Kunstgrasveldjes in container vorm van maatschappelijk ondernemen

door: Marc Hoeben | 28 januari 2016

Een kunstgrasveldje voor sportieve activiteiten is op de eerste plaats een fysiek platform. Maar, bedachten ze bij kunstgrasgigant TenCate in Twente, het kan juist in de wat ‘onderontwikkelde landen’ uitgroeien tot een sociaal platform, de lokale bedrijvigheid een zetje in de goede richting geven en zo bijdragen aan sterkere gemeenschappen. Om de drempel voor de aanleg van dergelijke veldjes zo laag mogelijk te maken is TenCate nu met het concept ‘Field in a box’ gekomen. Het betekent dat het complete pakket tegen een behoorlijke reducering van de kosten in één container kan worden geleverd.

Het zijn spannende weken bij TenCate, voor het concept ‘Field in a box.’ “Voor een project in New Delhi in India,” zo legt sales- en productmanager Hein Heerink uit, “zitten we nu in de ontwerpfase. Als dat klaar is, kunnen we gaan leveren. Dat zal een kwestie van weken zijn.”

Vuurdoop 'Field in a box'
Het is de vuurdoop voor TenCate, de bekende firma in kunstvezels uit het oosten van Nederland, met ‘Field in a box.’ Al eerder werden vergelijkbare kunstgrasveldjes aan Zuid-Afrika geleverd, maar deze pasten nog niet in één container en telden strikt genomen niet mee. “Dit nieuwe concept van ‘Field in a box’ zal zich nog moeten bewijzen,” weet Heerink. “Maar de verwachtingen zijn vanuit maatschappelijk oogpunt hooggespannen. Je levert eigenlijk een fysiek platform dat lokaal kan uitgroeien tot een sociaal platform. Wat betreft de belangstelling hiervoor loopt het als een trein. Echt hartstikke snel.”

TenCate heeft ervaring met de aanleg van kunstgrasveldjes voor de zogeheten playgrounds van de Cruyff Foundation. Heerink: “We zijn vanaf 2003 partner en hebben in die dertien jaar kunstgras geleverd voor meer dan tweehonderd veldjes. Dat hadden we toen ook niet verwacht. Na ruim tien jaar zijn de eerste aan vervanging toe en leveren we opnieuw. Al die jaren houd je contact en zo is eigenlijk ook een netwerk, een sociaal platform, ontstaan.”

Veldjes zijn business
Voor TenCate zijn de veldjes business. Met de aanschaf van een ‘Field in a box’ is een bedrag gemoeid van circa 100.000 euro. “Daar zit dan alles in voor het basisveldje, dus inclusief de mat, de onderbouw, het hekwerk, de verlichting, de container, het transport en de aanleg. Afhankelijk van de wensen kunnen er modulair zaken worden toegevoegd zoals een overkapping en kan dus ook de prijs variëren”, aldus Heerink.

Dat is de ene kant van het verhaal. De andere kant spreekt van maatschappelijke betrokkenheid en maatschappelijk verantwoord ondernemen (MVO). Heerink: “Vanuit mijn functie zit ik veel in de internationale markten. Ik ga geregeld mee op handelsmissies, ik spreek met sportbonden. Als je het dan analyseert, kom je tot de ontdekking dat er veel behoefte is aan geïntegreerde systemen voor delen van Azië, Afrika en Zuid-Amerika. Je ziet dat steeds meer grote ondernemingen daar de schouders onder willen zetten. Het is een mooi uithangbord, vanuit het oogpunt van maatschappelijke betrokkenheid. Dan zie je soms geweldige dingen."

"De nieuwe Messi of de nieuwe Einstein komen niet uit de lucht vallen, daar kunnen we een steentje aan bijdragen. Wat dat betreft kwamen we onlangs een geweldige foto tegen, van een jongetje in Syrië. Hij had van een plastic boodschappentasje een shirt van Messi gemaakt. Kijk, voor zulke kinderen wil je natuurlijk dolgraag een platform bieden. Dus bijvoorbeeld ook in vluchtelingenkampen.”

Wereldmarktleider
TenCate heeft vijf marktgroepen, die van het kunstgras mag zich wereldmarktleider noemen. Het bedrijf kwam tot de conclusie dat bij de aanleg van kunstgrasveldjes te veel vanuit de West-Europese situatie werd gedacht. Heerink: “Bij de onderbouw moet je bijvoorbeeld eerst tot onder de vorstgrens van vijftig centimeter de boel afgraven en dan een nieuwe onderlaag van schoon zand aanleggen. Dan praat je bij reguliere voetbalvelden over een enorm transport van bijna driehonderd vrachtwagens om die grond af te voeren en schoon zand aan te voeren. Maar in veel van die landen heb je nooit vorst, is het genoeg om een onderbouw van vijf centimeter ter plekke aan te leggen. Kun je dus mooi een streep door het transport zetten en reduceer je een grote hoeveelheid CO2.”

Verschillende oplossingen voor de onderbouw zijn er door TenCate ontwikkeld. Het kan met een geotextiel ‘harmonicadoek’, het kan met een compacte onderlaag van end-of-life plastics en rubbers of het kan met een nieuwe, waterdoorlatende onderlaag op basis van kratten. Heerink: “Bij die laatste vorm kun je het water opvangen, opslaan en later filteren. Dan praat je over puur watermanagement waarmee je soms wel zeventien miljoen liter water per jaar kunt filteren en op die manier een plaats met 30.000 mensen van drinkwater kunt voorzien. Dat is bijvoorbeeld in een land als India enorm belangrijk. We werken hiervoor samen met een bedrijf als Pentair.”

Bij de veldjes wordt energiezuinige en duurzame LED-verlichting geleverd van Philips. Heerink: “Philips is een belangrijke partner. Dat is wel mooi om te zien. Door het licht gaan mensen het zien als een veilige plek. Dat trekt de lokale middenstand aan. Bijvoorbeeld een kapper, die in de avond in het licht nog mensen kan knippen.”

Lokale werklieden
De veldjes zijn in alles duurzaam en onderhoudsvriendelijk. TenCate probeert de kennis voor het gebruik en het onderhoud over te dragen aan lokale mensen. Bij de opbouw wordt voor dat doel een ingenieur meegestuurd, voor de aanleg wordt voor circa duizend manuren gebruik gemaakt van lokale werklieden. Zo is het ook een boost voor de lokale economie en sluit ‘Field in a box’ mooi aan bij de zogeheten ‘Global Goals’ van de Verenigde Naties, voor het oplossen van grote vraagstukken als honger en armoede. Heerink: “Zoals met het watermanagement van die veldjes kan dat echt een stap zijn om armoede en honger terug te dringen.”

Hoe langer hij erover praat, des te enthousiaster raakt Heerink. “De potentie is enorm. Het is vrij nieuw en het moet zich nog bewijzen. Maar wij zijn er met onze partners klaar voor.”

Voor meer informatie: www.tencatefieldinabox.com