor kinderen bestemd is. Koning: “Daar proberen we ieder jaar iets speciaals van te maken. Dit jaar vragen we de deelnemers om verkleed te komen. Dat zorgt vanzelf voor een feestelijke sfeer op en rond de IJsbaan Haarlem. Daar is de start en finish van de Letterenloop.” De ‘Kleine Lettertjesloop - een businessloop voor juristen - is van het programma geschrapt. Het blad Mr. dat de wedstrijd sponsorde trok zich recent terug. Daarmee verdween voor de organisatie nut en noodzaak van dit speciale element.

Goede doel
Het lopen is belangrijk, maar wat niet vergeten mag worden is dat er geld opgehaald wordt voor het goede doel. De prijs voor deelname is afhankelijk van de afstand, maar iedereen die aan de start verschijnt betaalt hoe dan ook drie euro voor Run4Schools. Die stichting zorgt ervoor dat basisschoolleerlingen uit een township net buiten het Zuid-Afrikaanse Kaapstad buiten schooltijd kunnen sporten en een maaltijd krijgen aangeboden. Daarmee neemt de kans af dat ze op straat zwerven en in aanraking komen met drugs, geweld en prostitutie. Vorig jaar bracht de Letterenloop 6500 euro op.

Dit jaar streeft de organisatie naar eenzelfde bedrag. Groter financieel succes van het evenement is vooral afhankelijk van een grote sponsor, maar die heeft zich dit vooralsnog niet gemeld. Koning: “Er zijn voldoende mogelijkheden voor zichtbaarheid. We zouden de letters die deelnemers onderweg tegenkomen, bijvoorbeeld makkelijk kunnen bedrukken met een bedrijfsnaam.” Desondanks is het niet eenvoudig om een sponsor te vinden. “De timing is gezien de economische omstandigheden niet best. Het vraagt veel energie. Die steken wij er collectief in, maar het blijft vrijwilligerswerk. Het zou mooi zijn als dat nog tot resultaat leidt, maar er staat deelnemers op 1 juni sowieso een mooie dag te wachten.”

Voor meer informatie en inschrijven: www.letterenloop.nl