Infostrada Sports breidt uit met voetbalquizbedrijf No Ball Games

door: Leo Aquina | 11 april 2013

“We zijn enorm aan het groeien, zowel in omvang als in professionaliteit”, aldus directeur Danny Menken van Infostrada Sports. “Ik ben hier in september 2012 begonnen en ik ken het bedrijf nu al niet meer terug, zo snel gaat het.” Begin april nam Infostrada Sports het voetbalquizbedrijf No Ball Games over. “Als we de creatieve spelconcepten van No Ball Games koppelen aan ’s werelds grootste sportdatabase en onze innovatieve product development afdeling kunnen we bestaande en nieuwe klanten prachtige nieuwe producten bieden”, aldus Menken.

Infostrada begon halverwege de jaren negentig als bedrijf in sportstatistieken. Daarin groeide het bedrijf uit Nieuwegein in de loop der jaren uit tot een wereldwijde speler met gerenommeerde klanten, van Reuters en de BBC, tot het IOC. In 2011 werd Infostrada Sports gekocht door CMI en fuseerde het met Eyeworks Sport, Sport2Media en Unicem Media.

Meer dan alleen data
Onder de nieuwe naam Infostrada Sports biedt het bedrijf naast een van de grootste sportdatabases ter wereld allerlei geïntegreerde, crossmediale producten aan zenders, uitgeverijen, sportbonden en sportrechtenhouders. Zo ontwikkelt en beheert Infostrada Sports bijvoorbeeld alle digitale platforms – waaronder een second screen applicatie – voor Eredivisie Live, maar produceert het bedrijf ook televisieprogramma’s als VI TV met Wilfred Genee en Johan Derksen.

“In het verleden was Infostrada toch vooral een bedrijf van de statistieken”, vertelt Menken. “Met de toevoeging van Eyeworks Sport, Sport2Media en Unicem Media zijn we veel meer. We hebben een grote development afdeling waar we allerlei digitale platforms ontwikkelen op sportgebied voor mobiel, tablets, connected tv, gaming devices, noem maar op. We leveren klanten steeds meer dan alleen data. Het moet goed gepresenteerd worden en we kunnen er creatieve concepten omheen bouwen. Op dat gebied ligt de toegevoegde waarde van No Ball Games.”

Grote stappen voor klein quizbedrijf
Infostrada Sports neemt No Ball Games volledig over en oprichter/eigenaar Hans Jörgen Nicolaï is per 2 april 2013 in dienst bij Infostrada Sports. Met No Ball Games verzorgde hij sinds 2002 voor diverse klanten sportquizzen en sportconcepten. Daarnaast schreef hij een aantal voetbal- en wielerboeken, onder meer in samenwerking met Hugo Borst. Ook organiseert hij jaarlijks het NK Voetbalquiz in Maassluis, waarbij de grootste voetbalkenners van Nederland strijden om de nationale titel.

“Hans-Jörgen heeft een prachtig bedrijfje opgezet, maar op een gegeven moment wil je verder en dan moet je grote stappen kunnen zetten. Dat kon hij niet alleen, maar met onze ontwikkelaars, onze database en ons internationale netwerk kan dat wel”, legt Menken uit. “Hans-Jörgen deed veel quizzen bij voetbalclubs en dat doet hij nog steeds. Veel clubs willen graag zo’n quiz doen, maar hebben niet het geld om daar iemand voor in te huren. Met de kennis van Hans-Jörgen en onze ontwikkelaars hebben we de kracht in huis om dat soort quizzen te automatiseren. Dan hoeft er niet meer fysiek iemand naar zo’n club, maar dan kunnen ze het zelf met onze applicatie.”

Internationale markt bedienen
Menken wil met de creatieve kennis van No Ball Games ook de internationale markt gaan bedienen: “No Ball Games was vooral actief op de Nederlandse markt. Infostrada Sports heeft wereldwijd meer dan 900 klanten. We hebben een grote salesclub en sportgerelateerde spelconcepten kun je wereldwijd wegzetten.” Infostrada Sports ontwikkelt haar producten normaal gesproken voor zakelijke klanten. Menken: “We hebben een grote afdeling branded concepts, waarmee we allerlei formats ontwikkelen. Dat kan zijn voor internet, maar ook televisieformats samen met zenders. In die wereld is natuurlijk veel vraag naar spelgerelateerde content. Eigenlijk werken we altijd business-to-business-to-consumer. We maken vaak wel een op de consument gericht product, maar er zit meestal een bedrijf tussen als schakel naar de consument.”

Gaat Infostrada Sports zich ook toeleggen op aan sport gerelateerde fantasyspelletjes zoals Profcoach? Menken: “Ja, maar dat staat los van deze overname. De kennis van No Ball Games ligt meer op het vlak van de sportquizzen. Het is wel iets waar we naar kijken omdat het een enorme groeimarkt is. In het verleden konden we er nog niet zoveel mee omdat we niet de techniek in huis hadden om zo creatief met de statistieken aan de slag te gaan. Dat is a different ball game. Nu zit het echt in ons DNA omdat we de kennis in huis hebben om dat soort platforms te bouwen.”

Voor meer informatie: www.infostradasports.com