Kinderen met obesitas werken bij Sparta aan fitte leefstijl

Te weinig bewegen, te veel en ongezond eten en erfelijke aanleg: het zijn belangrijke factoren die bijdragen aan overgewicht bij kinderen. Het aantal kinderen met obesitas wordt een steeds groter probleem en neemt volgens kinderarts Arjan Pijning van het Vlietland Ziekenhuis in Schiedam schrikbarende vormen aan. Daarom heeft hij in samenwerking met voetbalclub Sparta het behandelprogramma Enjoy ontwikkeld. Kinderen met obesitas gaan bij de club aan de slag voor een gezonde en fitte leefstijl.

De afgelopen twintig jaar is het aantal kinderen met overgewicht verdubbeld. Bijna één op de zes kinderen is zelfs te dik. Volgens Arjan Pijning een ernstig probleem, want overgewicht brengt veel risico’s met zich mee. Niet alleen zorgt het voor een vergrote kans op diabetes en hart- en vaatziekten, maar kinderen met overgewicht worden ook vaker gepest en daardoor zijn ze onzeker, angstig, hebben ze weinig zelfvertrouwen en een grotere kans op depressie. Niet voor niets zet de kinderarts zich al jaren in voor kinderen met obesitas. “In 2005 ben ik begonnen bij een programma dat een collega van mij heeft opgezet, maar helaas stopte dat traject al na een jaar, omdat er geen geld meer voor was.”

Algeheel systeem moet veranderen
Sindsdien zet Pijning zich extra in voor kinderen met obesitas en tijdens een brainstormsessie vroeg hij zich af of het misschien mogelijk was om met voetbalclub Sparta een behandelprogramma op te zetten. “Sparta steunt het Vlieland Ziekenhuis al jaren als sponsor en heeft de faciliteiten en de juiste mensen om een dergelijk programma op te zetten. Toen ik vroeg of de club wilde meewerken aan een programma dat gericht was op de gezonde jeugd, waren ze daar meteen enthousiast. Via Sparta kwam ik in contact met Nieuw Rotterdams Peil, een sportmedisch centrum, gehuisvest in het stadion.”
 
Op 1 september startte zodoende het multidisciplinair programma Enjoy wat door Pijning, een bewegingswetenschapper van Nieuw Rotterdams Peil, een diëtiste en een orthopedagoge is ontwikkeld. “Het is heel belangrijk dat het een multidisciplinair behandelprogramma is, want overgewicht voorkom je niet door je alleen te focussen op diëten of bewegen. Een eenzijdige aanpak is niet effectief, daar is het een te complex probleem voor. We hebben het immers toch over het gehele systeem van het kind dat moet veranderen.”

Symbolisch contract met Sparta-spelers
Het multidisciplinair behandelprogramma wat Pijning gebruikt en gericht is op gezonde voeding, voldoende bewegen en ook psychologische aspecten behandelt, is wereldwijd effectief gebleken. Afwijken van andere obesitas-behandelprogramma’s doet het dan ook niet. Maar toch is Enjoy volgens de kinderarts bijzonder. “Omdat we de samenwerking hebben gezocht met een voetbalclub. De kinderen gaan in een groep aan de slag in het Kasteel van Sparta en het is voor hen natuurlijk enorme motiverend om daar te gaan bewegen. Bovendien hebben ook drie spelers – Johan Voskamp, Joshua John en Michiel van den Berg – zich aan Enjoy gebonden. De kinderen hebben met hen een symbolisch contract ondertekend waarin ze beloven erg goed hun best te doen en het programma succesvol af te ronden.”

In totaal gaat het om tien kinderen in de leeftijd van acht tot twaalf jaar die door Pijning zijn geselecteerd. “Vooraf hebben we gekeken of het kind bijvoorbeeld een eetstoornis had en hebben ze een psychologische test moeten doen. Maar bovenal was het belangrijk dat zowel het kind als de ouders gemotiveerd waren. Ze moesten het echt willen.” Hij benadrukt dat het geen hoofddoel van Enjoy is dat het kind afvalt, maar dat het belangrijkste doel is dat de leefstijl verandert. “We zijn tevreden als het huidige gewicht stabiliseert en de conditie van het kind verbetert.”

Leefstijl verbeteren in twaalf weken?
De kinderen volgen gedurende twaalf weken een intensief traject van sporten en bewegen in groepsverband. Het gaat om twee lessen per week. Pijning legt uit: “Op woensdag is er sport en spel in het Sparta Stadion of in een nabijgelegen sportcomplex en op vrijdag krijgen ze eerst een uur sport en daarna een uur les van de diëtiste en orthopedagoge.”

Maar is twaalf weken niet erg weinig om een nieuwe leefstijl aan te brengen? “Uiteraard gaat dat in zo’n kort tijdsbestek niet geheel lukken. Maar we hopen ze wel voldoende te hebben bijgebracht”, aldus de initiatiefnemer. En om het overgewicht bij kinderen goed aan te pakken, is het belangrijk dat ook de ouders betrokken worden. “Vandaar dat ook zij wekelijks een les krijgen over gezonde voeding en hoe om te gaan met bijvoorbeeld verjaardagsfeestjes, etc.”