Klaveness wil bruggen bouwen, maar "fout is fout"

Klaveness ontving haar prijs uit handen van Martine Prange, voormalig profvoetbalster, sportfilosofe en Hoogleraar Filosofie van Mens, Cultuur en Samenleving aan Tilburg University. Zij verwoordde de zorgen over het WK voetbal in de Verenigde Staten scherp en legde aan de hand van de door Adolf Hitler misbruikte Olympische Spelen van 1936 een brug naar het heden: "We leven opnieuw in een wereld waarin autoritaire antidemocratische krachten terrein winnen, en waarin de FIFA-president zijn hoofd onbeschaamd laat hangen naar autoritaire leiders zoals Donald Trump, president van het land van de zogenaamde vrije mensen, die niet schromen om geweld te gebruiken om een punt te maken, zelfs tegen hun eigen burgers. In deze tijden is waakzaamheid geboden. We moeten onze oren en ogen niet sluiten. Vrijheid van meningsuiting en de moed om op te staan tegen het politieke misbruik van sport zijn op dit moment van wezenlijk belang." 

Klaveness had vier jaar geleden de moed om op te staan en zij neemt ook in 2026 geen blad voor de mond. Daarin staat zij als voetbalbestuurder vooralsnog alleen. Haar collega's van andere nationale voetbalbonden laten zich in het openbaar niet uit over de risico's die het WK in de Verenigde Staten met zich meebrengt als het gaat om politieke propaganda en mensenrechtenschendingen. De KNVB stuurde afgelopen vrijdag wel een afgevaardigde naar de prijsuitreiking in het Olympisch Stadion, maar die had de nadrukkelijke opdracht gekregen niets te zeggen. 

Bij monde van onderzoeksjournalist Edwin Schoon, een van de initiatiefnemers van de Ernest Lee Jahncke Award, liet Gijs de Jong, Secretaris-Generaal van de KNVB, weten dat hij graag aanwezig had willen zijn. Schoon las De Jongs korte boodschap voor: "Ik heb intensief met Lise samengewerkt rond het WK in Qatar. We mogen verschillen in stijl, maar we werken aan dezelfde thema's. Als er iemand is die deze prijs verdient, dan is zij het."

Ondanks het feit dat zij een van de weinige voetbalbestuurders is die zich publiekelijk uitspreekt, voelt Klaveness zich geen roepende in de woestijn. Zij wil bruggen bouwen en daarom vroeg zij de media om een gunst. "Steeds als ik in andere landen kom en ik over dit soort zaken spreek, wordt dat afgezet tegen mijn goede vrienden van de federatie in dat land. Mensen met wie ik nauw samenwerk. Daarom wil ik grote waardering uitspreken naar mijn KNVB-collega's hier, ook Frank (KNVB-voorzitter Frank Paauw), met wie ik nauw samenwerk. We moeten de krachten bundelen en ons niet tegen elkaar laten uitspelen."

Hoewel Klaveness zich blijft uitspreken over wat zij beschouwt als fout, zoekt zij oplossingen niet zozeer in de confrontatie, bovendien vindt zij dat voetbalbestuurders zich vooral bezig moeten houden met voetbal: "De FIFA moet niet aan landen gaan vertellen hoe zij zich moeten gedragen. Voetbal moet de verantwoordelijkheid nemen voor het voetbal en omdat voetbal een mondiale sport is, is voetbal van en voor iedereen. We moeten opletten dat iedereen de mogelijkheid krijgt om in de stadions te komen en dat iedereen een land in mag voor het WK, maar wij moeten ons niet bemoeien met abortuswetgeving in de Verenigde Staten of andere wetgeving in Saoedi-Arabië. Wij gaan over voetbal, over toegankelijkheid van stadions en over de mensen die de stadions bouwen. Wij moeten het voetbal niet gebruiken als platform voor een politieke boodschap. Natuurlijk moeten we samenwerken met landen, maar we moeten ook afstand houden. Daarom waren we ook kritisch op die prijs (de FIFA Peace Prize die FIFA-baas Gianni Infantino vorig jaar in het leven riep om aan Donald Trump te geven). Die prijs was politiek en unilateraal, het kwam niet uit de council."