In Memoriam - Kornelis Dijkman (1967-2013)

door: Peter Hopstaken | 16 januari 2014

'Energiek', 'recht door zee', 'doorzetter', 'enthousiast', 'behulpzaam', 'daadkrachtig', 'nuchter', 'betrokken', 'sympathiek', 'warm'... Het zijn typeringen door vrienden, collega's en anderen op het online condoleanceregister van Kornelis Dijkman. Na een kort ziekbed overleed hij op 24 december 2013 op 46-jarige leeftijd aan een ongeneselijke ziekte. Dijkman was vanaf 1 oktober 2008 directeur van Stichting Topsport Amsterdam, het kennis- en informatiecentrum voor de topsport in de regio Amsterdam. Zijn aanstelling was destijds een grote verrassing aangezien bijna niemand in de sportwereld hem kende. Dijkman had niet eerder een functie in de sport bekleed, maar 'de grote onbekende' werd vanwege zijn alom geroemde verbindende kwaliteiten in de Amsterdamse en de Nederlandse sportwereld al snel een zeer gewaardeerd gesprekspartner.

Kornelis Dijkman was van huis uit fiscaal jurist. Nadat hij was afgestudeerd aan de Rijksuniversiteit Groningen ging hij voor Deloitte & Touche aan de slag in de internationale belastingadviespraktijk. Van daaruit stapte hij met een heel team over naar het advocatenkantoor Loeff Claeys Verbeke. Weer later vertrok hij naar Milaan om te gaan werken voor de Italiaanse oliemaatschappij Agip. Daarna belandde hij - wederom via Loeff - bij TNT, waar hij in 2001 groepsdirecteur fiscale zaken werd en vanaf 2004 directeur ‘fusies en overnames’. Na ruim tien jaar TNT vond hij het tijd voor heel iets anders. Begin 2008 las hij de advertentie van Topsport Amsterdam en Dijkman besloot meteen te solliciteren.

Sport had namelijk altijd al een belangrijke rol gespeeld in zijn leven. Als jongetje voetbalde en tenniste hij en had hij de ambitie om de ALO te gaan doen. Pas halverwege de middelbare school realiseerde hij zich dat hij niet voor de klas wilde staan. Inmiddels was Dijkman een fervent basketballer geworden. Later ruilde hij vanwege rugproblemen het basketbal in voor tennis.

Dijkman liet ten overstaan van zijn collega's bij Topsport Amsterdam - als de situatie er in zijn ogen om vroeg - niet na regelmatig te vertellen dat hij bepaald geen onverdienstelijke basketballer en tennisser was. Collega Charles Urbunas - na het overlijden van Dijkman aangesteld als interim-directeur van Amsterdam Topsport - daarover: "Hij had het vaak over zijn basketbalkwaliteiten en zijn crosscourt forehand drives op de tennisbaan." Urbanus typeert Dijkman als een echte 'verbinder': "Hij was iemand die op een positieve manier sporters, coaches, ambtenaren en sponsoren met elkaar in contact wist te brengen." Volgens Urbanus had Dijkman 'een haast jongensachtige houding en viel hij op door zijn prettige manier van communiceren'.

Binnenhalen topsportevenementen
Kornelis Dijkman heeft veel voor de topsport in Amsterdam betekend. Zo speelde hij een grote rol in het 'binnenhalen' van diverse grote evenementen naar de hoofdstad. Rien van Haperen - directeur van de Stichting EK Atletiek Amsterdam 2016 - memoreert in het condoleanceregister de rol van Dijkman bij de toelichting van het Amsterdamse bid voor het EK Atletiek 2016:

'Mijn beste herinnering gaat uit naar het moment toen we in Helsinki schouder-aan-schouder voor die 'Almachtige' Council van European Athletics stonden om die lastige Q&A's tijdens de presentatie van het bid voor de EK Atletiek 2016 in Amsterdam te pareren. Met een flair die jou eigen is, wist je het gezelschap met kracht te overtuigen van de kansen voor Amsterdam. Je verwees naar de mogelijkheden van het Olympisch Stadion, het ultieme gebruik van grote scoreborden. De eventuele 'handicaps' met het vervoer van atleten loste je ter plekke op door desnoods een extra tramlijn van en naar het warming-up field in te zetten. De Council was overtuigd en wees het bid al in de eerste ronde aan Amsterdam toe. Istanbul en Split waren kansloos. Iedereen was opgetogen en blij, heel erg blij.'

Amsterdam versus Rotterdam...
Toen het Olympisch Plan 2028 nog operationeel was, trok Kornelis Dijkman regelmatig op met Hans den Oudendammer, directeur van de Rotterdam Topsport. Deze schrijft in het condelanceregister: 'Ons laatste contact was in oktober via de telefoon toen we het over de ontwikkelingen van het topsportevenementenbeleid van Nederland hadden. We hadden beide twijfels over de wijze waarop daar door verschillende partijen over gedacht werd. Wij waren het er over eens dat onze organisaties daarin een belangrijke rol zouden moeten spelen.' Den Oudendammer verder over de bekende rivaliteit tussen 'zijn' Rotterdam en het Amsterdam van Kornelis Dijkman: 'Er was natuurlijk altijd wel een gezond Rotterdam-Amsterdam gevoel. Dat heeft gelukkig nooit geleid tot een felle concurrentie. Dijkman keek daar ook genuanceerd tegenaan. Rotterdam als stad was hem ook dierbaar.'
 
Dijkman was echter wel duidelijk in zijn ideeën over welke Nederlandse stad 'ooit' de Olympische Spelen zouden moeten hosten. In een interview met Sport Knowhow XL in 2008 zei hij daarover: 'De Olympische Spelen zijn te groot voor één stad. We zullen heel Nederland nodig hebben om dit evenement goed te organiseren, ik kan me ook voorstellen dat in de toekomst de Spelen niet langer naar een stad gaan maar naar een land of combinatie van landen. Wel vind ik dat we het sterke merk Amsterdam maximaal moeten gebruiken om de Spelen binnen te halen. Voor mijn werk ben ik in alle uithoeken van de wereld geweest en overal worden Holland en Amsterdam in een adem met elkaar genoemd. Werkelijk iedereen kent Amsterdam. Als we met zijn allen de kans willen maximaliseren om de Olympische Spelen naar ons land te halen, moeten we - zolang de spelen aan een stad worden toegekend – volgens mij kiezen voor Amsterdam als uithangbord. Het is zonde om eerst onnodig veel energie aan een stedenstrijd te verspillen. Uiteindelijk ziet iedereen toch liever dat de Olympische Spelen van 2028 in Nederland gehouden worden dan in enig ander land.'

'Positief', 'authentiek', 'charmante overtuiger', 'verfrissend', 'inspirerend', 'gepassioneerd', 'helemaal in balans', 'aanpakker', 'no nonsens', 'relaxed'... Het is nog een kleine greep uit de typeringen door vrienden, collega’s en andere betrokkenen. Kornelis Dijkman werd op 31 december 2013 in Bloemendaal begraven. Tijdens het NK Shorttrack in de Jaap Edenhal herdacht de Amsterdamse sportwereld hem met een minuut stilte.