Kandidaat-voorzitter van de KNVB wil 'verbinden'

door: Leo Aquina | 11 april 2024

Ze was in 1995 het eerste meisje dat in Nederland op landelijk niveau bij de jongens mocht spelen en op 27 mei hoopt ze te worden verkozen tot eerste vrouwelijke voorzitter van de KNVB. Jeanet van der Laan (44) vindt het belangrijk dat het mannenbastion wordt doorbroken, maar dat is niet de reden dat zij zich kandidaat heeft gesteld. “Je moet eerst kijken naar geschiktheid”, zegt zij. Van der Laan neemt het onder meer op tegen de Amsterdamse politiebaas Frank Paauw, die voorkeurskandidaat is van de KNVB.  Daarnaast zijn de voormalige directeur van FC Groningen Hans Nijland, die werd voorgedragen door het Supporterscollectief Nederland en voormalig Feyenoord-voorzitter Jorien van den Herik, die zichzelf naar voren schoof, kandidaat. Laatstgenoemde moet nog wel voldoende handtekeningen verzamelen voor de officiële kandidatuur.

“Ik houd van de voetbalcultuur en ik voel me daarin thuis”, zegt Jeanet van der Laan. “Ik heb naast voetbal aan veel sporten gedaan, zoals atletiek en zwemmen. We deden allemaal aan voetbal, ook mijn moeder en tantes. Mijn hele familie 'woont' op FC Lisse.” En Van der Laan was écht goed in voetbal. Van FC Lisse verhuisde ze in 1997 naar Ter Leede. Met het vrouwenteam van die club werd ze driemaal landskampioen, won ze tweemaal de beker en eenmaal de supercup. Tussen 1996 en 2003 speelde Van der Laan 29 interlands. Met Oranje behaalde ze zilver op de Universiade in Beijing. Nadat ze in 2007 stopte met topvoetbal, keerde ze terug naar de amateurs van FC Lisse.

Voetbal-DNA
Haar brede voetbalervaring maakt Van der Laan geschikt als voorzitter van de KNVB, meent zij: “Kijk maar naar het profiel voor die functie. Ik denk dat ik er niemand van hoef te overtuigen dat ik voetbal-DNA heb. Ik ben topsporter geweest en ik speel al heel lang in de amateurtak. De bond zoekt iemand die beide kanten kan verbinden. Ik heb als voordeel dat ik die beide kanten van binnenuit ken. Ik ben niet alleen van het betaalde voetbal, of van het vrouwenvoetbal, of van het amateurvoetbal, ik kan die verbindende rol goed vervullen. Daarnaast heb ik als voormalig raadslid, wethouder en Tweede Kamerlid veel bestuurlijke ervaring opgedaan, ook als het gaat om de representatieve kant van de functie, zowel op lokaal, nationaal als internationaal niveau.”

Hoewel Van der Laan zich nadrukkelijk niet wil profileren als vrouwelijke kandidaat, ontkomt zij er niet aan dat daar in de verkiezingsstrijd aandacht voor is. Jorien van den Herik maakte er in een televisie-interview op ESPN zelfs een punt van. De voormalige voorzitter van Feyenoord zei daar: ‘Zij heeft geen enkele bestuurservaring in het voetbal. Daarbij krijg je dan twee vrouwen in het bestuur (naast Directeur Betaald Voetbal Marianne van Leeuwen, red.) en dat wordt natuurlijk oorlog. De een loopt al op haar tenen. En dan krijg je er een bij zonder ervaring, en die loopt dan natuurlijk ook op haar tenen.’ Van der Laan becommentarieerde het fragment zelf op X: ‘Geen paniekvoetbal. Ik deal al 30 jaar met zulke vooroordelen. Daarom blijf ik volhouden: voetbal is van en vóór iedereen.’

