In Rotterdam ligt nu de eerste <em>urban surfpool</em> ter wereld

door: Emilie Maclaine Pont | 22 augustus 2024

Wereldwijd smulden surfliefhebbers deze zomer van de prachtige beelden van topsurfers op Tahiti. Met oogverblindend mooie golven kon een vrijwel perfecte score, een 9.9 van de Braziliaan Gabriel Medina, bijna niet uitblijven. Uniek, net zoals de surflocatie die begin juli in Rotterdam werd geopend. RiF010 is namelijk de eerste urban surfpool van de wereld.

De surfpool is een betonnen bak die in een historische gracht in hartje centrum Rotterdam is gelegd. In de pool – van 125 meter lang en 25 meter breed – worden golven van verschillende hoogten gemaakt. Zo kunnen surfers van ieder niveau oefenen op hun skills. “Het voordeel van steeds dezelfde golven is dat je snel progressie boekt. Voorspelbaar is wat er gebeurt en dus kan je eindeloos trainen op bijvoorbeeld gaan staan op een board, tot je het onder de knie hebt”, vertelt Marc van Laar, verantwoordelijk voor de marketing en communicatie bij RiF010.

Elf jaar ontwikkeltijd
Het plan voor een surfpool middenin de stad bedacht Edwin van Viegen al elf jaar geleden. De gemeente riep burgers op om stadsinitiatieven te poneren. De winnende ideeën mochten hun plan met gemeentesubsidie realiseren. Met zijn stadsinitiatief voor een wave pool in het centrum van Rotterdam overtuigde Van Viegen. Een budget van drie miljoen euro stond zijn bedrijf RiF010 ter beschikking.

Voordat de surfpool er lag, moest er natuurlijk het nodige gebeuren. Een draaiboek lag er niet. Bouwplannen, materialen, vergunningen, zelfs twee procedures bij de Raad van State vanwege bewoners en een omliggende kerk die protest aantekenden: de pool lag er zeker niet van de ene op de andere dag. “Daarbij kwamen Covid, stijgende bouwkosten en een gebrek aan personeel”, voegt Van Laar toe. “Vanwege voortschrijdende inzichten in de bouw was er bovendien extra financiering nodig. We kregen de volle ondersteuning van de gemeente. Het was immers ook een beetje hun project, en dus waren zij gebaat bij een succes. De samenwerking was in alle opzichten zeer positief, maar ook de gemeente kon een snellere oplevering niet bewerkstelligen.’

Olympisch kampioen toont zijn kunsten
Maar sinds 6 juli jl. is die er dan toch. Na een scholencompetitie in de ochtend was het ’s middags de beurt aan ervaren surfers. Uit de hele wereld kwamen ongeveer 200 surfers over die meededen aan de Rotterdam Surf Open. “Dat was mede te danken aan een aantal van onze sponsors die ook een surfteam onder hun hoede hebben. Zelfs een voormalig wereld- en olympisch kampioen, de Braziliaan Italo Ferreira, was aanwezig. Er was bovendien de nodige media-aandacht. We hadden ons geen mooiere opening kunnen voorstellen.”

Wereldwijd zijn er meerdere surfpools, maar een urban versie was er nog niet. Van Laar: “Wat ons betreft wordt dit een echte trekpleister voor wie Rotterdam bezoekt. Daarnaast denken we dat dit een uitkomst is voor surfers die golfzekerheid willen of bijvoorbeeld voor hun werk even willen surfen. Ook voor bedrijfs- en teamuitjes leent RiF010 zich goed. Nadrukkelijk richten we ons ook op scholen, vooral in de kansarmere wijken van Rotterdam waar kinderen niet of nauwelijks in aanraking komen met water. Van iedere uitgave aan consumpties en surflessen die je bij ons doet, gaat een deel naar de stichting. Van de inkomsten kunnen we scholieren de kans bieden om te komen surfen.”

RiF010 is het hele jaar open, of het nu vriest of een ultrazonnige dag is. Ook vinden er in alle seizoenen evenementen plaats, zoals een wedstrijd voor Ladies Only, een longboard open voor barista’s en een evenement waarbij jonge durfals hun kunsten mogen vertonen voor een professionele jury.

De gemeente is als initiële subsidiegever niet meer betrokken. De exploitatie is dus volledig in handen van RiF010. “Ongetwijfeld komen we nog obstakels tegen. Zaken die we niet hadden verwacht of waarop we niet hadden gerekend. Maar vooral zien we volop kansen om dit project tot een groot succes te maken.”

Voor meer informatie: www.rif010.nl