Interactieve fitnesstoestellen winnen aan populariteit

door: Thomas van Zijl | 20 februari 2014

Fitnesscentrum Wellnesselande in Barendrecht is zo royaal en groot van opzet dat er voldoende ruimte is te experimenteren met nieuwe trainingsmethoden en toestellen. Bij bewezen belangstelling blijven ze staan. De interactieve cardiotoestellen behoren voor jong en oud tot de succesnummers.

Fitness is al lange tijd meer dan gewichten heffen. Marketingmanager Bastiaan Booij spreekt liever van een life fitness journey. Interactieve toepassingen horen daar zonder enige twijfel bij. “Mensen willen tijdens hun oefeningen naar de radio kunnen luisteren of tv kijken, maar het is vooral populair om direct na een training op Facebook of Twitter te zeggen wat daarvan het resultaat was. Die trend is zichtbaar op veel sportscholen en zeker ook bij ons.”

Duurdere toestellen
De vraag is wel of alle fitnesscentra meekunnen in die ontwikkeling. Interactieve cardiotoestellen zijn net wat duurder. Low-budgetsportscholen of eenpitters zouden wel eens een andere afweging kunnen maken, denk Booij. “Deze toestellen zijn een extraatje, het is nog niet overal de norm. Fitnesscentra die ze niet hebben kunnen prima mee, maar klanten verwachten wel steeds meer. Met het oog op de toekomst is het goed om daar dus nu al in te investeren.”

Wellnesselande heeft het geluk dat supplier LifeFitness een paar honderd meter verderop kantoor houdt. “Alle nieuwe toestellen worden voor het eerst hier geplaatst, wij zijn een showsite voor hun klanten uit heel Europa.” Bij Wellnesselande blijkt snel genoeg wat wel en niet aanslaat. Dat verandert overigens weinig aan de strategie van LifeFitness. Booij: “Het is een beursgenoteerd bedrijf. Als zij een nieuw toestel op de markt brengen is dat heel weloverwogen en niet afhankelijk van hoe gebruikers er bij ons op reageren. We kunnen hooguit adviseren hier en daar wat instellingen aan te passen.”

Golfsimulatoren
De fitnessruimte in Barendrecht - waarvan de eerste paal in 2007 geslagen werd en dat begin 2009 definitief openging - is bovengemiddeld groot. Aanvankelijk werd een deel van de ruimte benut voor onder andere twee golfsimulatoren. “Er was hier in de buurt al voldoende gelegenheid tot squashen en tennissen. Met golf dachten wij een aanvulling te kunnen bieden.” Het gewenste succes bleef echter uit. De belangstelling bleek erg seizoensgebonden en de groep liefhebbers te beperkt, dus de golfsimulatoren moesten het veld ruimen.

“Geen probleem. We proberen het gewoon uit. Voor een korte proefperiode van twee maanden hebben we hier bijvoorbeeld ook geëxperimenteerd met toestellen die fitness combineerden met bepaalde gamingprincipes.” Al van tevoren stond vast dat die slechts tijdelijk bij Wellnesselande te vinden zouden zijn. De klimhal, bij de meeste fitnesscentra niet behorend tot de vaste inboedel, is er nog wel en wordt bovendien goed bezocht.

Uploaden van trainingen
Booij verwacht de komende jaren een toename van functioneel trainen in de vrije ruimte. Dat houdt in dat mensen die naar de sportschool komen niet meer (alleen) in de apparaten gaan hangen, maar er meer gebruik wordt gemaakt van de vrije ruimte. “Dat kan op veel verschillende manieren door bepaalde houdingen aan te nemen, of bijvoorbeeld door te werken met ballen of gewichten die niet gekoppeld zijn aan toestellen.” Toch zullen die toestellen in een fitnesscentrum altijd dominant aanwezig blijven, zij vormen de kern. De trend naar meer interactieve toestellen zet door. “Het uploaden van trainingen, direct contact leggen met je sociale omgeving, dat wordt steeds populairder. Niet alleen bij de jonge generatie, ook mensen die wat ouder zijn en hier al langer komen maken er veel gebruik van.”

Booij is niet bang dat tussendoor televisiekijken of Facebook bijwerken leidt tot te veel afleiding van het trainen. “Het is een kwestie van concentratie. Iemand die een half uur op de loopband staat en eigenlijk kapot is, kan misschien juist langer door omdat er iets om naar te kijken en even de zinnen te verzetten.” Daarnaast is het natuurlijk geen verplichting om de interactieve toestellen te gebruiken. Er zijn er voldoende die niet zijn uitgerust met allerlei toepassingen. “Die toestellen zetten we zo neer dat ze gericht zijn op het raam. Wie een mooi uitzicht heeft, heeft geen extra interactie nodig.”
 
Voor meer informatie: www.wellnesselande.nl