Meten met twee maten
Van der Laan wil niet veel woorden aan haar tegenstanders vuil maken, maar in dit specifieke geval ontkomt zij er niet aan: “Wat Van den Herik zegt, is een voorbeeld van hoe sommige mensen in onze maatschappij praten over vrouwen. Hij suggereert dat twee vrouwen in het bestuur niet zou kunnen, maar twee mannen dus wel. Dat is meten met twee maten. Daarmee zet hij zomaar even de helft van de bevolking weg als ruziezoekers. Het is niet van deze tijd om mannen en vrouwen op die manier tegenover elkaar te zetten. De KNVB wordt gedragen door verenigingen waar voor iedereen plaats is. Bij kandidaat-voorzitters moet je in eerste instantie kijken naar geschiktheid. Daarnaast zou het mooi zijn als de grootste sportbond van het land een vrouw als voorzitter heeft en hierin een toonaangevende stap vooruit zet. ” Ook de kritiek op haar gebrek aan ervaring als voetbalbestuurder pareert Van der Laan: “Ik zou willen zeggen: dat is maar goed ook, want dat kon niet vanwege belangenverstrengeling en ik vind integer bestuur heel belangrijk. Maar ik heb me wel altijd bezig gehouden met beleid dat het voetbal aanging.”

Waar komt eigenlijk Van der Laans ambitie vandaan om voorzitter van de KNVB te willen worden? “Het is een prachtige en ingewikkelde functie, voorzitter zijn van de grootste bond van het land. Ik wil benadrukken hoe belangrijk voetbal is voor het land, niet alleen het grote geld, maar ook de dorpsclub waar ieder weekend mensen samenkomen om elkaar te ontmoeten. Er is in onze samenleving geen andere plek waar iedereen samen op het veld staat en samen voor dezelfde club juicht, van schoonmaker tot Zuidas-advocaat, van PVV-stemmer tot D66-aanhanger. Die verbindende kracht is enorm. De KNVB organiseert het voetbal, om dat als voorzitter te mogen stimuleren, is enorm eervol.”

Als zij voorzitter wordt, heeft Van der Laan naast verbinding tussen alle geledingen drie prioriteiten. “De professionalisering van het vrouwenvoetbal is belangrijk. De KNVB heeft de afgelopen jaren al enorme stappen gezet, maar een van de speerpunten in het strategisch plan blijft het verder ontwikkelen van het vrouwenvoetbal. Toewerken naar fatsoenlijke salarissen is een logische stap, want het gaat om het creëren van de topsportomgeving. Ik kan niet in de boekhouding kijken, maar we moeten professionaliseren. We moeten er niet alleen erover praten, er is ook een inspanningsplicht. In een sportomgeving, word je geacht resultaat te leveren.”

Naast het vrouwenvoetbal staat het maatschappelijk belang van het amateurvoetbal bij Van der Laan hoog op de agenda. “Daarbij moeten we maatwerk leveren”, zegt zij. “In Limburg is iets anders nodig dan in de bollenstreek. We moeten goed luisteren naar de amateurverenigingen. Zij krijgen lokaal enorm veel op hun bordje, zij kennen de lokale situatie heel goed. Het is belangrijk dat amateurclubs landelijk maar ook regionaal en lokaal worden ondersteund. Via de sportakkoorden is geld beschikbaar dat je kan inzetten. Toen ik wethouder was in Lisse was de nieuwbouw van FC Lisse een belangrijk punt, maar zoiets mag niet afhankelijk zijn van een lokale wethouder. Daar ligt dus ook een rol voor de bond. Ik heb veertien à vijftien jaar in de politiek gezeten en ik weet wat in die omgeving nodig is om de belangen van het voetbal te dienen en daarmee kom ik bij mijn derde prioriteit: ik denk dat we als KNVB veel sterker het maatschappelijk belang van voetbal moeten benadrukken. We moeten niet weglopen voor moeilijke maatschappelijke discussies, maar bouwen aan een voetbalcultuur waarin niet de tegenstellingen, maar de verbinding centraal staat.”