In Stevensbeek helpen vluchtelingen met vrijwilligerswerk

door: Marc Hoeben | 15 oktober 2015

Met de dorpenderby wil de provincie Brabant inhaken op initiatieven van de bevolking om de sociale cohesie in kleinere leefgemeenschappen te versterken. Dit jaar behoort 'Samen Stevensbeek' tot de finalisten en van de negen kandidaten in de eindronde gaat het hier wel om een opmerkelijk initiatief, zeker gezien de actuele maatschappelijke discussie over de opvang van vluchtelingen en asielzoekers. Het kleine Brabantse dorp - inclusief de lokale omnisportvereniging SVS - doet er alles aan om de nieuwe inwoners op te nemen in de gemeenschap.

Inzet van de Brabantse dorpenderby is uiteindelijk de hoofdprijs van 25.000 euro. Dan gaat het dus over geld, over een mooi bedrag. “Dan worden sommige dingen wat gemakkelijker,” weet Cor van de Griendt, coach van het project 'Samen Stevensbeek'.

“Van de provincie hebben de projecten een startbedrag gekregen, daarnaast gebeurt het meeste nu op basis van liefdewerk en oud papier. Velen doen dingen en bekostigen dat soms uit eigen zak. Het geld zou voor wat verlichting kunnen zorgen. We maken bijvoorbeeld een kookboekje, vanuit verschillende culturen. Als we het echt mooi willen maken, kost dat weer wat meer. Dat zou dan mogelijk zijn. Of het wordt mogelijk om kinderen uit het asielzoekerscentrum mee te sturen op schoolreisje. Nu hebben ze geen geld en haken ze af. Of je kunt op kleinschalige wijze aan taalonderricht en inburgering doen. Noem maar op.”

Vitaliteit dorpsleven
Van de Griendt doet het werk als coach van het project in Stevensbeek - door de provincie gekoppeld - pro deo en ontvangt alleen een onkostenvergoeding. De echte hoofdprijs, is zijn overtuiging, moet meer gezocht worden in het mooie van de gezamenlijkheid van de inspanningen, het versterken van de onderlinge band en de betekenis van de nieuwe instroom voor de vitaliteit van het dorpsleven en de lokale sportverenigingen.

“In Stevensbeek draait ook heel veel om de sportvereniging, waar je aan voetbal, hockey en skaten kunt doen en waar je in de winter een ijsbaan hebt. De kantine is echt een ontmoetingsplaats, ook dat is op basis van vrijwilligerswerk. Het is echt een agrarische gemeente in de Peel, iedereen weet hoe het is om de handen uit de mouwen te steken. De vluchtelingen mogen officieel niet aan het werk, maar het is wel fijn als ze als vrijwilliger wat kunnen doen.”

Opvang en integratie 800 asielzoekers
De derby is bedoeld voor dorpen en buurtschappen met minder dan 15.000 inwoners. Stevensbeek zit met het bescheiden aantal van 700 inwoners ruimschoots onder die grens. Het dorp bedacht een plan voor de opvang en integratie van de ruim 800 asielzoekers in het plaatselijke asielzoekerscentrum. “Van de negentig inzendingen werden negen plannen uitgepikt door een onafhankelijke commissie. De initiatieven zijn heel breed. Zo is er ook een dorp dat een oud veerpontje in ere wil herstellen, om het dorp aan de andere kant van de rivier te bereiken en zo de onderlinge band te versterken. In andere gevallen gaat het om lokale kunst met een kleine ‘k.’ Het project van Stevensbeek is weer heel anders.”

Van de Griendt heeft een sociaal-pedagogische achtergrond en is specialist op het gebied van de multiculturele samenleving en alles wat daar bij hoort.

“Bij Stevensbeek spreek je wel over een moeilijk concept, over het bij elkaar brengen van verschillende culturen. Dat wordt ook lastig gemaakt door het regeringsbeleid. Asielzoekers kunnen niet snel integreren, ze mogen eigenlijk nog niks doen. Maar een dorp als Stevensbeek ziet ze juist graag integreren en dat heeft wel een achtergrond. Het heeft al een langere historie met het azc, het kreeg als één van de eerste dorpen een azc. Het gaf toen net zo veel ophef als nu, maar later vormde het geen enkel probleem. Het azc werd vervolgens gesloten, sinds twee jaar is er een nieuw azc geopend. Dat is in overleg met de dorpelingen gebeurd en daarom is het ook wel goed gegaan. Op dit moment, met het vluchtelingenprobleem van nu, gaat het er vaak heel anders aan toe. De mensen krijgen een brief en opeens, patsboem, staan de vluchtelingen op de stoep. Dat geeft dan weer voeding aan xenofobie en dat kan weer omslaan in racisme.”

In Stevensbeek zijn er, zegt Van de Griendt, geen noemenswaardige problemen. “Het zijn natuurlijk wel mensen met trauma’s, onzekerheden, spanning en angst en ze zitten met velen bij elkaar. Daarom is het wel belangrijk dat ze ergens aan kunnen meedoen en dat wil Stevensbeek ook graag. Het dorp heeft bijvoorbeeld een kleine basisschool, mensen willen die graag behouden. Met de instroom van nieuwe kinderen is dat mogelijk. En met die kinderen doen de ouders ook meer mee en krijg je eerder acceptatie.”

De Brabantse dorpenderby krijgt op 12 december een winnaar, tot die tijd kan er via Facebook worden gestemd. In de tussenstand bezet Stevensbeek voorlopig de vierde plaats.

Voor meer informatie: klik hier of ga naar Facebook (waar je via een 'like' kan stemmen op dit initiatief)