Tegelijkertijd juichen voor Jutta Leerdam als boegbeeld en mee-swingen met de hits van de Puerto Ricaanse zanger Bad Bunny? Dat is geen optie, betoogde journalist Ruby Sanders vorige week in het online tijdschrift OneWorld na het weekend waarin Leerdam olympisch goud won op de 1.000 meter en Bad Bunny zong tijdens de Super Bowl. “Dit is geen kritiek op Leerdam als individu, maar op media en fans die niet het hele plaatje laten zien of overzien.”
19 februari 2026
Nieuws
Het olympisch schaatssucces van Leerdam in Milaan is vrijwel geen Nederlander ontgaan. Dankzij haar relatie met de Amerikaanse influencer Jake Paul (29 miljoen Instagram-volgers) weten ook miljoenen mensen wereldwijd hoe goed de uit ’s-Gravenzande afkomstige schaatsster presteerde. Leerdam (zes miljoen Instagram-volgers) bewees dat topsport en de wereld van glitter, glamour en veel geld prima te combineren zijn. Daar kreeg zij veel kritiek op in de Nederlandse media: ze zou te veel bezig zijn met geld en haar uiterlijk. Aan de andere kant werd ze door menigeen alleen nog maar meer bejubeld en als vrouwelijk rolmodel naar voren geschoven.
"Leerdam stemt door de wijze waarop ze zichzelf in de media neerzet, stilzwijgend in met Pauls gewelddadige denkbeelden"
Ruby Sanders
“Daar is op zich niks mis mee”, meent Sanders. “Het is ook ongelooflijk knap wat ze doet. Dat ze met haar eigen werk als influencer haar schaatsleven zelf bekostigt en het bovendien waarmaakt op de momenten die ertoe doen. Dat zij een relatie met Jake Paul heeft en zich volledig in het jetsetleven stort, is natuurlijk ook aan haar.”
Ruby Sanders
Sanders’ kritiek schuilt dan ook in een andere hoek. Want wie zich een beetje in Paul verdiept, weet dat hij vierkant achter Trump en zijn beleid staat. “Hij deelt veelvuldig filmpjes en foto’s waaruit blijkt dat hij zich bezighoudt met politiek. Trump en Paul zijn regelmatig samen in beeld te zien, Paul heeft geld aan Trump gedoneerd voor zijn verkiezingscampagne, hij juicht het gewelddadige handelen van ICE toe, zwaait zelf ook met vuurwapens en zat met de Amerikaanse vicepresident J.D. Vance op de tribune in Milaan. Ook daarvan zou je kunnen zeggen: moet hij weten, maar Leerdam en Paul supporteren elkaar overduidelijk in hun werk als influencer. Het is een celebrity-koppel dat elkaar nog groter maakt door vaak samen te laten hoe hun wereld eruitziet, elkaars content te liken en elkaars optredens te gebruiken om zelf ook in beeld te komen, zoals bij de Olympische Spelen toen Jake Paul met een volledige videocrew op de tribune zat om zijn tranen te laten vastleggen.”
En daar wringt wat Sanders betreft de schoen. “Leerdam stemt door de wijze waarop ze zichzelf in de media neerzet, stilzwijgend in met Pauls gewelddadige denkbeelden. Als je je daar een beetje in verdiept, weet je dat hij geweld verheerlijkt en liquidaties van latino’s – ‘op naar een wit Amerika’ – openlijk steunt. Dat zij daar geen afstand van neemt, komt naast alle lovende woorden voor haar als rolmodel niet of nauwelijks terug. Dat vind ik naïef. Zeker journalisten en opiniemakers hebben naar mijn mening de taak om het hele plaatje te schetsen. Ja, Leerdam is een fantastische schaatsster die haar eigen pad kiest en een imperium en een merk rondom zichzelf heeft gebouwd. Daarmee is ze ongetwijfeld een voorbeeld voor veel meisjes. Maar Leerdam is ook een influencer die zichtbaar achter Paul staat: een man met bepaalde ideeën en mensen om zich heen die schril in contrast staan met wat menslievend is.”
Jake Paul en Jutta Leerdam ©SCS/Soenar Chamid
Het contrast met Bad Bunny kan bijna niet groter. De zanger heeft met een Instagram-achterban van ruim 54 miljoen veel meer volgers dan Paul en Leerdam samen. De wereldwijd meest gestreamde artiest van het afgelopen jaar staat bekend om zijn feministische inborst, anti-macho muziek en politieke uitlatingen in zijn nummers, waarin hij onder meer betoogt dat Puerto Ricanen meer rechten moeten krijgen en nu onrechtvaardig behandeld worden door de VS. Met zijn optreden tijdens de Super Bowl schopte hij, zoals te verwachten, tegen het zere been van Trump, het ‘maatje’ van Paul.
"Mensen kunnen bewust of onbewust denken: ach, misschien is die Vance toch wel een leuke vent als hij naar het schaatsen komt kijken"
Ruby Sanders
Juist de timing van de Super Bowl enerzijds en het olympisch goud van Leerdam anderzijds – één dag na elkaar – bewoog Sanders ertoe in de pen te klimmen bij OneWorld. “Nogmaals, het gaat mij niet om Leerdam als individu. Maar ik heb wel kritiek op degenen die haar roemen zonder de context van Leerdams leven te schetsen. Vaak wordt Paul, nota bene woonachtig in Puerto Rico zodat hij in de VS geen belasting hoeft te betalen, neergezet als ‘gewoon’ een dom figuur dat vooral veel met geld bezig is. Maar hij is veel meer dan dat. Door zijn gewelddadige kant niet ook te schetsen en het maar normaal te vinden dat J.D. Vance naast hem zit bij de Spelen, normaliseer je het Trump-regime in de beeldvorming. Mensen kunnen bewust of onbewust denken: ach, misschien is die Vance toch wel een leuke vent als hij naar het schaatsen komt kijken. Ik snap het pleidooi voor Leerdam als rolmodel, maar neem dan ook de context in acht, juist omdat zij die zelf zo zichtbaar maken.”
Deel dit bericht:
Door: Emilie Maclaine Pont
0 reacties
Nog geen reacties. Wees de eerste!
Voeg je reactie toe
Wij sturen jou één keer per week een e-mail met de belangrijkste opinies en artikelen van Sport Knowhow XL.
